— Он необязательно проходил прямо перед нами, — мы пошли за покатившейся коляской — и тут она развернулась, выпалив струю огня.

Однако бесшумно рванувшая к нам тень ускользнула от атаки и врезалась в меня так, что на секунду дух выбило вместе с мыслями. Я успела понять, что от толчка пролетаю сквозь дверь, попыталась телепортироваться обратно — но дверь захлопнулась и лишь больно ударилась в неё лбом.

Сжалась на месте от сильной боли, но сразу заставила себя выпрямиться и обернуться в сторону комнаты.

Темно. Темнее джунглей. Я даже не вижу, где нахожусь. Никаких очертаний, шевелений, образов, комната словно состоит из темноты. Однако звук есть, звук крадущейся кошки, шуршащей всем на своём пути.

— Хррррр, — звук прервался рычанием как раз в момент, когда я вновь дёрнула заблокированную дверь. — Мы знаем твой запах. Мы уже годами не чуяли твой запах. Ты вышла навстречу нам?

Я похолодела и прижалась к двери, словно это могло помочь. Из всех вариантов…

Крупная фигура обозначила себя, сверкнули белым невероятно острые и длинные зубы, а длинный язык проскочил между ними и начал щупать воздух.

— Мы нашли тебя, Даша, — зелёная слюна закапала с языка шипящего Венома. — И мы голодны.

Я телепортировалась прямо во тьму.

Оказалась лицом к двери и увидела, что прыгнула не зря: чёрные выросты из тела симбиота ударили прямо туда, где только что стояла. Веном завертел головой, посмотрел в мою сторону и оскалился.

Я включила стелс-поле, но против Венома оно… зато перемещение бесшумное, нужно телепортироваться каждую одну-две секунды в случайном направлении, и тогда не поймает. Белая дверь служит ориентиром в бесконечной тьме, уже поглотившей рванувшего Венома.

Я после пары телепортов вернулась к ней и попробовала открыть, но та не поддалась. И времени возиться не было: уже через пару секунд после моего исчезновения Веном почти набросился на дверь всей своей массой, зло зашипел и вновь слился со тьмой.

Итак, варианты.

Веном существует и вне иллюзии Таноса. Плохие новости — Карнаж почти наверняка тоже. Новости ещё хуже — не может ли всё это оказаться большой и подробной иллюзией?

Может.

Но пока лучше думать как о реальности. Ибо даже если иллюзия, то мне из неё не выбраться просто так. А если реальность, то нужно как можно быстрее отделаться от симбиота.

Он меня знает. Скорее всего, также втянулся во всё это пандемийное противостояние. И вряд ли на моей стороне, ибо сейчас хочет сожрать. Но зачем вообще? Заболеть он и его хозяин вряд ли смогут, сражаться за будущее Земли не захотят. Может, Веном выступил против Человека-Паука, тот оказался на моей стороне и всё заверте…

— Дашааааааа… — шипение Венома растянуло последнюю букву почти до крика. — Мы чуем тебя. Мы ощущаем тебя. Бежать бесполезно.

За десятилетия многое могло измениться, и всё же: Веном не гуляет в таком мускулистом виде сам по себе. Только завладев чьим-то телом — и чьим, интересно?

— Дашаааааааааааа!! — он взвыл ещё протяжнее. — Почему ты убегаешь?

— Ты меня съесть хочешь! — крикнула я и сразу телепортировалась подальше, так что следующее шипение еле услышала.

— Съесть? Мы не хотим тебя есть! Мы просто голодны!

Я ещё раз телепортировалась, но насторожилась. Не хочет? Мы что, оба вляпались в комедийное недоразумение?

— Ты по-прежнему никому не доверяешь полностью, — Веном вновь запрыгнул на дверь, но теперь выпрямился и застыл. Для человека с оружием был бы лёгкой целью. — Но мы хотим помочь.

— Как именно? — я и сейчас телепортировалась после вопроса. Веном дёрнул головой, уставился во тьму и прошипел:

— Ты спасла нам жизнь. А мы не сумели спасти твою жизнь от Алистера Кроули. Мы подумали, что без проблем перенесём это, но затем уловили твой запах, уловили бандитов, желающих попасть сюда, в обитель Алистера Кроули. Мы захватили их, и поняли, что Карнаж сделали это раньше. Мы победили Карнажа в одном теле, но они сбежали сюда в другом. Они всё ещё где-то здесь, но и ты здесь, и твои союзники здесь.

