– Твоими стараниями, клыкастый, – буркнула Саяна.

Фор тяжело вздохнул. Спать в кресле ему порядком надоело, от неудобного положения во время сна, болело все тело, его терпение на исходе и уж лучше бы она молчала, как в первую неделю.

– Прекрати так со мной разговаривать, – он оскалился, обнажая белые зубы с достаточно острыми клыками.

По детской наивности, Саяна верила в вампиров лет до девяти, потом детские иллюзии сменили сложности жизни, к которой она была приговорена. Впервые увидев хищную улыбку Фор де Роуна, детская наивность вернулась.

– Как хочу – так и разговариваю, – Саяна пожала плечами.

– Зачем ты ее терпишь? – Удивился Рэг, наблюдая эту сценку. – Отправь ее в камеру, пусть там отлеживается. У меня от ее болтовни уши вянут иной раз.

– Здесь она быстрее придет в себя. Дэйра устала ждать, а с одноразовым питанием, она скорее загнется. – Фор нагнулся над девушкой, чтобы прикоснуться губами к ее лбу и узнать температуру тела, но отгреб хорошую пощечину на полпути.

Рэг истерично засмеялся.

– Не делай добра – не получишь зла! – Сквозь слезы и смех проговорил герцог. Фор глухо зарычал.

Вот уже почти месяц он обхаживал ее не как пленницу, а как героиню военных действий. Поначалу пришлось прочищать гнойные раны на спине, потом возиться со стертыми запястьями. Он истратил на нее столько мазей и трав, что можно было вылечить центурию в военных условиях. Не обошлось без применения магии. От ран на спине заражение пошло в кровь. Иначе помочь девушке он бы не смог. Впервые она пришла в себя только через неделю. Все это время Советнику пришлось поддерживать магией в ней жизнь.

– С меня хватит! Рэг, отведи ее к Дэйре. Ходить может и ладно.

– Отлично! – Герцог улыбнулся, хлопнул в ладоши и посмотрел на Саяну. – Вставай.

Впервые за столько дней, Саяне пришлось напрячь мышцы. Ноги ей не повиновались, она попыталась встать и упала, изобразив на лице наивное удивление и смущение.

– Да что с тобой опять? – Рэг ударил себя ладонью по лбу. Ему пришлось поднять девушку с пола и кое-как волочить в зал переговоров.

Они миновали покои Фор и шли по коридору. Неожиданно, Саяна сама твердо встала на ноги и ударила Рэга под живот, довершила дело, ударив его в нос кулаком. Она смотрела на герцога сверху вниз и потирала ушибленную руку.

– Меня учили бороться до конца, господин герцог. Любыми путями побеждать. Так что, если не хотите, чтобы я выпустила вам кишки в темном коридоре, где мы одни, будьте осмотрительнее.

– Сука – Простонал Рэг.

– Да, позвольте, я соглашусь с вами. Но вы тоже сука. – Саяна склонилась над ним и поцокала язычком. – Вы согнулись от двух слабых ударов девки, как вы меня называете. Ко всему прочему, вы еще большая сука, чем я.

– Я выпорю тебя!

– А дальше что? Это все ваши потаенные желания? – Саяна тихо засмеялась. – Ну что вы?! Герцог! Мужчина! Вставайте. Хотите я поцелую вас туда, где болит?

Рэг все же встал, утирая кровь с разбитого носа, он злобно сверкал на девушку горящими от стыда глазами, она склонила голову на бок и заулыбалась ему.

– Прошло? Давайте пойдем дальше. Моя сестра ждет меня. Если вы не возражаете?!

Рэгу безумно хотелось сломать ей челюсть, вбить головой в пол, но он не мог этого сделать. Пока не мог. Вместо этого, он грубо схватил ее за локоть и повел дальше. Спустившись на первый этаж, герцог передал девушку в руки солдат. На прощание он ударил наемницу под ребро, сжав ее руку с такой силой, что после остались черные синяки от пальцев герцога. И тихо, так, чтобы слышала только она, сказал:

– Я похороню тебя заживо в этих стенах.

Саяна выдержала взгляд Рэга.

