Гарольд тем временем включил запись разговора, которую он успел сделать, и прослушал еще один раз.

— Вот это место, — обратил он внимание остальных, отвлекая от полемики на тему смены власти в иных плоскостях бытия. — Послушайте:

— Она знает, что кто-то под нее копает, и просто одержима целью найти — кто. Этот придурок Кроули так не вовремя вылез со своей дурацкой инициативой, да еще и ангела приплел ко всей этой историей!, — донеслось вновь из динамика.

Гарольд поднял взгляд от монитора и встретился им с прищурившимися глазами Азирафаэля. Тот задумчиво кивнул.

— Дагон говорит, — произнес он неторопливо, — что ты «вылез не вовремя», дорогой. А это может означать лишь, что свою игру она начала еще до несостоявшегося Апокалипсиса.

— В пылу Битвы, — нервно сглотнув, выпалил Кроули, — очень просто воткнуть клинок… куда-нибудь не туда. Все наши смотрели бы только на ангелов, не ожидая удара в спину. То есть, каждый из нас всегда ожидает удара в спину — но не тогда, когда десять миллионов белокрылых с пылающими мечами идут в атаку. А демонический клинок точно так же уничтожает нашу сущность, как и ангельский.

— С Дагон понятно, — кивнул Азирафаэль. — Но Михаил-то что не устраивало в Гаврииле? Они прекрасно поделили сферы влияния: она — архистратиг, он управленец. Не помню, чтобы он лез в ее дела: мне кажется, он не очень-то хорошо разбирается в военном деле. В конце концов, изначально он был всего лишь Глашатаем…

Кроули слегка замялся, прежде чем ответить. Он внимательно осмотрел собственные руки, потом зачем-то покосился в сторону окна. Наконец он с трудом выдавил из себя:

— Могу лишь предположить, что он не устраивал Михаил именно с тех пор, как только началась подготовка к Апокалипсису. Несколько тысячелетий наши конторы практически не общались друг с другом, но такое ответственное мероприятие потребовало хоть какой-то координации действий. Подозреваю, что Гавриил и Вельзевул возобновили свои отношения еще до того, как свалились на наши головы под Тэдфилдом.

— Но это же естественно, разве нет? — в задумчивости нахмурился Азирафаэль. — Я верю, что Гавриил не стал бы ничего рассказывать о наших планах, максимум — согласовывал время и место проведения… боевых действий.

Кроули вздохнул.

— Я слишком плохо его знаю, — признался он в конце концов. — Поэтому не могу судить. Но… ангел, видишь ли, Гавриил и Вельзевул были близки — до Падения, я имею в виду. Он, как сам понимаешь, ничего не помнит, в отличие от нее. А Михаил через Лигура получила доступ к этой информации. Я не удивлюсь, если она со своей паранойей следит за всеми в Раю, так что, стоило ей узнать о первом же контакте Гавриила с Вельзевул, как она их заподозрила.

— И, в сущности, Гавриил оправдал ее недоверие, — все столь же задумчиво подхватил Азирафаэль. — Когда Апокалипсис не состоялся, Михаил получила полное право считать, что имел место намеренный саботаж, и мы с тобой — либо случайный довесок, либо часть намеченного ранее плана.

— Пиздец, — резюмировал Кроули. — Мы с тобой не просто между молотом и наковальней, ангел, мы в полном окружении.

— А мне кажется, — вмешался в их беседу, приобретшую траурную окраску, Гарольд, — что мы наконец-то нашли решение вашей проблемы.

*

Джон Риз спокойно ждал в засаде.

И Азирафаэль, и Кроули настаивали, что на его месте должны быть они сами, но Джон был с ними не согласен. Гарольд, хоть и волновался безмерно, счел своим долгом принять сторону напарника.

— Вас с вашим начальством связывает слишком много личных отношений, — терпеливо внушал он встревоженным ангелу и демону. — Боюсь, слишком велик шанс, что вас не станут даже слушать. Однако Джон для них — совершенно новое, постороннее лицо. Они как минимум захотят узнать, что он им скажет.

— Не захотят! — нервно потирая лицо руками, выпалил Кроули. — Они же не воспринимают людей даже за полноценно разумных существ! Представьте, что с вами заговорил какой-нибудь муравей — что, интересно будет?

