– Какой же ты невменяемый идиот, Бланк. Объясню как для идиота. Страж Арконии – сказка для малышей. Он не спас твоего деда в день Разлома. Никого не спас. Никто не видел его в деле. Все рассказы о нем – легенды, дань традиции. А Мастер Сэйгерен, может, и был очень искусным воином, но всего лишь человеком. Он погиб тогда вместе с остальными. Никто не ищет его, потому что все в Арконии это понимают. Все, кроме тебя. Мы думали, что ты перерастешь это, что все образуется. Но даже увидев последствия, ты продолжаешь бредить этой сказкой. Ты не оставляешь мне выбора: с этого дня ты не выйдешь за ворота нашего замка, – Бланк хотел что-то сказать, но отец приложил к его губам палец. – Молчи, иначе твое заключение будет проходить не дома, а в подземной камере.

Внезапно Танар сдавленно охнул. Отец и сын тут же повернулись к нему.

– Что такое? – громко спросил Кибир.

– Что? – лекарь вздрогнул и виновато посмотрел на короля. – Ужасная неудача, Ваше Величество. На пациенте древнее и очень сильное проклятье. Он слишком слаб и скоро умрет, – он старался унять дрожь в голосе. – Я бы мог попробовать привести его в чувство, но для этого потребуется полная тишина и несколько часов времени.

Кибир выругался сквозь зубы.

– Делай, мы уходим, – король дернул Бланка за плечо и пихнул перед собой. – Но если ты впустую потратишь мое время… – он красноречиво провел большим пальцем по своей шее.

– Конечно-конечно, я понял, я не подведу вас, – Танар нервно поклонился. – В-ваше Величество, не могли бы вы оставить Его Высочество здесь? Мне может понадобиться помощь…

– Отвечаешь за него головой, – король отпихнул сына к Танару и хлопнул дверью так, что с потолка посыпались каменные крошки.

Бланк едва удержал равновесие. Потерев плечо – принц был уверен, что отцовская хватка оставила там синяки, – он зашипел в закрытую дверь:

– Я все равно отыщу его и убью монстра! – потом он повернулся к лекарю. – Извините, но я не могу вам помочь…

– Но я могу помочь вам, – мягко ответил тот. – Дайте осмотреть вашу руку. И, пожалуйста, не спорьте со мной, дело касается вашего здоровья. Я не задержу вас дольше, чем нужно.

Принц неохотно подчинился и освободил плечо от рукава. На коже и правда проступили темные пятна. Пока Танар растирал их какой-то мазью, Бланк рассказал все, что случилось за день. До старика, редко покидавшего свою комнату и никогда – дом, слухи почти не доходили. Однако, когда принц закончил свой рассказ, лекарь и бровью не повел.

– Вот оно что… – обхватив пальцами жидкую бороденку, сказал он себе под нос. – И Сестра тут как тут… И это еще… Хм… И он… он об этом толковал… Как я мог забыть…

Бланк не вслушивался в несвязное бормотание собеседника. Он воспользовался тем, что Танар отвлекся, и натянул рубаху обратно.

– Спасибо, Танар. А теперь мне нужно идти.

– Не нужно, – вдруг отвлекся от своих размышлений лекарь. Голос по-прежнему был мягким, но в нем звучала такая уверенность, что принц с удивлением покосился на Танара.

– Что-о?

Лекарь поманил Бланка пальцем и подошел к лежащему на койке мужчине. Принц последовал за ним.

– Сперва вам стоит поговорить с этим человеком, – сказал Танар.

Почти все тело пациента покрылось чернотой. Он едва дышал, и, казалось, силы вот-вот покинут его. Бланк понимал: мужчина уже не жилец, и если даже Танару удастся каким-то образом привести умирающего в чувство, времени на допрос будет очень мало. Да и, помня, как неистово этот человек защищал нелюдь, Бланк сомневался в успехе допроса. С другой стороны принца беспокоило то, что за время, которое он проведет в комнате лекаря, может вернуться отец, и тогда второй побег из дома станет непосильной задачей. Вряд ли Кибир снова оставит его без охраны. Без сомнений, Бланка уже стерегут стражники, и не попроси Танар тишины и покоя, они бы стояли с этой стороны двери, а не с той.

– У меня нет времени на предателя, – сказал принц. – Я сам отыщу нелюдь.

