Ребекка недоверчиво фыркает.
— Неужели ты так увлекся этой девушкой, что стал таким идиотом? Хейли, Никлаус. Или ты действительно думаешь, что Элайджа держит ее рядом, потому что она так хорошо вписывается в его график?
Брови Клауса взлетают вверх.
— Элайджа спит с Хейли?
— Ну, да.
— Элайджа трахает свою секретаршу? — он издает презрительный смешок. — Я никогда не думал, что наш благородный брат когда-нибудь опустится до такого.
Очевидно, Клаус считает Хейли привлекательной. Она довольно хорошенькая, хотя и совершенно невыносимая. Он просто не ожидал, что его благородный брат опустится до такой обыденной и стереотипной вещи, как трахать секретаршу. Это больше в стиле Кола.
Однако эта информация странно радует Клауса. Видя человеческие недостатки в своем в остальном совершенном старшем брате, он всегда чувствует себя менее позорным, хотя эффект обычно длится недолго.
— Не меняй тему, Ник, — продолжает Ребекка, привлекая его внимание к себе. — Кэролайн. Кол говорит, что ты приходишь к ней каждый день в течение нескольких месяцев.
— Там продают кофе, — решительно говорит он, кивая на чашку.
— И все? Эта улыбка на твоем лице и хорошее настроение — все из-за кофе?
— Именно так.
— Значит, ты ее трахаешь.
— Нет.
— Секс на одну ночь?
— Мы никогда не спали.
— Даже не целовались? — Клаус качает головой. — Тогда кто же она, черт возьми?
— Мой бариста.
— Это невозможно. Ты никогда не был бы таким веселым и бодрым просто из-за кофе.
— Не может быть ничего более странного, чем диковинный вкус Элайджи к своей секретарше.
— Это обычный кофе. Честно говоря, если ты такой из-за него, я беспокоюсь за тебя.
— Ее кофе далеко не обычный, — говорит он, забирая свою чашку и делая щедрый глоток. В горле у него урчит довольный гул. — Это, сестра, рай в чаше.
Комментарий к Часть 4
Эх, теперь я тоже хочу попробовать «Клауса»
========== Часть 5 ==========
— Доброе утро, мои милые, — говорит Кол, шагая рядом с Клаусом и Элайджей.
Ухмылка на его лице слишком велика для такого раннего утра, поэтому Клаусу очень хочется дать ему пощечину. С другой стороны, большинство вещей о Коле можно переварить только через хорошую порку. Его ответ — бессвязное ворчание. Он уже сердится, потому что у него не было достаточно времени, чтобы зайти в кафе, прежде чем отправиться в офис, и еще больше сердится, потому что Кол, щеголяющий большой дымящейся чашкой, очевидно, сделал это.
— Сегодня нет кофе, Ник? — спрашивает Кол таким тоном, который наводит на мысль о многих вещах, ни одна из которых Клаусу не нравится.
— Я опоздал, но если бы знал, что ты направляешься туда, то попросил бы принести мне один.
— И отказаться от визита? Я думал, что это самое интересное.
— Самое интересное — это кофеин, накачивающий мой организм. В такой ранний час я могу терпеть тебя только из-за него.
Кол хихикает, когда они втроем заходят в лифт. На секунду воцаряется тишина, прежде чем Кол издает стон, который никто не захочет услышать от родного брата.
— Ник, — протягивает он. — Брат… Почему ты никогда не говорил нам, что ты такой вкусный?
Клаус бросает странный взгляд, но его мысли озвучивает Элайджа.
— Кол, пожалуйста. Мы все знаем, что у тебя свои странности, но прошу, держи их при себе.
— Ты не понимаешь, Элайджа. Наш брат скрывал от нас свою прелесть.
— Ты опять наполнил свою кофейную чашку водкой, Кол? — спрашивает Клаус.
— Вовсе нет. Я просто удивлен, что ты скрываешь что-то подобное от своей собственной семьи. Ты очень вкусная штучка, Никлаус.
— Кол, — предостерегает Элайджа. — Избавь меня от этого.
— Ты хочешь сказать, что еще не пробовал Ника? Сейчас же исправь эту ужасную ошибку.
— О, ради бога, — угрюмо ворчит Клаус, наконец-то понимая, о чем говорит его ненормальный брат.
