— Мы уверены, что обновились. И теперь жалеем, что ранее не озаботились этим как следует, — Мисака лишь покачала головой. — Могли бы хоть примерно разведать.

— У вас слишком много ресурсов на восстановление и развитие города ушло, чтобы их ещё на ползанье по всяким башням выделять, — Кора не стала придираться. — Справимся и так. Тем более что Алиса наверняка к нам присоединится, путешествие по лабиринту с ловушками она при всём нежелании не пропустит.

— Хм, — Мисака отпила чаю. Кажется, она не была столь уверена в качествах Алисы. — Честно говоря, я последние пару дней наблюдала за Безоконным Зданием, но не отмечала ничего странного. Не с утра до ночи сидела, разумеется, но и камеры ничего не фиксировали.

— Вы не желаете, чтобы мы шли туда? — тон Коры сменился моментально, перескочив с дружелюбной подруги к насторожившемуся спецагенту. Мисака дёрнула плечом.

— У меня очень много плохих воспоминаний об этом, — и слегка сгорбилась. — Битва при Хогвартсе уничтожила вакцину, Даша тоже погибла, нам пришлось собрать всех оставшихся, способных сражаться дальше, и попросту вломиться внутрь, не имея времени на подготовку. Каждый шаг полон неизвестности, каждый сантиметр башни враждебен, и ладно там просто струи огня или лазеры… а вот когда начались игры с пространством, когда Гунха исчез у всех на виду, но мы продолжали слышать его крик…

— Не надо больше, — Кора сменила тон обратно, отставила чашку и аккуратно коснулась руки Мисаки. — Я понимаю, с чем нам предстоит встретиться, Мисака-сан. Но если мы не схватим Алистера Кроули, то более чем вероятно, что ужас вернётся вновь. Всё-таки магия осталась в мире, пусть даже крохотным сгустком в сравнении с прошлым, и он вполне может не успокоиться, пока не уничтожит всю её.

Мисака немного посидела с будто устремлённым в никуда взглядом, а затем посмотрела на Кору и улыбнулась.

— Да, — она вновь потянулась к чаю, но теперь выпила сразу пол-чашки. — Простите, пожалуйста. Я даже после стольких лет не могу забыть ту осень и ту зиму. И мне не очень хочется возвращаться к прошлому.

На меня обе не обращали внимания, но я и не требовала. Наоборот, это давало возможность без отрыва на разговоры наслаждаться чаем и думать о том, что после возвращения в прошлое на штурм Безоконного Здания нужно обратить пристальное внимание.

Запомнить и записать, какие именно ловушки будут, познакомить с ними ребят, дабы заранее проработали тактику. Время если и изменится, то само себя вылечит, я же не собираюсь игнорировать боль во взгляде сидевшей напротив Мисаки.

Кора уточняла, что мы отправимся в Безоконное Здание как можно быстрее, но я отчего-то решила, что это «быстрее» наступит завтра, а до этого пройдёт разведка и составление тактики.

Однако нет — солнце ещё высоко, а мы уже стоим на самой башне. Вниз так и не спустились: по словам Мисаки, на поверхности практически никто не жил, а всё пространство использовалось под лаборатории, теплицы, строительные площадки и прочее. И то ими в основном занимались роботы.

Роботы же суетились неподалёку, аккуратно прорезая крышу зелёными лазерными лучами, вырывающими прямо из их небольших цилиндрических тел. При этом они активно спорили, кто куда должен целиться, и даже скандалили слишком приятными для этого голосами. Мисаке пришлось усовестить их, причём всё обошлось без единой молнии с её стороны.

— Нам так-то всё равно, откуда входить, — тем временем пояснял Тома. Он от фотографии отличался в первую очередь блестящей лысиной, но носил её с достоинством, а улыбка до сих пор очаровывала. — Надеюсь, будет лучше так, потому что в прошлый раз мы почти отсюда и вышли.

— Если система ловушек обновилась, то вполне возможно, что нам придётся теперь до низу идти, — покачала головой Кора.

— Почти наверняка придётся, — Тома слегка прикоснулся к своей правой руке. Разрушитель Барьеров всё ещё был там, пусть даже работы для него до сих пор не находилось. Не считая постоянного истребления удачи, разумеется, хотя Мисака в разговоре обмолвилась, что с годами это значительно ослабло.

