Ева продолжала говорить, тихо, но с выражением. Раш может и не вслушивался в слова, но сам ее голос успокаивал, почти убаюкивал. Но стоило вспомнить Шуру, как в душе снова поднималось раздражение и желание покусать засранку. Дразнить его вздумала.

Да она наверняка вообще не слушала, что он говорил! Она отлично умеет пропускать мимо ушей то, что ей неинтересно. Наверное, надо еще раз с ней поговорить? Или Еву попросить? Раш поднял глаза на Еву, она улыбнулась, заметив его взгляд, продолжая рассказывать про Лу, а в душе мужчины снова улеглись все тревоги от ее улыбки, и плечи расслабились, и ответная улыбка поползла по лицу.

Раш не мог ответить на чувства девушки, но и оставлять этот вопрос подвешенным не собирался.

Вдруг из окон послышался хохот ребят, и Ева отложила шитье, попросила присмотреть за плитой и пошла их встречать. Она взяла со стола конверт.

— Кому это? — поинтересовался Арши.

— А, это Шуре, от графа Сибанши, — она улыбнулась и пошла в прихожую.

Мужчина удивленно глянул ей вслед. Это было необычно, что граф ответил, да еще и так быстро. Рашу казалось, что Шура ему не особенно понравилась. Да и тратить время на ерунду он не особенно любил. С чего бы вдруг он так переменился и без вопросов ввязался в переписку с девчонкой, которая явно его раздражала. Да и вообще не походила на разумных, с которыми он мог общаться не по работе и дольше десяти минут.

Мужчина немного напрягся, забыл про плиту и тоже пошел в прихожую. Успел он ровно к тому моменту, как Шура с блестящими глазами и шальной улыбкой выхватила письмо и, даже не поздоровавшись с ним, улетела наверх. Это было немного неприятно. Чем этот отмороженный график ей так приглянулся, что стоит его имени замаячить, она тут же обо всех забывает? Чем она могла ему приглянуться, Раш понять мог — Шура яркая, Шура бьет стены напролом, а может даже не замечает их. Это и бесит и привлекает. Общаться с ней не всегда легко, но никогда не скучно.

Но он-то ей чем мог понравится? Тем, что он симпатичный?

— Ты чего фырчишь? — спросил Дорик хмуро, а потом просиял, — Ты тоже заметил, да?!

— Что именно?

Дор хмуро глянул на лестницу, по которой убежала Шура.

— Что ей этот график, чтоб его Темная задрала, приглянулся, — ответил Бор.

Ева вскинула брови.

— Не уверена, что вы правильно поняли ситуацию… — она немного неловко улыбнулась.

Дорик с Бориком переглянулись.

— Мы на сто процентов уверены. Шура втюрилась в этого графеныша!

— А она вам сама сказала?.. — снова попробовала вразуми Ева, но мужчины переглянулись и где-то там, по своим мужским связям, решили, что звучит очень логично, но совсем не воодушевляюще.

Арши покачал головой.

— А ведь и правда… Она еще при первой встрече с чего-то решила, что они похожи и должны дружить. И ведь она уже взрослеет, начинает думать о мальчиках. Логично, что она могла прийти к мысли, что раз она так сразу захотела с ним подружиться, то он подойдет для первого романтического чувства…

— Да-да! — важно покивал Дор.

Борик неодобрительно качал головой.

— Ей еще рано думать о мальчиках, тем более о таких… Лет десять бы еще подождать, мы бы ей сами первого мальчика нашли.

— Подождите, — Ева снова попыталась вразумить их, — Но ведь она и с бароном Арино сразу захотела подружиться, как только голос его в записях услышала — она сама говорила! В ее случает — это не аргумент…

— Барон некрасивый, а граф — красивый, — объяснил Дорик, — Какая молодая девушка посмотрит на этого кругляша? А вот графа будто прямо из любовного романа выписали — красивый, суровый, непонятый миром!

— Почему я сразу не подумал на графа? — сокрушенно пробормотал Арши.

— Ну, наверное, есть причины думать не на него! — Ева блеснула глазами в его сторону и даже чуть повысила голос.

— Какие? — Бор улыбнулся чуть снисходительно, — Это точно не я и не Дурик, и уж очень вряд ли это Лука! Кто еще это может быть? Не Арши же, а!

