— У меня нет опыта в грязных делах, — напыщенно ответил мужчина, глядя на неопрятную девицу сверху вниз. — Я с самого начала говорил, что заняться этим надо было тебе!

— Не-а… — протянула девица. Говорила она с ленцой, но возле ее головы словно набухала небольшая тучка. — Сам, Гавриил, сам!

— Вельзевул, послушай, — смягчил тон тот, кого она назвала Гавриилом. — Я ценю свое и твое время. Чего ты хочешь?

Барышня Вельзевул посмотрела на него с откровенным интересом.

— Взятка, белокрылый? — почти промурлыкала она. — Я люблю взятки! Они такие… многообещающие!

Гавриил побагровел, однако смолчал, а Вельзевул продолжила:

— Но, боюсь, тебе нечего мне предложить. Не представляю, что может быть дороже, чем наблюдать за архангелом, нанимающего бандитов, чтобы расправиться с одним из своих же.

— А как насчет того, чтобы наказать собственного предателя? — сухо осведомился Гавриил. — Разве ты не хочешь, чтобы демон Кроули навсегда вернулся в объятия Ада?

— Вернется, куда денется, — передернула Вельзевул худенькими плечами. — Этот раздолбай не сможет вечно осторожничать, что-нибудь когда-нибудь с ним наверняка случиться. А вот такого зрелища, как с тобой, я не получу нигде и никогда.

— Шесть тысяч лет он был достаточно осторожен, — не согласился Гавриил. — Кажется, ему ни разу не приходилось клянчить у тебя новое тело? И это при постоянной работе среди людей!

Настала очередь Вельзевул помрачнеть: похоже, светлый попал в точку.

— Мне куда интереснее, — процедила она сквозь зубы, — откуда у тебя такие сведения. Сдашь информатора?

Гавриил снова улыбнулся: столь же широко и столь же неестественно. Джону даже стало странно: красивый вроде бы мужик, но как улыбнется, так сразу неизвестно откуда берется желание врезать ему по зубам. У Вельзевул, видимо, были такие же мысли, ибо она нахмурилась, а подозрительная тучка над ее головой распухла еще сильнее.

— Ну что, какие информаторы! — он даже развел руками, словно демонстрируя искренность, но вот как раз искренности в нем не было ни на грош. — В Раю никто ни за кем не следит…

— Мда? — скривилась Вельзевул. — Однако про связь Кроули с Азирафаэлем нарыла именно ваша сторона. Кто у вас такой умный и бдительный, а, Гавриил? И с кем из наших он контачит? Сдай, и я, так и быть, помогу тебе с изменниками.

Гавриил молчал, поджав губы. Джон следил за ними, дыша как можно тише и размереннее. Он умел быть незаметным, умел оставаться невидимым и неслышимым, находясь даже в шаге от объекта наблюдения, но сейчас он чувствовал, что имеет дело отнюдь не со своей весовой категорией.

В Кроули и Фелле Джон не ощущал ничего сверхособенного. Может, и было в них что-то не совсем обычное, но мало ли в мире странноватых людей? Джон не знал — да и в настоящее время ему было не до аналитики, — чем можно это объяснить. Возможно, тем, что эти двое прожили среди людей весьма долгую жизнь и приноровились сливаться с окружающим фоном. А возможно действительно сильно уступали в возможностях тем, кто сейчас обсуждали их уничтожение.

— Я тебе опять подскажу, — наконец вкрадчиво произнесла Вельзевул, и в ее в общем-то обычном голосе Джону послышался низкий рокот как при зарождающимся землетрясении. — Руководит наверняка Михаил. Скверным она была бы архистратигом, если бы не озаботилась разведкой. Но у нее должен быть кто-нибудь на побегушках. Не представляю, как эта чистюля лично лазает по кустам и следит за рядовым ангелом и тем более за демоном. На нее кто-то работает — с вашей стороны… и с нашей. Мне нужны имена, Гавриил, особенно наших. Предателей куда больше, чем двое, и я должна их знать. Выжигать заразу — так под корень.

Гавриил сглотнул и нервно облизнул губы. Он не обратил внимания — а Джон заметил, — как Вельзевул пристальным взглядом проследила траекторию движения его языка.