— Подожди, — сейчас я рискнула не телепортироваться, но Веном не воспользовался этим. — Двое бандитов… случайно не Крыс и Весельчак У?

— Крыс, да, мы сидим в нём. Тело часто менялось, приняло нас легко.

Так… два заклятых врага Алисы зачем-то решили вломиться в Безоконное Здание. После их подчинил себе Карнаж. Веном также влез, ибо учуял меня и решил исполнить давний долг по спасению жизни… Веном исполнить долг перед человеком? То ли я как-то масштабно его спасла, то ли ничего не понимаю.

— Это ты обезвредил ловушки?

— Мы ели саламандр и саранчу, отвратительно. Пробовали съесть тень, но она невкусная. Только напугали.

То есть не он? По крайней мере не всё. Так…

Что-то мог сломать и Карнаж в теле Весельчака У. За неимением вариантов — именно они стреляли в нас тогда над лавой. Но странно что только стреляли, а не устроили резню. Испугались Акселератора? Или…

Карнаж ведь может подчинять себе других людей. Что если…

Алиса и Пашка! Вряд ли тени могли порвать их комбинезоны и оставить серьёзные раны… ну да, одна меня боднула на высокой скорости — спеша умилоствилить испугавшего их Венома? Но даже так я не вырубилась, а мой комбинезон остался цел…

Алиса и Пашка во власти Карнажа, однозначно.

А раз так, то и остальные в опасности. Акселератор если только в пролёте, но кто знает, что Карнаж может сделать с его коляской, насколько обездвижить и остановить.

— Ты только в Крыса вселился? — уточнила я, и Веном ворчливо подтвердил. — Хорошо, тогда… что дальше?

— Мы учуяли твой запах, — повторил он. — И нашли тебя. Теперь надо убить Карнажа и выбраться.

— Да, но… я здесь не просто так. Я… — что именно ему можно сказать? — Я ищу сведения об этой вакцине. Сама не знаю, что точно, но что-то найти надо. Можешь помочь?

Веном поворчал, а затем спросил:

— Это выплатит долг?

— Абсолютно, — заверила я, и Веном хищно ухмыльнулся.

А затем развернулся и как следует ударил по двери.

Фильм про Венома, в отличие от Дэдпула, мне посмотреть не удалось. Удовлетворилась отзывами в Интернете, которые особо не хвалили, но подметили неожиданно понравившийся мне момент.

Что Веном — лузер для других симбиотов.

Это выглядело глупо, особенно после моего небольшого знакомства с комиксами. Устрашающий, грозный, кажущийся непобедимым для Человека-Паука и едва не пробудивший его тёмную сторону Веном — всего лишь лузер.

Глупо, но мне понравилось.

Понравился сам факт того, что у накачанных монстров-людоедов имеется социум, и что в этом социуме есть свои лузеры.

И мне как-то даже думалось: смог ли бы такой лузер, как Веном, сойтись с лузерами других рас? И что бы из этого вышло?

Ибо с человеком, судя по обзорам фильма, он подружился.

Веном всё-таки вышиб дверь, и я рискнула к нему приблизиться. Нападения не последовало, и мы оба прошли далее.

Джунгли исчезли. Перед нами предстала бушующая река, от одного берега которой к другому вела россыпь плоских камней. Очевидно, по ним полагалось прыгать.

Я поглядела на Венома, а затем просто телепортировалась на тот берег. Симбиот же бухнулся в воду и поплыл. Вокруг него что-то заискрило, но Веном дёрнул головой, челюсти пару раз щёлкнули и всё стихло. На сушу он выбрался с исчезающим в пасти рыбным хвостом.

— Всё ещё голоден, — проворчал Веном, чавкая. Я прошла к следующей двери, стоявшей прямо между деревьями, и толкнула её.

Заснеженная гора. Веном превратился в санки и мы скатились вниз, подлетев на крутом гребне прямо в дверь.

Болото. Телепортировала теперь и его.

Пустыня, с песчаными вихрями на заднем фоне. Они и не подумали заметать цепочку следов, минут через пять приведшую нас к выросшей посреди бескрайних барханов двери.