Ничего Карнаж не опаздывал.

Он завладел Фуфелшмерцем — и, получается, одним из Камней. С его помощью узнал, что другой Камень будет тут… и что мы будем тут…

— Как вы попали сюда, тварь? — прорычал Веном, давно сделавший нас видимыми и вырвавший из тела алые щупальца. С тех тоже что-то брызнуло, и я с ещё большим ужасом осознала: они кровоточат. Всё тело Карнажа кровоточит, и поэтому оно алое.

— Мы просто умнее вас, выродок, — Карнаж полностью обволок тело Фуфелшмерца, превратившись в кровоточащую гору мышц и клыков. — Вы думали, что у Таноса нет возможностей отправить нас сюда без похищенного вами Камня? Вы всегда были идиотом, неудивительно, что в итоге привязались к людям.

— Самый несносный из людей приятнее вас, предатель, — шипел Веном, выплёвывая от злости зелёную слюну. Карнаж же хищно усмехнулся.

— Ну тогда попробуйте их всех защитить. Попробуйте, отброс!

Веном уже давно полностью контролировал моё тело, и с диким рёвом бросился на Карнажа. Тот даже не шевельнулся — пара щупалец засветилась фиолетовым и коснулась нас как-то лениво.

Этого хватило для того, чтобы на полной скорости врезаться в стену, сотрясая всё здание. Боль сломанных и восстанавливающихся костей оглушала, оставляя единственную мысль — Камень Силы… у Карнажа Камень Силы…

А теперь и Камень Реальности — другое щупальце взяло бластер, разломало его на мелкие куски и освободило небольшой, окружённый алой аурой камень, больше похожий на сгусток энергии. Щупальце обволокло сгусток, поглотило его — и само засветилось алой аурой, а следом и всё тело враждебного симбиота, вместе со всё ещё нанизанными на многочисленные щупальца телами в белых халатах.

Я попыталась встать, попыталась заставить Венома двигаться, чуя его ярость — и страх. И боялась вместе с ним. Два Камня против одного — это совершенно неравноценно…

— Мы оставим вас напоследок, — клыки изогнулись в том, что не имеет права называться улыбкой. — Попробуйте бежать, как трусы, или попробуйте сражаться, как наивные глупцы. Долго вы не продержитесь, осталось всего два Камня — и вы уже отстаёте!

Карнаж глумливо захохотал, кровь вновь хлынула на пол, алая волна пробежала по его телу — и симбиот исчез. А все трупы, что он удерживал, рухнули вниз одним уже смердящим кулем.

Лишь тогда Веном пошевелился. Мы оба понимали, что Карнаж лишь игрался с нами — Камень Силы позволил бы ему ударом разнести нас на атомы — и оба боялись сражаться дальше.

Убежать с Камнем Пространства. Отгородиться. Создать свой собственный кусочек реальности, недоступный никому. И… существовать. Существовать, не зная, когда и как именно Танос вскроет нашу скорлупу всеми остальными Камнями.

— Мы так хотели показать ему… — шептал Веном внутри меня. — Были уверены, что обхитрили, оставили с носом…

Увы, не оставили. И теперь все мертвы — Шестёрка, Фуфелшмерц, Человек-Паук, Ким, Перри… даже голова Дэдпула лежит и подозрительно молчит.

А самое страшное — «осталось два Камня». Если Карнаж не посчитал конкретно нас… у него не только Сила и Реальность, у него что-то ещё. И шансов справиться никаких.

— Шансы ещё есть, — проскрипел Веном; в нём вновь проснулась жажда разорвать противника. — Карнаж не могут воздействовать Камнями на нас.

В самом деле. Да, он может сильно ударить, но он не может изменить нашу реальность. И даже если изменит, то мы всё равно будем об этом знать. Он не может повлиять на наш разум либо душу, в зависимости от того, какой Камень успел добыть… а вот мы ему окружающее пространство так ещё перетасуем.

Карнаж один, а нас двое. И две головы лучше, а сейчас именно голова всё решит.

— Тогда вперёд, — я отвернулась от горы трупов. Если мы заполучим Перчатку Бесконечности, то исправим это.

А пока что в Хогвартс.

Там я знаю, где именно Камень.

Однако передо мной предстал Первертс.

Замок во многом похож на Хогвартс — и типичный замок в целом — но только перекрученный, непомерно разросшийся, даже разжиревший. Башень, например, было пять, и никакой гармонии в их размещении не было.

