А мне еще вспомнился Саймон, который сейчас где-то там в горах, на границе…

— Ладно, будем надеяться, предсказание сбудется, — вздохнула я, внезапно почувствовав себя усталой.

— Конечно, дорогая, все будет хорошо, — заверила бабушка и поднялась. — Отдыхай, милая.

В общем, следующая неделя прошла спокойно, даже Криста вела себя на удивление прилично для беременной, никаких капризов и истерик. Только один момент портил пребывание дома: каждый день за завтраком у нас были новые гости. Мужского пола. Первые два дня я делала вид, что ничего не замечаю. На третий пришло раздражение. На четвертый я озверела… Причем теперь это были не проделки бабули или мамы, а папа решил озаботиться. Потому что это все были сыновья его друзей-приятелей, как он представлял их. И после очередного завтрака я решительно заявила с милой улыбочкой:

— Пап, я бы хотела поговорить с тобой.

Он просиял, видимо, наивно надеясь, что я выбрала кого-то из его протеже, и мы поднялись в его кабинет. А там, едва захлопнулась дверь, как я категорично заявила:

— Значит, так, или ты прекращаешь этот балаган, или я ухожу из дома.

— Куда? Лишу наследства, — сразу заволновался папочка и выпалил привычную угрозу.

Только вот, теперь она не действовала совершенно. Выгнув бровь, я усмехнулась, скрестив руки на груди.

— А зачем оно мне? Я и так вполне себе обеспеченная и богатая наследница, спасибо его величеству, — насмешливо ответила ему и добавила. — А вообще, я уже давно взрослая и совершеннолетняя, если не помнишь. Могу уехать в свое поместье хоть сейчас.

Лицо папы побагровело, брови нахмурились, а глаза метали молнии.

— Эстер. Что это за заявления? — загрохотал он. — Ты все еще моя дочь…

— Но мужа себе я выберу сама, — огрызнулась, ничуть не испуганная. — Хватит мне уже подсовывать всякое в попытках породниться с твоими друзьями. Браки с колыбели — это вообще дурной тон и пережиток прошлого.

— Да что ты понимаешь в этом, — рявкнул папа.

— Да уж побольше твоего, не тебе потом жить с навязанным женихом, — ядовито выпалила я, развернулась и выскочила из кабинета, хлопнув дверью.

Достало все. Ну почему все, кому не лень, лезут в мою личную жизнь? Вихрем пролетев по коридору, я ворвалась в свои покои и сразу направилась в гардероб, твердо намеренная как можно скорее покинуть отцовский замок. Положила сумку на кровать и начала отбирать вещи, злость так и клокотала в крови. Однако когда я уже наполовину собрала сумку, в дверь осторожно поскреблись.

— Да, — рявкнула, выпрямившись и сдув упавший на лоб локон.

Зашел папа. Глаза опущены, на лице несколько виноватое выражение.

— Дочь, прости, — с порога начал он, едва увидел сумку. — Я, это, погорячился слегка, — родитель поморщился, смущенно переступил — извиняться он не любил, как и признавать свои ошибки. — Но я о тебе же беспокоился, ты ведь молодая еще, опыта мало.

Я прикрыла глаза, длинно вздохнула и махнула рукой.

— Ладно. Проехали, — отрывисто произнесла, тоже уже слегка остыв.

— Ты не уедешь, Эстер? — с надеждой спросил папа. — Обещаю, больше никаких женихов.

— Хорошо, не уеду, — снова вздохнула, понимая, что бросать сейчас семью в такой сложный момент — последнее дело.

А вечером пришли тревожные сведения о том, что намечается решающая стычка с техномагами, и замок погрузился в тревожную тишину. Все бродили тенями, думая о тех, кто сейчас там… Мои мысли то и дело возвращались к Саймону, я не выходила из своей комнаты, рассеянно почитывая травник, только пару раз на кухню пробиралась, поживиться.

Ночью же, едва я уснула поверхностным, беспокойным сном, как вдруг разбудил шум из окна, и знакомые голоса. Конечно, я тут же подскочила, на ходу надевая пеньюар и путаясь в кружевных рукавах и подоле, сбежала вниз, наплевав на собственный расхристанный вид. В конце концов, я дома и спала… Внизу ждал сюрприз: приехал Шейн, а с ним еще несколько драконов, и все бы хорошо, но только в таком виде, что у меня сердце замерло от тревоги и страха. Первая мысль была: Криста не должна видеть, не дайте боги, с ребенком что случится, ей же нельзя волноваться.