— И правда… — Арши почесал висок, с обидой глядя в окно. И правда, с чего он взял, что это он? Да, она его поцеловала, но она из тех, кто может сделать такое из простого желания смутить. И эта она в итоге первая отстранилась. И она никогда ведь не говорила, что он ей нравится! И если откинуть его собственные домыслы, ведь это действительно дико звучит — он же дракон! Не без причины такое в приличном обществе было почти извращением. С чего бы ей вообще смотреть в его сторону в этом плане?

Когда он ей все объяснял, она спокойно с ним соглашалась, не спорила. Даже не переспрашивала, не уточняла — она сама прекрасно знает, что это дикость. Так с чего Раш взял, что Шура как-то по особенному на него смотрит? За свои прошлые мысли стало даже как-то неловко, и он чуть скривился.

Но все-таки, что она нашла в этом выхолощенном равнодушном мужчине с атрофированной эмпатией? Да у него если папочки уголок к уголку не разложены, у него глаз начинает дергаться! Разве это привлекательно?..

И почему тогда она ответила на его поцелуй? Тренировалась на нем?

— Я должен с ней поговорить.

Ева устало потерла лоб.

— Не самая хорошая твоя идея.

Раш удивился.

— Почему же? Я волнуюсь. Мне важно знать, чем он ее так привлек. Да и вообще, она же такая наивная и беззащитная! — Ева покачала головой, а Дорик с Бориком согласно поддакивали, — Может он ей наплел чего, откуда нам знать? Она совсем юная, и много не знает о мужчинах!

Раш убедил сам себя в том, что его вмешательство необходимо и с поддержкой верных друзей пошел все разузнать. Вообще-то, это даже хорошо, что Шура все-таки ничего такого к нему не испытывает. Иначе это могло бы стать проблемой. Обижать ее совсем не хотелось, хотелось, чтобы ее первое чувство было счастливым.

Но все-таки, почему граф?!

Мужчина поднялся наверх и тихонько постучал.

— Шура, можно?

— Да.

Девушка сидела с ногами на кровати. Заходящее солнце скошенной линией проходилось по ее щеке и шее. Она вскинула на него чуть уставший взгляд, в котором плескался невысказанный вопрос. Ее руки плетьми разметались по бокам, плечу чуть ссутулились — она не выглядела прямо грустной, скорее озадаченной и слегка раздраженной. Но по мнению Раша, у нее это и было грустью. Его собственное раздражение тут же стекло с него вместе с мороком, он улыбнулся ей ласково и присел на ковер у ее кровати.

В ее глазах что-то вспыхнуло в этот момент, какая-то решительность, но тут же погасло вместе с блеском, и они снова стали матово-задумчивыми.

— У тебя что-то случилось? — он уложил подбородок на край кровати и посмотрел на нее внимательно снизу вверх. Взгляд скользнул по груди, открытым ключицам, шее и остановился снова на глазах.

— Да так…

— Я переживаю за тебя. Буду рад, если ты захочешь поделиться.

Раш старался не давить на нее. Глаза ее снова вспыхнули вниманием и снова погасли на выдохе. Она тяжело уронила свою голову на кровать рядом с его, свернулась и посмотрела на него.

— Я расскажу. Правда. И тебе, и Еве, и Дорику с Бориком. Просто не сейчас. Мне немного подумать надо самой. А потом уже я попрошу взгляда со стороны, и может даже помощи. Хорошо?

— Хорошо… — Раш смотрел на нее. Она улыбалась. Не так, как обычно, а как-то мягко, участливо. Она взяла кончик его прядки и просветила через последний оранжевый солнечный лучик. Захихикала и потрепала его по голове. И вдруг поймала его взгляд и застыла.

Раш смотрел на нее. Она уже не улыбалась. Но это ее не портило. Серьезное выражение лица тоже очень ей шло. И взволнованное, смущенное. Скулы порозовели, глаза вопросительно распахнуты, и чуть приоткрытые губы… Он смотрел внимательно, зная, что ее это еще больше смущает. Чуть придвинул лицо, и она, немного погодя, сделала то же. В ту жу секунду Раш резко сократил расстояние между ними, прижимаясь к ее губам, вдыхая ее судорожный выдох. Чуть куснул нижнюю губу, наказывая, что в прошлый раз оттолкнула его, не приняла его ласку.

Он целовал ее, и она отвечала, делилась с ним своим дыханием, зарывалась в волосы — и он был доволен. Доволен, что она не отталкивает, принимает. Раш отстранился, чтобы полюбоваться, и улыбнулся, сощурив глаза. Она лежала, глядя на него ошалелыми, но явно довольными глазами, дышала часто. Мужчина провел большим пальцем по раскрасневшейся щеке, по губам.