— Я не знаю, — произнес он наконец уже тише и отнюдь не столь напыщенно. — Правда, не знаю. Ты права, это Михаил принесла мне фотографии с нашими предателями — так я впервые узнал, что Азирафаэль более чем мирно проводит время с тем, против кого ему надлежало бороться. И… да, Михаил упоминала о неофициальных контактах с вашей стороной. Я не знаю, кого она имела в виду! Сразу на прямой вопрос она не ответила, а потом…

— А потом ты решил, что твоя личная совесть окажется чище, если ты не будешь знать всех подробностей, — Вельзевул улыбнулась так плотоядно, что Джону показалось, будто зубов у нее во рту гораздо больше, чем положено человеку. Возможно, так оно и было.

Гавриил независимо скрестил руки на груди, но со стороны этот жест показался попыткой обнять самого себя в защитном жесте.

— Это неправильный путь, — наконец выдавил он из себя. — Азирафаэль с этим Кроули, Михаил с ее неофициальным контактом…

— Мы с тобой, — жизнерадостно перебила его Вельзевул, продолжая ухмыляться.

Гавриил передернул плечами.

— Мы с тобой по делу! — возразил он. — Мы руководители, нам положено… эм… решать кадровые вопросы. А наши с тобой кадровые вопросы слишком тесно взаимосвязаны, чтобы мы могли их решить поодиночке.

— А, ну да, это, конечно, совершенно другое дело, — Вельзевул даже не попыталась сделать вид, что поверила. — Ты продолжай, продолжай. Что еще тебя беспокоит?

— Ангелы не должны идти одним путем с демонами! — взяв себя в руки, уже решительнее произнес Гавриил. — Мы отлично помним, куда ведет эта дорога! Твой босс и без того совратил слишком многих наших братьев, но теперь выясняется, что он продолжает совращать их и поныне!

— Ой, ну хоть босса сюда не приплетай! — веселость с Вельзевул моментально испарилась. — Он уже много веков ничем толком не занимается, свалил все на глав подразделений, даже не показывается особо никому на глаза. Оживился только ради истории с Антихристом, а теперь опять все заглохло. Так что нечего валить с больной головы на здоровую!

Гавриил хотел было что-то ответить ей, но, оборвав сам себя, смерил собеседницу задумчивым взглядом.

— Хочешь сказать, — уже мягче произнес он, — что ты у вас как бы самая главная?

Вельзевул явно колебалась, но потом все же произнесла:

— Официально — нет. Но Астарот не видели уже несколько веков, Асмодей погряз в личных утехах, а Мамона дождался своего золотого века на Земле. Самаэль был неплох, когда занимался войсками, но узнав, что его битва с Михаил опять откладывается, впал в ярость и больше ничего не хочет слышать о делах. Так что да, считай, в Аду все так или иначе стекается ко мне.

— У нас то же самое, — все так же задумчиво кивнул Гавриил. — Она уже давно не говорит с нами, даже через Метатрона. Михаил все мысли и силы направляет на грядущую битву, Сандальфон и Уриил — прекрасные исполнители, но не слишком инициативны в руководстве. Рафаила мы потеряли, да его и раньше видели редко, так что…

— Так что ты у нас главный по Раю, — хмыкнула Вельзевул.

Гавриил вздохнул, а потом старательно расправил плечи, выпрямившись во весь свой немаленький рост.

— Кто-то же должен, — заявил он уверенно. — Кто-то, кто не будет бегать от ответственности.

— О да, ты всегда был ответственным, — Вельзевул скривила свои тонкие губы. — Ну так что, осознаешь необходимость ответственного выбора?

Гавриил посмотрел на нее сверху вниз, но как-то устало.

— Хорошо, — сдался он наконец. — Пожалуй, ты права. Надо убирать всех предателей, а не только этих двух недоумков. Среди нас не будет новых Падших.

— У нас не будет своего бунта, — эхом отозвалась Вельзевул.

И они, поколебавшись мгновение, пожали друг другу руки.

========== Глава 10 ==========

Кроули мрачно смотрел на экран ноутбука. Джон Риз оказался круче Джеймса Бонда: он не только умудрился остаться незамеченным как архангелом, так и князем Ада, но и сумел записать на видео их во всех смыслах судьбоносный разговор. Вот только глядя на эту запись, Кроули понимал, что его надежда уладить все полюбовно растаяла, как снег в июльский день. Он оказался прав, и лично к нему Вельзевул особых претензий не имела, но… В Преисподней, где каждый считал своим долгом подсидеть соседа и подобраться поближе к начальственному креслу, разоблачить всех потенциально недовольных — это дорогого стоило. А уж заставить Гавриила работать на себя — это вообще оказалось личной победой мрачной Повелительницы Мух.