Все выглядели сильно потрепанными: синяки, рваные раны, а кое у кого и конечности сломаны, кто-то хромает, кто-то баюкает руку. Мама и бабушка уже хлопотали внизу — регенерация дело хорошее, конечно, но надо же, чтоб переломы правильно срослись, так что, работы тут было непочатый край. Пришлось засунуть вертевшиеся на языке вопросы подальше и заняться в первую очередь оказанием помощи пострадавшим. Мы провозились до рассвета, и только когда, уставшие, наконец закончили с этим нелегким делом и собрались на ранний завтрак, дошло дело до объяснений. Криста, которую будить не стали и предъявили мужа уже подлатанным, выглядела очень довольной, в отличие от мрачного Шейна. Кстати, его отец тоже присутствовал, приехал под утро из соседнего поместья.

— Так что случилось? — задал папа самый главный вопрос, покосившись при этом на Кристу, прижимавшуюся к мужу.

— Землетрясение случилось, и как следствие, обвалы, — буркнул Шейн, осторожно обняв Кристу свежевылеченной рукой.

Мама приглушенно ахнула, сестра побледнела, с тревогой посмотрев на мужа, а папа нахмурился.

— Техномаги? — уточнил он.

— Нет, — удивил ответом Шейн. — Они как раз спасли нас, и если бы не они, неизвестно, сколько бы на самом деле погибло. У них были какие-то приборы, которые помогли предсказать это землетрясение, но пока их послы убеждали наших твердолобых начальников, что это не ловушка, все началось. Однако, когда пошли первые, еще слабые толчки, все сразу поверили. У техномагов нашлись такие хитрые штуки, они каким-то образом помогли замедлить толчки, и большинство удалось уйти, но многие все же попали под завалы.

— Ох, страсти какие, — всплеснула мама руками, а я снова подумала о Саймоне и сердце сжалось от тревоги.

Как он там?.. И как мне узнать, что с ним, в порядке ли, не пострадал? Мы все разошлись по своим комнатам, отдыхать и отсыпаться, а к обеду пришла следующая порция новостей. Тоже тревожная… Несмотря на помощь техномагов, раненых и погибших достаточно, но если бы не они, то их было бы больше. О братьях никаких сведений, и замок опять замер в напряженном ожидании, страх буквально витал в воздухе. К вечеру пришли долгожданные списки, и оказалось, что все живы, только старший сломал руку. А вот когда в разделе погибших и пропавших без вести я нашла имя Саймона… Пришлось срочно уйти к себе и переживать эмоции там, объяснять что-либо родным не хотелось. Единственное, что давало надежду — все же, не среди погибших, а просто пропал без вести.

Остаток дня прошел для меня как в тумане. Хорошо, все списывали мое состояние на усталость и волнение, и особо не дергали, только бабуля время от времени задумчиво так смотрела, но не расспрашивала. На следующий день ближе к вечеру вернулись братья, принеся новую порцию новостей. С техномагами заключили перемирие на месяц, и за этот месяц окончательно решат, что делать. И, наконец, нас просветили, как вообще началось это нелепое вторжение.

— На самом деле, все просто роковая случайность, — слово взял мой старший брат, Брайен. — Не было никакого пересечения границы, ну то есть, было, только оно являлось следствием, а не причиной. Кто-то в пограничной крепости подумал, что увидел лазутчика на склоне и сдуру запульнул огненным шаром, решив отличиться перед начальством, только не учел, что вокруг горы, снег, и крутые склоны. За этим умником начали и другие стрелять, и в результате случилась лавина, причем затронувшая и соседние склоны, — Брайен поморщился. — Еще и скалы некоторые рухнули, а кто-то очень умный, тоже не разобравшись толком в ситуации, решил, что соседи-таки пошли на прорыв и использовал магию земли, чтобы устроить локальное землетрясение. Типа, надеялись, что это завалит наступающие отряды врага. Только завалило не их, а нас. А техномаги перешли границу только после того, как их приборы засекли это клятое землетрясение, помощь оказывать, типа им такой победы не нужно. А до того стояли себе спокойно в паре километров от нас. Короче, сейчас будут все дружно думать, как выходить из этой ситуации.