— Вообще-то да, — развеселился тогда Джон. — Говорящий муравей — это забавно.

— Вот и вы будете для них всего лишь забавным, — Азирафаэль беспокоился не меньше своего друга. — Они не станут принимать вас всерьез!

— Я могу быть убедительным, — твердо заявил Джон. — Поверьте, я умею не только стрелять на поражение. Честно говоря, это крайняя мера, и я буду рад, что в этом случае смогу ее избежать.

— Ваше начальство хотело информации, — снова вмешался Гарольд. — Оно ее получит. Они хотели знать имена предателей — настоящих предателей — они их узнают. Даже если не удастся выторговать для вас существенных гарантий, у них просто не останется на вас времени. Однако я все же верю в способности мистера Риза и уверяю вас, что переговоры он проведет на высшем уровне.

Джон посмотрел на него с благодарностью. Он прекрасно знал, что в душе Финч не настолько верит в собственные слова, насколько хотел показать номерам, однако ценил сказанное. В их тандеме Гарольд был мозгом, а он, Джон, силой, и прежнее руководство куда чаще использовало его именно как силу, словно бы забывая, что Джон умеет работать и куда более тонко. Гарольд Финч же менее чем за год успел постичь, какой универсальный инструмент попал в его руки.

И именно Гарольд настоял на том, что идти должен именно Джон.

Пусть и смотрел ему вслед долгим виноватым взглядом.

*

Гавриил еще только оглядывался, едва успев спуститься на землю, когда рядом возникла Вельзевул, тут же перешедшая в нападение.

— Ты?! — прошипела она раздраженно. — Так это было твое послание?

Гавриил лишь отмахнулся досадливо:

— Сейчас не время! Я жду встречи с информатором. Сгинь, пожалуйста, куда-нибудь.

— Это я жду встречи с информатором, — возмутилась Вельзевул. — Очень хочу ему в глаза посмотреть!

Гавриил уже собирался ответить ей в том же тон, но замер.

— С информатором? Здесь? Сейчас? — уточнил он.

— Ну да, — Вельзевул досадливо дернула плечом. — Ни за что бы не сорвалась на анонимку, но хочу узнать, кто умудрился получить доступ к моему компьютеру.

Еще больше ей хотелось стереть в порошок того урода, который влез в ее миссию в самый ответственный момент, не дав возможности нанести сокрушительный удар. Вельзевул все свое существование в Аду боролась с мучительным желанием уничтожать самых тупых и бесполезных своих подчиненных. Боролась, ибо осознавала: стоит только начать, как она останется без подчиненных вовсе. Вельзевул ни за что бы не призналась, что ее благосклонность к Кроули последние лет двадцать зиждилась на том, что именно он когда-то притащил ей тогда еще диск с «Diabolo», в которого она самозабвенно рубилась в те дни, когда желание уничтожать все сущее достигало пика. С этого момента взяла начало ее любовь к компьютерным играм, а также неохотно принятое решение, что никчемные людишки тоже способны сделать что-то толковое.

Напрямую Интернетом Вельзевул почти не пользовалась: людские дела и интересы ее не волновали. Сеть ей нужна была исключительно для того, чтобы выходить на мощные игровые сервера. И вот, в тот момент, когда она уже практически вырвала победу, экран перекрыло странное приглашение.

— Это не страшно, — хмурился тем временем Гавриил. — Тебе послание мог отправить любой — у вас же общая с людьми Сеть, верно? Но вот кто отправил письмо мне?

Вельзевул усилием воли заставила себя отключиться от душившей ее ярости и мрачно посмотрела на собеседника. Что в Раю имелась своя собственная Сеть, никак не связанная с людской, она прекрасно знала. Как знала и то, что со стороны в нее проникнуть невозможно: в свое время она задействовала на это все имевшиеся в ее распоряжении силы. Конечно, сами демоны в компьютерах разбирались плохо, даже пронырливый Кроули умел только пользоваться конечным результатом, однако Ад уже начал собирать неплохую коллекцию из хакеров. Измученные души, выбирая между классическим наказанием и попытками взломать ангельскую Сеть, не колебались вовсе, однако их совместные усилия ни к чему не привели.