- Стены Слов рядом с могилами часто говорят о тех, кто лежит в этих могилах, - безучастно отозвался драконий жрец. – И порой называют человеческими именами тех, что носят имена драконьи.

Силгвир вновь посмотрел на чёрную вязь рун.

- Хеймверлунд был жрецом?

- Он был стражем Скулдафна. Nahkriin. Это было его Имя.

Силгвир растерянно моргнул.

- Но разве…

От глубокого выдоха Рагота над камнями поднялась старая пыль.

- Имя, которое взяла после гибели Хеймверлунда его жена, приняв маску жрицы.

Силгвир замолчал. Огонь над чашами-светильниками сжался в страхе, потускнел, наполняя сумраком зал.

- Земля смертных полна безумия, но страж врат Совнгарда нужен всегда. Та, что охраняет проход сейчас, доказала своё право на это силой, которую Бромьунаар решил не оспаривать, - взгляд Рагота скользнул по пустой темноте, по скользящим по камню теням. – Остальное – чужие песни, к которым я не стану добавлять свой Голос. Довольно и того, что я рассказал тебе.

Новый вопрос застрял у Силгвира в горле.

Он не знал, каково это – стоять на страже пути в вечность хмельного пиршества и празднования побед. Не знал, каково это – знать, что там, за плеском меда и звоном оружия – ждут, и всего лишь шаг отделяет от встречи.

Не знал, каково это – возвращаться обратно на землю смертных из Дома Шора, в войну и погибель.

Не хотел знать.

- Я оставлю тебя с Накриин, Довакиин, - тяжело продолжил Рагот, - ты отправишься с ней на Совет Бромьунаара.

- Совет Бромьунара? – Силгвир прижал уши, настороженно всмотрелся в неподвижного атморца. – Что за Совет? И что будешь делать ты?

- У меня есть дела, - исчерпывающе-резко ответил жрец. – На Совете Бромьунаара прозвучат Голоса каждого из верховных жрецов, и будет решено, что делать с тобой. Или же… не будет. Может статься, кого-нибудь придется убить, чтобы прийти к соглашению, но для этого я и появляюсь на этих проклятых собраниях.

- Ты знаешь, они могут разозлиться, увидев там меня, - осторожно напомнил стрелок. – Много драконьих жрецов против одного меня. Ты, конечно, называешь меня Героем, но…

Рагот криво усмехнулся – словно бы через силу, но в глазах его мелькнул прежний неистово-беспощадный огонь.

- Пока еще за мной не высохла чужая кровь, только безумец выйдет против тебя, Довакиин; если же он и найдется, то проживет недолго. До конца Совета я буду твоим Щитом. Что до других жрецов… ты можешь верить Морокеи и Валоку – они знают, кто ты, и обычно не убивают зря. Вокун встанет на твою защиту, если ты попросишь его от моего имени. От остальных держись подальше. И, эльф, постарайся быть немного умнее, чем обычно. Люди, с которыми ты встретишься на Совете, сожрут тебя с потрохами, если решат, что это пойдет им на пользу. И они будут отчаянно желать это сделать, клянусь собственным Голосом.

- Я… постараюсь, - пробормотал Силгвир.

Когда Морокеи упоминал о том, что необходимо собрать Совет Бромьунаара ради спасения Нирна, это звучало намного лучше, нежели сейчас.

- А куда отправляешься ты?

Рагот, уже повернувшийся, чтобы уйти, остановился, не успев сделать шага.

- Не твоё дело, Герой.

Голос хлестнул наотмашь не хуже пощечины. Силгвир потрясенно моргнул, ошеломленный; драконий жрец выждал несколько ударов сердца, давая ему время ответить – и, не услышав ничего и не сказав больше ни слова, стремительно зашагал прочь.

Силгвир не остановил его.

***

Голос Накриин прозвучал гулким всезвучием меж черных стен уже когда солнце сверкнуло над горной грядой. Силгвир расслышал зов среди перешептывающегося со Скулдафном эха молитв, и тот привел его снова к вершине храма, туда, где он стал свидетелем смерти стража Совнгарда – и свидетелем его возрождения.

Накриин стояла далеко от печати закрытого портала – у лестниц, гордо ниспадающих к горной стене, венцом окольцовывающей храм. Ледяной ветер нещадно трепал черные волосы жрицы, но она не щурилась ни от ветра, ни от солнца, искрящегося на снегу.