Он, как обычно, собирался выйти через потайной ход. Благо тот, который вел из комнаты Танара, выходил почти на окраину города.

– Я настаиваю, – сказал лекарь. И снова в его тон закралась непривычная уверенность.

Бланк раздраженно вздохнул и с презрением глянул на пациента. Выдохнуть он не смог. Словно вторя стуку затихающего сердца, на груди у мужчины слабо пульсировал арконит. Бланк, побледнев, сделал шаг назад.

– Это же… Печать Аркона… Она же… только… Он… – Бланк перевел ошеломленный взгляд на Танара, тот кивнул. – Мастер Сэйгерен!

– Не может быть! – принц взволнованно кружил на расстоянии, словно опасаясь: подойди он ближе – Мастер Сэйгерен растворится в воздухе или окажется вовсе другим человеком. – Скорее же, Танар, приведите его в чувство.

– Как вам сказать… – лекарь замялся и посмотрел на Бланка поверх очков. – Я даже не представляю, как это сделать.

– Что? Вы же сказали…

Старик только руками развел.

– Чтобы Его Величество покинул нас, не более. Я взял на себя смелость предположить, что вы бы хотели первым задать несколько вопросов Мастеру Сэйгерену.

– Да! Конечно! Было бы неплохо, если б он еще и мог ответить. У вас что, совсем нет идей? У вас тут тысячи лекарств!

– Увы, в этой ситуации они бесполезны. Но я думал, что вы сможете ему помочь.

Это было очень похоже на издевку. Бланк, несомненно бы, взорвался похлеще отца, если бы перед ним стоял не Танар. Десять лет назад лекарь пришел к ним в город уже дряхлым стариком. Он, будучи непревзойденным в приготовлении микстур и лекарств, постоянно забывал, кто он и где, часто говорил несуразицы или откровенные глупости. Видимо, сейчас, старческое слабоумие овладело им полностью. Принц посмотрел на лекаря с жалостью и опаской.

– Танар, это я, Бланк, – уточнил он на случай, если тот забыл, с кем говорит. – Я не умею делать эти ваши зелья!

– Я знаю, Ваше Высочество, – невозмутимо ответил лекарь, его взгляд не был похож на взгляд безумца. – Но мироздание дает этот шанс вам, и только вы можете его использовать.

Уже было успокоившись, принц снова с подозрением стал рассматривать старика. Точно спятил, подумал он, но вслух сказал совсем другое:

– Это невозможно.

Бланк тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками. Это надо же быть так близко к цели и не иметь возможности ничего сделать!

Комната погрузилась в молчание. В свете гаснущей свечи к Бланку со всех сторон сползлись тени, и сам он почти слился с ними, олицетворяя собой крайнее отчаяние.

– Так же невозможно, как появление здесь Мастера Сэйгерена через десять лет после смерти? – спросил Танар, и что-то в его него заставило принца поднять глаза. Старик тут же присел напротив и продолжил: – Если за дело берется мироздание, то нет ничего невозможного.

– А оно взялось? – решил подыграть Бланк сумасшедшему лекарю.

– Да! – Танар понизил голос до доверительного шепота: – Сегодняшний день полон знаков. Осталось только самую малость: узнать, как воспользоваться своим шансом.

– Серьезно? И вы, наверное, в курсе, где находится эта информация?

Собеседник проигнорировал снисходительность, с которой была сказана фраза, и кивнул:

– Надо спросить у самого мироздания.

– Всего-то? – принцу все труднее было скрывать иронию в голосе.

Танар лукаво сощурился и произнес:

– Зря вы так, Ваше Высочество. Мироздание выполнит любое желание, стоит только попросить.

Бланк хлопнул себя по коленям, внезапно развеселившись.

– Я-то думал, что будет гораздо сложнее. А оказывается, все проще простого. Заказывай желание – оно исполнится. Почему же тогда монстра до сих пор не получилось уничтожить?

– А с чего вы взяли, Ваше Высочество, что кто-то, кроме вас, хочет его уничтожить? – от непривычно холодного и резкого тона у Бланка по спине пробежали мурашки.

– Что? – переспросил он.

– Никто не хочет его смерти. Все желают, чтобы он забирал детей с той стороны Разлома. Очевидно, клану ани нужно то же самое. И мироздание отвечает на их желания.