Прошёл целый день - никаких изменений. Мышцы ныли от напряжения, даже спина стала чесаться от нервного возбуждения. Я стоял в самой высокой башне и обозревал окрестности. На лестнице послышались грузные шаги и лязг металла, и вскоре показалась широченная бородища гнома.

  - Не долго осталось, - произнёс он спокойно и осмотрелся, с довольным видом поглаживая бороду.

  - Ты откуда знаешь?

  - Затишье как перед грозой, кровью пахнет, - произнёс он доверительно.

  - Здесь всегда пахнет кровью.

  - Георгий расслабься, в бою мышцы может свести судорога, говорю тебе не долго осталось, уж я то знаю. Это как в первую брачную ночь.

  - Как странно, что ты это сказал.

  - Что сказал.

  - Ну, про ночь. Я тоже думал.

  - Георгий, ты это чего?

  - Так.

  - Смотри, в битве про это не думают, иначе.

  Гном выразительно провёл пальцем по шее.

  - Женщина, - это сладкий фрукт, отравляющий мозг мужчины, отведав запретный плод, он меняет голову на вечную суету.

  - Да я не про то.

  - То-то же. Я помню, как одна дама испортила мне настроение, и я даже проиграл пивные соревнования. Она боялась не за себя, а за мужа, думала, я их разведу. До сих пор помню её обвинения, я тогда ответил - женщина! - ты выступила как обвинитель, дай теперь слово защитнику. Ты можешь не переживать за своего благоверного, когда он в моей компании, ибо я не бываю в обществе глупых хихикающих девиц и не менее глупых парней, подражающих им с уморительными ужимками лесных макак. Тогда мы помирились.

  Я развеселился. Гном снисходительно улыбнулся и вдруг громко расхохотался, тыча мне в грудь толстым пальцем.

  - Хорошо, спасибо тебе. Но всё же, нам хотя бы по паре пулемётов на башнях, мы бы их в капусту покрошили.

  - Не знаю о чём ты, но звучит хорошо, - рассмеялся Ральд.

  - Или танк.

  - Что это?

  - Он похож на тебя, только побольше, и броня много толще, он ползает, рвёт на части и сжигает врага, давит и уничтожает всё живое.

  - Вот ещё, стал бы я ползать, и, скажи, пожалуйста, ну как лёжа можно вертеть боевую секиру?

  - А шумите вы совершенно одинаково.

  Гном вдруг перестал улыбаться и задумался.

  - Ваш мир, наверно, очень воинственен, раз вы создали такое оружие.

  Некоторое время он молчал, пробуя пальцем острие своего топора.

  - Но посмотри, не эти ли танки ты имел ввиду.

  Я обернулся и замер с открытым ртом. Конечно, мы ожидали увидеть всяких монстров, но такое... Сквозь тучи прорвались лучи заходящего солнца и упали на поле. Орды построенных, замерших без движения демонов беззвучно разошлись, и с грохотом, сотрясшим землю, из-под земли поднялись два гиганта, колосса закованных в толстую броню непробиваемой стали, жизненная сила в них, наверное, закачивалась насосами.

  - Игрушки Люцифера, - возбуждённо прокричал мне в ухо Ральд и радостно потёр руки.

  - Сумасшедший, - крикнул я в ответ.

  Воздух вдруг сразу наполнился мелькающими, как снег в январе, элементалями. Неожиданно, сразу, всё пришло в движение, даже дух захватило. С хриплым рёвом затрубили медные трубы, земля задрожала. У меня волосы зашевелились на голове, и появилось робкое желание забраться в склеп, как бы там не пахло.

  Глава 36

  Такой тьмы злой силы я ещё не видывал, - и имя им легион, и вся орава бросилась к стенам и вдруг замерла у их шероховатой поверхности, и все они мечтали добраться до наших глоток - вот гады то! - думал я потрясённо.

  Воспрявший духом Ральд убежал на стены руководить обороной. Свинец закипел в котлах, и дым повис над крепостью сизым облаком. Оглушительно взревела труба в угловой башне. Как-то сразу шум оборвался с последним отзвуком медного горна, и повисла неправдоподобная тишина, ударившая по оголённым нервам, словно пучком жгучей крапивы. Голова закружилась. В эту минуту ко мне подошёл Велес.

  - Не хорошая это была идея спровоцировать нападение, - сказал я осуждающе.

  - Старик словно не слышал меня.

  - Скоро нападут, ишь выжидают, думают дураков нашли.

  Я бросил на него не менее осуждающий взгляд.

  - Какие-то они не такие, - продолжил Велес, внимательно вглядываясь в грозные шеренги врага. Я, не удержавшись, выглянул за стены. Ряды демонов замерли в неестественном безмолвии. В полной тишине один из колоссов поднял руку, более походившую на ствол старого дуба, и синие струи голубого огня потекли по его пальцам. На наших глазах образовался яркий светящийся шар и, сорвавшись, полетел к крепости.

  Тихо шипя, он набрал скорость и словно притянутый врезался в одну из башен. Раздался оглушительный взрыв, и башни как не бывало. Струи расплавленного свинца потекли по стене, застывая мёртвым узором обугленных трупов. Огненные брызги обдали защитников, и крики боли смешались с взрывом ярости и страха.

  - Это же шаровая молния! - вскричал я, - у этих переростков электрические органы.