— Может, всё-таки пригласить ещё кого-то? — она вернулась к нам, а получившие втык роботы заработали активнее. — Втроём туда, когда мы в прошлый раз целым отрядом еле-еле…

— Алиса наверняка присоединится по пути, — Кора говорила уверенно, хотя мы не встречались и даже не созванивались с девочкой после прилёта в Академия-сити. — И я готова ко всему, что ждёт впереди.

— А вы… — Мисака обратилась ко мне, и я лишь ответила:

— Тоже.

— Ну а я готов всегда, ты знаешь, — развёл руками Тома. Мисака улыбнулась ему и подошла поближе.

— Знаю, — прошептала она, и они поцеловались. — Береги себя там.

Я отвернулась, изо всех сил стараясь не краснеть — и с удивлением увидела, что и Кора тоже. И её щёки как раз запунцовели.

— Вы ещё не внутри? — Милодар скрестил руки. Он отвернуться и не подумал, но Тома с Мисакой посмотрели на него спокойно. Видать, не первая их встреча. — Мы и так потеряли неоправданно много времени, эту башню надо было выпотрошить неделю назад. Месяц назад. Год назад!

— Да бери сразу десятилетие, — хрипло сказали сверху, и мы подняли головы.

Я знала, что будущий Акселератор разъезжает в инвалидной коляске — оказался среди тех двадцати процентов, что выжили после болезни — но и представить не могла, что эта инвалидная коляска смахивает скорее на небольшой самолёт. Даже приземлилась с каким-то утробным звуком, хорошо что огонь ниоткуда не вырвался — и мгновенно трансформировалась в нижнюю часть робота из боевой фантастики, застыв на двух массивных ногах. Сам Акселератор отрастил белоснежные волосы так, что те ниспадали на плечи, и нацепил совершенно безвкусный фиолетовый сюртук.

Глава Академия-сити может позволить себе одеваться как хочет, видать.

— Привет, Акселератор, — и Тома, и Мисака поздоровались абсолютно дружелюбно. — Мы разрешение получили.

— Знаю, я сам его подписывал, — а вот улыбка эспера осталась такой же хищной. — Но подумал и решил, что моя помощь там пригодится. Опять брать на себя отражение всякого дерьма.

— Совсём всё отразить не получится, — Тома сказал это без всякой попытки уколоть, и Акселератор так же спокойно ответил:

— Знаю. Но и что получится — уже хорошо. Тем более что вам двоим лучше бы туда не лезть, а оставаться дома, миловаться и радовать детей.

— Если Алистер Кроули действительно замышляет там что-то недоброе, то нам рано или поздно придётся вмешаться, в любом случае, — грустно усмехнулся Тома, и Акселератор лишь кивнул, более ничего не говоря.

— Агент Орват… и стажёр, — он всмотрелся в меня, прищурился, и я на несколько секунд похолодела. Кто знает, до какого порога Акселератор развился за несколько десятков лет, и не может ли он видеть меня сквозь эльфийскую маскировку. — Не знаю, на кой тебя вообще сюда притащили, но ближайшее время может стать для тебя смертельным, если не станешь слушаться приказов.

— Я стану слушать, Акселератор-сан, — технически я старше их всех, но это точно не тот вопрос, что сейчас следует поднимать.

Роботы теперь временем окончательно справились и прорезали дыру, приподняв огромный бетонный обломок и убрав его в сторону. Мы подошли к ней и заглянули внутрь.

Пустынный серый коридор, ничего более.

— Удачи вам всем, — Мисака вновь поцеловала Тому (на этот раз никто постыдно не отвернулся) и тот шагнул было к дыре, но Акселератор преградил ему дорогу выскочившим из коляски манипулятором. Другим манипулятором он схватился за края дыры и опустил себя вниз, после чего подхватил Тому и потянул за собой.

— Давай, — подтолкнула меня Кора; мы заранее условились, что она будет замыкать группу. Милодар тоже пожелал удачи, попутно пошутив, что страстно поцеловать голограмму отчего-то никто не хочет. Я шагнула к дыре, и уже освободившийся манипулятор потянулся ко мне, неожиданно бережно хватая и утаскивая внутрь Безоконного Здания.