— До завтра, — первой высадил меня таксист.

— Ага. Заберу как обычно?

— Да-а… — зевая, ответила я Кэс и, разобрав трость на выходе из машины, прошагала в родной подъезд.

Дом, милый дом.

========== Эпилог первой части ==========

2 Августа 2014 год Нью-Эдем

Утром, когда солнце едва взошло за горизонт, ощущалось приближение осени. С приоткрытой форточки продувал прохладный ветерок. Отличие мегаполиса от тихого провинциального городка в окружении природы можно было услышать и почувствовать, даже не выходя из квартиры. Вместо звуков природы сплошной шум и гам, который не прекращается ни на минуту, а воздух не может похвастаться той же свежестью. Всё-таки разница слишком очевидна.

«Травясь» быстрорастворимым кофе у себя на кухне, я ждала приезда Кэс. По прибытию накануне удалось поспать лишь пару часов, из-за чего в голове ощущался лёгкий туман и неуклонно клонило в сон. Да и псионическое истощение играло свою роль. Не с курорта же приехали. Контрастный душ придал толику бодрости, но только на короткое время. Поэтому с пустой чашкой в руках и застывшим взглядом я неопределенное время просто клевала головой, пока не зазвонил телефон, вытащивший из полудрёмы. Родной голос сообщил выйти.

Кэс также выглядела сонной и c переменным успехом боролось со сном. И к моему удивлению без помощи сигарет. В последнее время редкость видеть её некурящей.

— Зима близко, — сказала она вместо приветствия.

— Угу, — что-то позабыла она об осени.

— Резину скоро менять… Масло…

— Угу.

— Эй, не спать. Иначе я тоже усну прямо за рулём. Ты ведь не этого хочешь?

— Гм… Аргумент, — лениво дотянулась я до радио.

Внезапно из динамик чуть не оглушил невероятно энергичный голос. Ведущий пожелал удачного начала дня всем слушателям, выпалив предложение в одно дыханье. Да уж, только тот, кто действительно любит свою работу, может быть таким живым ранним утром. Даже завидно стало. После слов и пожеланий он перешёл к новостям. И знаете, Нью-Эдем не меняется — вот что можно сказать. Снова кто-то протестует, кого-то арестовали, а где-то наоборот грандиозные открытия и достижения. Такое ощущение, словно город разделен на разные мирки, живущие по своим правилам.

— Интересно, что с нашими коллегами? Как прошло расследование… — вспомнила я об отделе.

— Думаю, скоро узнаем. Блин, а в Аглашиире пробок не было как такового. Сейчас даже не час пик, а уже стоим.

— Скучаешь?

— Нет. Я люблю пробки. Особенно во время работы.

— Точно. Стоишь себе в духоте, а служба идёт, — согласилась с подругой.

Салон утонул в запахе сигаретного дыма. Мда, не прошло и пяти минут.

— Так чё, забытые планы в силе?

— Ещё бы. Смотри, частный аэропорт. Всё включено.

— А отзывы смотрела?

— А зачем? Думаешь, те, кто не смогли приземлиться, оставили своё мнение?

— Резонно.

— И вообще, до выходных дожить надо. Вдруг нас сразу расстреляют на месте.

— У нас нет смертной казни.

— Это просто так говорят, Кэс. А на деле…

— Ха-ха. Что умно, кстати. Но да, соглашусь, волнительно. С чего так главный нас так скоро вызывает.

— Угу…

Грандиозное здание показалось за несколько кварталов до центра. Под лучами рассвета пирамидальная конструкция выглядела завораживающе. Но за те дни нашего отсутствия вряд ли многое изменилось, та же парковка, те же сотрудники службы безопасности. Холл Псионикума встретил нас как и прежде. В воздухе не витало никакого дурного предчувствия. Никто не косился на нас как на врагов народа. Но уже ближе к пункту назначения прозвенели первые тревожные звоночки где-то глубоко.

Знакомый лифт и коридоры остались позади, зато появились странные очертания вокруг. Необычное всё-таки здание. Уже зная, что измерения могут быть разные, я гадала, а может ли быть здесь тоже что-то такое, как в Астрале? Сами посудите, на этаж Зала Наблюдателя никто не поднимался, а в самом этаже никого не виднелось — только пустой длинный коридор с закрытыми дверьми. Названный нам вчера кабинет Наблюдателя мы нашли быстро и сегодня это был другой. Внутри никаких мониторов, экранов. Да и пространства было намного меньше. В центре стоял круглый стол из дерева с тремя стульями, а на нем чайный сервиз. Весь интерьер напоминал скорее жилую гостиную эпохи ренессанса или что-то около того. Даже картины висели соответствующие.

