Голос короля, взывающий к мужской отваге, стал тише, и полился как лесной ручеёк, напоминая эльфам их великое прошлое. Король, как великий оратор, не забывал никаких мелочей, вспоминая подвиги того или иного эльфийского рода. Скорбя о прошлом, он снова наполнялся силой, взывая к великому будущему.

  Надо отдать ему должное, король сумел вдохнуть храбрость в разрозненную толпу и организовать её, избежав худшего - паники. Он был настоящий вождь, а я стоял рядом и грыз ногти, ожидая, что вот-вот двери распахнуться и в зал ворвётся дикая орда орущих произведений Люцифера.

  В глазах эльфов заплясали огоньки. Статные фигуры выпрямились ещё больше, от сознания своего величия. А я думал, дай-то бог, чтобы это величие продержалось хотя бы пол часа, под натиском сил противника.

  - Помните, за нами, правда, и мы победим, - вещал король громким голосом, - не забывайте, кто ваш король и помните о дисциплине, вооружайтесь и к мостам.

  Я едва дождался этого клича и бросился наружу. Камень гулко гудел у меня под ногами, когда я как угорелый мчался к мостам, и всё же я опоздал, мосты были заняты и демоны, сверкая красными глазами, могучей толпой рвались к земле.

  Шум битвы тугой волной ударил по ушам. Воздух пропитался запахом льющейся крови. Эльфийские стрелы дождём сыпались в самую гущу врагов, но те, не ведая страха, ползли по трупам всё дальше и дальше.

  Эльфы были вынуждены отойти, когда вышло подкрепление. Солнце потемнело от серебряного облака стрел, взвившихся в вышину, и демоны дрогнули, как вдруг раздался крик ужаса, и, обернувшись, я увидел полчища тёмных тел, продирающихся к другим островам.

  Положение было критическое, оставался последний выход, выхватив чёрный меч, я бросился к мосту. Даже демоны дрогнули при виде цвета моего клинка. Лезвие описало дугу, и глаза демона навеки закрылись, в немом страдании. Он не успел упасть, как я выхватил его топор и обрушил его на тонкую паутину моста.

  Думаете, она порвалась? Как же.

  Я трудился как дровосек, и только свист эльфийских стрел звенел в ушах. Мне не хотелось расстраиваться, но я уже чувствовал ревущее дыхание демонов, стремившихся в дикой ярости помешать мне. Наконец, мост дрогнул, и вздох ужаса пронёсся над многотысячной толпой демонов и эльфов, жалеющих свой великий труд.

  Но жизнь дороже, и для кого-то она в этот момент подходила к концу. Паутина лопнула, и рёв взбешённых демонов перекрыл крики торжествующих эльфов. С диким воем, демоны рухнули в бездну и смерть, хохоча, собрала богатый урожай в бушующих волнах океана.

  Дрожа, и ещё не осознавая случившееся, я обернулся. Эльфы разразились радостными криками, это была победа, но какой ценой? Мы остались, отрезаны от всего мира, и вокруг, подобно чёрному прибою, сгустилось зло. Не успел я отойти от края пропасти, как вновь раздался крик, со стороны материка небо потемнело от множества хищных птиц и летающих демонов.

  Я чертыхнулся, и сплюнул густую слюну в ревущий водопад. Только что радостные эльфы, приготовились к отражению новой атаки и снова сотни стрел взвились в вышину, выискивая свои жертвы. Скоро я обратил внимание, что лишь немногие птицы и демоны умирают, и когда рядом упал пронзённый стрелой демон, я подошёл к нему.

  Это было ещё то зрелище, меня чуть не стошнило от злости и отвращения, и впервые появилось чувство обречённости. Меч опустился в моей руке. Изуродованное тело демона разлагалось прямо на глазах. Он был уже давно мёртв, и только стрела эльфа, пронзившая гнилое сердце, ввергла его душу обратно в ад.

  - Цельтесь только в сердце, - закричал я.

  Рядом со мной остановился король, облачённый в сверкающие серебряные доспехи.

  - Что мы будем делать? - спросил он меня.

  - Откуда я знаю, - огрызнулся я в ответ.

  - Почему бы вам не взмахнуть своими прозрачными крылышками, и не перенести меня и Лану подальше отсюда. А где Лана?

  - Не переживайте, я видел её у дальнего моста, она рубила демонов и смеялась от удовольствия. Она точно ненормальная, - немного помолчав, добавил король. А крылышки, крылышки мы могли делать, создавая астральные проекции в вашем мире, но сейчас наши способности ограничены.

  - Вот видите, вы отвергаете все мои планы, я обижен, - язвительно заметил я, - предоставьте свой план.

  - А мой план, вот, - эльф театрально повёл рукой.

  Со стороны моря, подобно шторму надвигалось другое облако, и шорох тысяч крыльев раздался в воздухе. Птицы огромной стаей налетели на мёртвые полчища Люцифера, и начался невиданный воздушный бой.

  Демоны падали в пучину, исклёванные твёрдыми клювами. Многие из них, с истерзанными глазами, налетали на острые скалы и их тела в брызгах поющих водопадов, скатывались вниз. Птичий клёкот заглушал вопли падающих с высоты демонов, а с высоты эти ужасающие картины лицезрело солнце, щедро отдавая тепло и тем и другим.

  Потрёпанные войска Люцифера рассыпались на отряды и поспешили убраться. Кажется, на этот раз мы победили, и только через несколько минут снова раздался победный клич эльфов.

  - Не плохо, но что будет дальше, - произнёс я, наблюдая, как на ветру порхают белые перья убитых птиц.

  - Люцифер может поднять своё воинство и их трудно уничтожить, нас же мало и главное мы смертны перед оружием.

  - Завтра покажет, а пока мы выиграли время, - произнёс король печально.

  В эту минуту принесли тела погибших эльфов, и отчаяние исказило гордые черты правителя.

  - Столетия мы вместе жили, строили, влюблялись, а теперь, в течение какого-то часа, они исчезли навсегда.

  Голос короля прервался.

  - Нет. Эльфы будут жить, жить для будущего, в память погибших друзей.