Это всё, что я увидела за секунды после появления. А затем пробила золотые ворота и влетела внутрь, готовясь в любой момент атаковать Карнажа…

— Стой! — заорал Веном; я застыл, лихорадочно оглядываясь и ища противника.

Но… как…

— Тоже было иллюзией, — проворчал он. — Но мы не успели внюхаться.

Я почти не слышала его, вглядываясь в лежащего почти у входа человека. Обитое сальными тёмными волосами крючконосое лицо, застывшее в мучительной гримасе. Северус Снейп, один из профессоров Хогвартса, на встречу с которым как с важным персонажем стоило надеяться, лежал передо мной мёртвый.

И лицо — единственное, что в нём уцелело.

След из растерзанных трупов продолжался далее, во все стороны… тянулся как в Большой Зал, так и к лестницам…

Карнаж прибыл в Хогвартс — и моментально воспользовался Камнем Реальности, чтобы превратить его в Первертс. Так я не могла переместиться напрямую к Камню и была обманута иллюзией до того, как пересекла вход в замок — но не после.

А вот все остальные ученики, профессора, прибывшие на выставку… Порри с его друзьями… Тома, Микото, Комое-сенсей… для них замок изменился моментально. Всех расшвыряло в разные стороны, вся планировка изменилась, никто не понимал, что происходит… и в это время Карнаж атаковал.

— Они почти наверняка создали лабиринт и сейчас гоняют там жертв, — высказался Веном, пока мы мчались к лестнице. И я почувствовала стыд, когда первой мыслью оказалось «значит, отвлечётся, подарит нам шанс».

Но так и есть.

Умереть может кто угодно, я потом всех восстановлю. Главное — заполучить Камень.

Естественно, мы не стали ждать, пока лестницы соизволят повернуться в нужную сторону. Мы вообще не хотели по ним идти — потому что дорога трупов продолжалась и здесь — поэтому вновь выпустили крылья и взлетели. Однако полностью отводить взгляд не удавалось, Карнаж устроил просто немыслимую резню и даже случайные картины произошедшего наполняли нутро ужасом…

— Я проголодался, — совсем не вовремя заявил Веном, пришлось даже проигнорировать. Как можно выше, ещё пара секунд, я ведь помню, куда именно нас отводили…

— Петрификус Тоталус!

Вспышка пришла сверху, заставила нас дёрнуться и всё-таки приземлиться. Гарри Поттер стоял у края идущей вниз лестницы, палочка дрожала в его вытянутых руках, лицо запачкалось кровью так, что багровая плёнка скрыла знаменитый шрам.

— Я не он, я его враг! — крикнула я, понимая, что парень наверняка видит Венома как собрата твари, прошедшейся кровавым ураганом по школе.

Гарри замер, затем ухмыльнулся — и мы успели рвануть в сторону до того, как его улыбка раскрылась жуткой дырой и из неё рванули окровавленные щупальца. Карнаж промахнулся своей атакой, но мгновенно обволок тело Поттера, выпрямился, оскалился…

Верхняя лестница врезалась в него всей своей позолоченной массой, разбрызгивая кровь по ступеням. Я махнула рукой — и две лестницы между нами, окутавшись голубым, также врезались в Карнажа и начали сдавливать его, стараясь превратить в такой же ком, как и его жертвы…

Голубое сменилось на красное — и лестницы полетели в меня, попутно открыв вытянувшиеся зубастые пасти. По моей команде золотистые змеи изогнулись, врезались друг в друга, свалились вниз с жутким звоном.

Веном яростно взревел, и Карнаж ответил таким же рёвом. Теперь мы оба стояли на краях лестниц, с огромным разделительным проёмом. Голубое и алое вспыхнуло вокруг нас, готовясь вступить в бой — а затем холодный голос произнёс:

— Не советую шевелиться, девочка.

Нерисса висела в воздухе над нами, её посох указывал на меня. Карнаж усмехнулся, его аура погасла, а я замерла. Колдунья ведь не сошла с ума, не объединилась с этой тварью…

— Я читаю твои мысли, девочка, — издевательски ответила Нерисса. — И я не сошла с ума. Если бы я сошла с ума, то тогда позволила бы всем этим героям руководить процессом. А они, могу тебя заверить, крайне некомпетентны.