Гм… Кабинет отдыха? Не знаю.

— Агент Рейн, Агент Уильям, — раздался словно отовсюду мужской размеренный голос. — Прошу.

Наблюдатель появился сзади нас. Его образ с прошлого раза не поменялся. Всё такой же весь потусторонний и мощный как… Как у стража.

— Сэр.

— Сэр, — кивнули мы по очереди.

— Чаю? — предложил он, пригласив сел за стол.

— Спасибо, но нет, — отказалась Кэссиди.

— А я, пожалуй, не против.

Мужчина без вопросов налил мне в маленькую фарфоровую чашку ароматный напиток. Очень приятный запах, скажу я вам.

— Спасибо, мм… Неплохо, — который на вкус также был весьма хорош. — Новый дизайн?

— Это другой кабинет, агент Рейн.

— Аа… — сделала вид, что не заметила.

— Сэр, что-то не так?

Действительно, Наблюдатель отчего-то тянул с разговором, неторопливо наслаждаясь чаепитием в абсолютной тишине. Знаем мы эти приёмчики с молчанием, чтобы допрашиваемые сами начали за тебя додумывать всякое и волновались. За время тишины, я украдкой смотрела по сторонам и нигде не увидела второго Наблюдателя. И задумалась, а был ли второй? Мужчина сегодня сидел один. Его пугающий образ не пылал, что необычно. Значит, он вполне спокоен, да? Зато заметила толстенную папку. Не стану даже гадать, что там. И мы с Кэс спокойно ожидали, когда он начнёт.

— Как вам Аглашиир?

На невинный вроде бы вопрос мы мельком переглянулись с Кэс.

— Так… Пойдет.

— Ничего необычного. Простой тихий городок.

— В самом деле? — скрестил он пальцы рук, облокотившись на стол.

— Ну, в целом, да. Кроме разлома.

Наблюдатель не повёл и глазом. Его образ также не изменился.

— Ясно, — наконец обратился он к папке. — Я прочитал ваши отчёты. И скажу вам, что вы сильно рисковали, агент Рейн.

— Я… Я знаю. Просто времени не было на обдумывание, нужно было что-то предпринять.

— И решили дать своё тело существу из другого мира?

— Скорее, договорилась, ну, как при захвате с заложниками.

— А если бы он не сдержал своё слово? Или Страж бы Вам не помог? Что тогда, агент Рейн?

— Очевидно, всё бы закончилось печально.

— Не только печально, агент Рейн, куда хуже. Вы наверняка в курсе об одержимости, и должны знать последствия.

— Да, мы это проходили, сэр.

— И что там сказано, агент Уильям, не напомните мне?

— То, что для одержимого всё заканчивается смертью или…

— Или трансформацией в совершенно другое существо, — закончил за Кэс Наблюдатель. — Порой смерть лучший вариант, а иногда…

Резко на полуслове призадумался он о чем-то своём. Его взгляд застыл, как и руки. Мыслями он был в другом месте. Но внутри кипел. Его образ двигался, пульсировал. Всё таки внешность у него обманчивая. И сейчас я точно жалела, что могу видеть другими глазами.

— Но вам повезло. И я, надеюсь, вы не думаете, что вам будет вести и впредь.

— Конечно, сэр.

— Могу я спросить?

— Разумеется, агент Рейн, — устроился он поудобнее.

— А что за Страж? В Институте мы ни разу о таком не слышали. Вы с ним сталкивались раньше?

— Любопытный вопрос. Вернее, причина вопроса. И что же вы хотите сделать с тем, что услышите? Подумайте как следует перед ответом, — его последние слова прозвучали прямо в голове.

— Я…

Сказать ему о своих догадках и ощущениях я не решилась. В его тоне я отчётливо услышала предупреждение.

— Просто не знаю, как это объяснить.

И зачем оно нам помогло. Последнее я не озвучила. Чувствую, так мне будет намного легче спать.

— Ясно.

— Сэр, а что с нашим отделом?

— О, всё в порядке, агент Уильям. Отдел сохранен.