Он должен был знать, что это только вопрос времени, когда кто-то из них наткнется на новый пункт в меню кафе.
— Что это? — спрашивает Элайджа.
— Это, Элайджа, и есть «Клаус». Новый напиток, созданный прекрасной мисс Форбс, — Кол смотрит на Клауса с самодовольной ухмылкой. — Райский вкус.
Выражение лица Элайджи меняется с подозрительного на удивленное, когда он переводит взгляд на Клауса.
— Боже, — выдыхает он, наконец-то попробовав напиток, и брови его сходятся. — Корица, миндаль, сливки… Сколько в этом стаканчике эспрессо?
— По-моему, недостаточно. Думаю, мисс Форбс не сумела передать истинную горечь души нашего брата. Но эта смягченная версия — уже что-то. Я бы сказал, что это делает Ника довольно приятным.
— Это действительно так. Клаус, — повторяет он с оттенком иронического почтения, облизывая губы после очередного глотка. Дьявольская усмешка играет в уголках его рта.
— Я ненавижу вас обоих. Оставьте меня в покое, — стреляет в них Клаус, когда дверь лифта открывается и он вылетает.
Звонкий смех Кола следует за ним, когда он направляется прямиком в свой кабинет. Последнее, что Клаус слышит перед тем, как захлопнуть дверь — это ссоры братьев из-за… ну, из-за него.
— Это мое, Элайджа!
— Ты сам мне его дал.
— Чтобы ты просто попробовал, а теперь верни мне мой кофе!
— У меня встреча через двадцать минут, Кол.
— И что? Пусть твоя собачка принесет тебе твоего собственного «Клауса».
— Сейчас же прекрати говорить так!
***
Клауса ждет куча работы, его телефон не перестает вибрировать в кармане, но он даже не может заставить себя проверить сообщения. Он надевает пальто и выходит на улицу гораздо раньше, чем это было бы разумно. Не успел он опомниться, как оказался в кафе. Энзо подметает пол, а Кэролайн готовит заказ для своего последнего клиента, и он вдруг понимает, что они вот-вот закроются.
Для него это слишком рано, но, видимо, слишком поздно для нормальных людей с регулярным рабочим графиком.
— Черт, — говорит он. — Мне очень жаль. Я не понимал…
Клаус понятия не имеет, что он здесь делает, на самом деле, не думая, когда выходил, просто позволяя своим ногам свободно двигаться самостоятельно, в то время как его разум был слишком занят, чтобы думать, и вот куда они его привели.
Мышечная память или что-то в этом роде.
Все, что он знает, это то, что он не мог оставаться в офисе больше ни секунды. Не после того, как Майкл ворвался к нему в кабинет и обрушил на него всё своё недовольство.
— Все, что я вложил в твое образование, вопреки здравому смыслу и только для того, чтобы успокоить твою мать… Я всегда знал, что ты не создан для этого и должен был догадаться, что все это будет пустой тратой времени и денег. Ты жалкое подобие профессионала, мальчишка. Ты слаб.
Годы жизни, столько бессонных ночей, столько разрушенных отношений из-за его привычек трудоголика, и это то, что он должен услышать, потому что нытье клиента осмелилось поставить под сомнение пункт, который, по его мнению, должен быть в контракте. Фундаментальное положение, в котором он прав. Майкл должен был понять, что он прав.
Поэтому Клаус стремительно покинул офис, пока его не посадили в тюрьму за поджог.
— Привет!
Голос Кэролайн вырывает его из пылающих мыслей. Он моргает, чтобы снова сфокусироваться, и видит, что она стоит прямо перед ним, хотя даже не заметил, как она вышла из-за прилавка.
— Ты в порядке?
— Да, конечно, — она поджимает губы, наклоняет голову. Клаус вздыхает. — Ладно, я не знаю.
— Подожди здесь, — говорит Кэролайн и исчезает в задней комнате.
Она возвращается через мгновение, без фартука, в джинсовой безразмерной куртке.
— Энзо, можешь закрыть кафе? Ради меня.
Энзо смотрит на нее, потом на Клауса и обреченно вздыхает.
— Только ради тебя, красавица.
— Спасибо, — многозначительно говорит она, прежде чем взять Клауса за руку и потащить за собой к двери.
— Куда мы идем?
— Похоже, тебе нужно выпить. Или больше, чем выпить.