— Если речь идет о замене Лоренцо, то я не могу не согласиться.

Кэролайн бросает на него острый взгляд.

— Перестань придираться к Энзо. Его будет трудно заменить. Я очень довольна своими сотрудниками. Мне просто нужен кто-то лишний, кто-то новый. Пусть будет команда из четырех человек, а не из трех. Если бы у меня был кто-то другой, и этот человек оказался бы таким же хорошим, как Энзо и Бонни, и если бы я смогла убедить себя, что они не сожгут это место без присмотра, тогда, может быть… Я могла бы взять несколько дней отпуска. Или неделю. Или две. И мы могли бы, знаешь, отправиться в небольшую поездку.

Лицо Клауса расплывается в широкой довольной улыбке. Он подносит палец, который она нервно теребила на простыне, к губам и нежно целует кончик. Он уже несколько месяцев искушает ее мыслями о поездке, пытается успокоить, заставить как следует подумать, но кафе — ее детище. Клаус был готов сражаться еще несколько месяцев, если понадобится. Может быть, начать с чего-нибудь покороче и попроще, поближе: уик-энд в Калифорнии, или в Нью-Йорке, или, может быть, в Мексике. Похоже, его настойчивость окупилась раньше, чем ожидалось, и она наконец убедила себя, что даже самой прилежной хозяйке время от времени нужен перерыв.

— Куда ты хочешь отправиться? — он целует другой палец. — Париж? — поцелуй. — Рим? — поцелуй. — Токио?

Она хихикает, снова наклоняясь, чтобы поцеловать его в губы.

— Я пойду с тобой куда угодно, — шепчет она, и блеск в ее глазах, хоть и знакомый сейчас, все еще заставляет его сердце трепетать.

Клаус обхватывает ее за шею и притягивает к себе для настоящего поцелуя. Не разрываясь на части, Кэролайн умудряется поставить свою кружку на прикроватный столик, устраиваясь сверху на Клаусе, оседлав его.

— Из-за тебя я опоздаю на работу, не так ли? — выдыхает она, прижимаясь губами к его губам.

— И ты поблагодаришь меня за это, — отвечает он, скользя руками по ее бедрам под рубашкой.

Трудно поверить, что его жизнь стала таким резким, мрачным контрастом по сравнению с тем, что было всего полгода назад. Клаус привык думать, что у него нет ничего без работы и амбиций в фирме Майкла. Что он будет пустым и бесцельным без вендетты, которую будет преследовать как сумасшедший. Через шесть месяцев после того, как он ушел от всего без какого-либо плана действий на случай непредвиденных обстоятельств, он понимает, что теперь у него есть гораздо больше. У него есть свое искусство, которое он ежедневно часами создает, смешивая цвета, экспериментируя со стилями и материалами, теряя себя в легком удовольствии от этого. У него есть братья и сестры, которых он теперь видит гораздо чаще, чем раньше. У него есть время пообедать с Колом и Ребеккой, которая на время переехала в Новый Орлеан со своим вампирским шоу, и позвонить Элайдже, который нарушил все правила Прекрасного принца, обрюхатив свою секретаршу, шокировав Эстер и Майкла до невозможности (Клаус ещё никогда не любил Хейли так сильно). Осенью они поженятся.

Он может гулять днём, читать книги, смотреть фильмы, заказывать ужин на двоих.

Что еще важнее, у него есть Кэролайн.

С ней у него есть всё.