- Подойди, Драконорожденный, - велела она, бросив краткий взгляд на осторожно замершего у входа в храм босмера. Силгвир послушался; подошёл ближе, остановился рядом. – Тебя привёл Рагот, один из тех, кому был доверен ключ от тайного прохода. Как ты пришел в первый раз?

- Прилетел, - честно сказал Силгвир. – На драконе.

Неподвижность Накриин казалась почти нечеловеческой.

- Только имя Рагота сохраняет тебе жизнь сейчас, Довакин, - равнодушно произнесла она. – Но даже Меч-Щит Исмира не сможет защитить тебя от всего Совета. Рагот знает, что его ждет смерть. Знаешь ли ты?

Силгвир вздрогнул. Торопливо вскинул глаза.

- Что?

- Плохая смерть, смерть изменника веры. Ему никогда не войти в Зал Славы; он будет одним из призраков, блуждающих в тумане, обреченных на вечность позора.

Пальцы Накриин чуть крепче сжали древко колдовского посоха; по резной драконьей голове на навершии пробежали белые искры.

- Я сражалась плечом к плечу с ним в конце войны. Он уходил из Скулдафна проигравшим, но не побежденным; он принес смерть стольким врагам нашего народа, скольких едва ли можно сосчитать. Я знала, что он будет защищать оставшихся до последнего своего Крика. Рагот не заслужил участи предателя, но иной ему не будет даровано.

Накриин повернула голову и взглянула в глаза Герою и последнему Драконорожденному – и во взгляде ее дышала смертью бездна самого Совнгарда.

- В этом твоя вина. И я клянусь своим Именем: за каждый миг его проклятого посмертия я отплачу тебе кровью.

Горячая ладонь сжала плечо Силгвира – и портал вспыхнул вокруг сверкающим вихрем.

Сияющая воронка сомкнулась и пробила пространство насквозь, сложив его, как кленовый лист. Водоворот вокруг всё длился и длился, высвечивая странные руны и видения, что пропадали миг спустя – и продолжал затягивать всё глубже, никак не прекращаясь, никак не разрываясь брешью выхода…

А потом – вдруг исчез, оставив жрицу и Драконорожденного стоять посреди пиршественного зала.

Воцарившаяся тишина оглушала; Силгвир отчаянно моргал, пытаясь вернуть способность видеть ослепленным телепортацией глазам – но различал пока лишь смутные силуэты.

- Накриин. Довакиин.

Морокеи. Этот голос он узнал.

Силгвир повернул голову, пытаясь вычленить из расплывчатых пятен самого жреца – что удалось ему только спустя несколько секунд. Морокеи, насколько мог определить стрелок, смотрел на него с некоторой усталостью.

- Я вижу, Рагот всё же не научил тебя отвечать на приветствия, - заметил страж Бромьунара. Силгвир раскрыл рот, чтобы ответить, но его остановил тихий смешок.

- Рагот обучает кого-то манерам? Это непосильная для него задача.

Человек, до этого неприметной тенью стоявший у стены, подошёл ближе. Усмехнулся в светлую бороду, слегка наклонил голову:

- Вокун. Думаю, не стоит надеяться, что неблагодарный троллий хрен упоминал обо мне хоть раз.

У него были глаза лисицы, глаза мага-фокусника с большой дороги, пускающего безобидные искорки и прячущего в рукаве нож. И он был похож на драконьего жреца примерно так же, как сам Силгвир.

- Упоминал, - это было всё, на что у него хватило сил. Вокун поднял брови.

- Надо же, мир до сих пор полон неожиданностей.

Дружески похлопав босмера по плечу, норд повернулся к Накриин, молча ожидавшей окончания беседы:

- А где Рагот?

- Скоро прибудет, - коротко ответила Накриин. Выразительно окинула взглядом зал: накрытые столы буквально ломились от разнообразной снеди, жирное жареное мясо на блюдах источало свежий жар, а несколько бочонков в углу ожидали своей очереди. Силгвир не имел ни малейшего представления, где они находятся, и каким образом драконьи жрецы умудрились заполучить в своё распоряжение достойный ярлов зал, готовый к пиру.

Морокеи пожал плечами.

- Домашние уловки. Я снял печать с зала Совета, чтобы не тратить на это время, когда все соберутся.