Сгорбившись, будто под тяжестью и прихрамывая, она шла под пристальным вниманием солдат. Саяна знала, что они предпримут при малейшей опасности или хотя бы при подозрении. Их выдержка и выучка чувствовалась бы даже на расстоянии. Каменные лица не выражали никаких эмоций, права рука каждого солдата, будто невзначай, по привычке, покоилась на эфесе меча.

Остановившись всего на мгновение, Саяна исподлобья посмотрела на своих конвоиров. Этого хватило, чтобы ее подхватили под руки и дальше повели силком. Нарастающее напряжение мужчин ей нравилось. Несмотря на то, что они вдвое превосходили ее в размерах, были при полном вооружении и в прекрасной физической форме, они все же боялись.

Дальше девушка шла покорно, склонив голову, сопротивляться смысла не было, как и не было смысла задумывать побег. Ее нигде не ждут. Единственную радость, как бы не было странно, ей доставили именно здесь, в подвалах дворца, на стороне врага. Встреча с сестрой, которую она видела в последний раз, когда покидала Тэманлин на руках будущего наставника.

Как удалось Дэйре выжить в ту страшную ночь, она не знала. Знала только, что ее сестра последняя тэманлинка. Настоящая наследница, законная. Как Дэйра жила и, чем дышала все годы после падения Тэманлина, наемница знала. Не могла не знать. Она собирала те крохи информации, которые Грон, предводитель гильдии, позволял ей собирать, складывала их в картину, и ничуть не удивилась, когда уцелевшей чудом воительнице удалось собрать людей и денег, чтобы выстроить крепость неподалеку от уничтоженной Империи. Крепость стала быстро развиваться и превратилась в закрытый город. Наэл. Так назвали свой город жители, что значило продолжение жизни. Увы, Саяна не смогла побывать в Наэле, видеться с сестрой ей строжайше воспрещалось, гильдия не признавала родственных связей.

Рэйно смотрел на маленький город, защищенный внушительной стеной и рвом, снисходительно. Временами, когда появлялось настроение, он отправлял отряд осаждать Наэл. Крепость держалась. Казалось, на последних силах, но держалась. Однако, Рэйно не желал брать крепость по каким-то своим личным причина, да и тэманлинская королева ему не мешала. Император свято верил, что сломал ей всю ее жизнь. Если только гордая тэманлинка попробует воспротивиться его воле, ему не составит труда затолкать несостоявшейся императрице гордость в одно весьма известное место.

Со временем город вырос. Люди строили новые дома и охотно заселялись в них, переселенцев становилось все больше. Так образовалось королевство Наэл с основным королевским городом Орфэл. Единственное отличие Наэла от остальных королевств – его стена непрерывная, опоясывает разом четыре небольших города. Стены стали выше и крепче, ров глубже и обзавелся острыми зубьями. Дэйра села на трон, избранная людьми, которым дала кров. Попытки Рэйно запугать больше не работали. Запасов в крепости хватило бы на несколько лет.

Попутно королева начала создавать свою армию. Молодых воинов она обучала сама. Шах и мат достопочтенному Императору, он снова наживал себе соперника. Его диктатура дала трещину, когда в народе узнали о правлении выжившей королевы. Она не стращала людей, не казнила направо и налево, ее суд был другим, законы сильно напоминали своды тех, что принимались в уничтоженной Империи, руины которой до сих пор были печальным воспоминанием.

Солдаты остановились перед массивными дверьми из темного дерева, одну створку со скрипом отворили, пленницу грубо пихнули в спину, заставляя войти.

Саяна очнулась от своих мыслей, оглядывая зал. Фор она заметила первым. Советник ждал ее, придя раньше и через противоположную дверь. Громко, так чтобы слышала и королева, и его пленница, Советник сообщил:

– Дорогая Дэйра Толлиан, вашей сестре, преступнице, которую, несомненно, осудят несколькими днями позже, я назначен в качестве сопровождающего. При вашем разговоре я буду присутствовать. Иначе беседа попросту не состоится.

Воительница кивнула, осторожно присаживаясь за стол. Она с нескрываемым страхом смотрела на сестру, пытаясь узнать в ней маленькую веселую девочку, бегающую по двору с деревянным мечом.

Фор подхватил Саяну за шиворот, дотащил до стола и заставил сесть. Сам с убийственным спокойствием сел рядом.

Наемница стыдливо опустила голову, не зная с чего начать. Казалось, пропасть между ними не преодолима.