Обезоруженный, я отскочил назад, к трону. Эзекаил, усмехнувшись, посмотрел наверх, потом грациозно взмахнул клинком, изображая какую-то стойку.

— Это детский приём, сильная воля, — в его глазах проснулся совсем не сумасшедший задор, — Грешно в Инфериоре не владеть мечом.

Я стал накачивать энергию земли, оглядываясь на замурованный выход. А смогу ли я выбить иллюзорную дверь?

— Мне недоступны материнские стихии, — сокрушённо покачал головой падший, — Но стихия духа, если ей овладеть в совершенстве, способна на многое.

Его намёк был понятен. Вся эта иллюзия вокруг — проявление стихии духа.

Белиар, мать твою поднёбную! Просыпайся!

Накачав спираль, я побежал к двери. Эзекаил так и остался стоять возле стены, с интересом наблюдая.

Выставив руку, я послал земную волну. Человеческая мера неплохо так шарахнула — грохот, кирпичи вырвало из своих гнёзд, расширяя проход. На миг всё закрыла пыль…

Я прыгнул вперёд, в вихрящиеся клубы грязи, но… воткнулся в твёрдую поверхность. Оттолкнувшись, я приземлился на корточки, и ошарашенно посмотрел на препятствие.

Выход всё так же закрывала двойная дверь, только теперь она была гораздо больше. Я увеличил проём, а Эзекаил увеличил створки. Гениально.

Я покрутил головой. Стены не пробить, слишком толстые. Если и пробью, сил потеряю немеряно.

И даже Инфериор не особо отзывался в этом месте, не мог усилить мне стихию. Видимо, рукотворный замок уже далёк от матери-природы.

Я оглянулся на Эзекаила. Стихия духа, говоришь?

— Действительно, сильная воля, — усмехнулся падший, — Я буду очень рад, если ты получишь мою силу. Когда ты придёшь к Каэлю, он увидит в твоих глазах мою месть.

Эзекаил расхохотался, его смех эхом заметался под сводами.

Растопырив пальцы, я медленно двинулся к нему. Извлекать пики из твёрдой кладки сложно, но можно. Раскрывать щели в стене за его спиной трудно, но реально.

Тонкие короткие пики пронзили ангела, но он даже не среагировал. Кусочки породы выстрелили ему в затылок, но он и виду не подал.

У меня чуть челюсть не отвалилась. Что происходит?!

Ангел не дал мне передышки, и кинулся в атаку. Мне оставалось только отпрыгивать, на пределе скорости уходя от клинка.

Прыжок, кувырок, оттолкнуться от стены, перекатиться в сторону… Я вскочил, побежал к трону, но тут спину взрезало болью. Раздался скрип разорванной кольчуги.

— А-а-а! — я заорал.

Кончик лезвия всё же достал меня.

«А, что?! Мы где, поднёбыш?»

Отскочив к трону, я встал за ним. Эзекаил же попробовал на вкус мою кровь, слизнув её с острия. И усмехнулся.

— Какая богатая у тебя история, — он задумчиво поднял глаза, оценивая вкус, — Халиэль Огненная Плеть. Бедняжка, это я оклеветал её, она была слишком честолюбива. Верная Небу.

Белиар внутри меня, словно заспанный, ошарашенно озирался, оценивая ситуацию.

Демон, кажется, увидел всё — и рану на моей спине, и торчащий сверху меч, и обломанное копьё.

«Какого хрена, поднёбыш, ты внутрь вошёл?»

Я лишь обиженно хмыкнул. И так теперь понятно, что зря, чего теперь воздух… душу мне сотрясать?

«Тут всё — иллюзия. Даже твоя магия земли иллюзорна, он завладел твоим разумом.»

А падший, причмокивая губами, вдруг округлил глаза.

— Демон? Белиар?

«А, привет, подпёрыш ржавый.»

— И ты здесь, воин Тенебры, — Эзекаил с отвращением сплюнул, — Да, сильная воля, убить тебя будет наслаждением.

— Но я же нужен тебе, — огрызнулся я, — Ты хочешь отомстить Каэлю!

«Марк, бесполезно взывать к его логике. Он и раньше был не особо разумным, а теперь так вообще.»

— Кто бы говорил? — Эзекаил обиженно оттянул губу, — Ты всегда слепо верил Бездне. Отблагодарила она тебя, Белиар?

«Не твоё дело, мразь!»

Я так понял, у этих двоих дружба тоже была давней.

«Поднёбыш, он сказал тебе, как вытащить Халиэль?»

— Да, — ответил я, посылая мысль Белиару.

Мысль про Джихаила в пещере, где он сидел со стрелой в спине. Как он отдал мне дар. И что это именно он осудил Халиэль на смерть, и по наследству право отменить наказание осталось мне.

— Халиэль, — Эзекаил улыбнулся, — Она была прекрасна, а во владении мечом ей не было равных.

«Тут ты прав, подстилка перьевая. Марк, нам нужен алтарь. Думай, твою поднёбную душонку!»

— Вы так похожи с ней, Белиар, — Эзекаил разговорился не на шутку.

И куда только делась вся эта спесь? Вот уж действительно, хоть садись с ним за стол, разливай вино и устраивай посиделки до утра. Порассуждать о богах и устройстве мира, да под хорошую выпивку — это и ангелам не чуждо.

— Халиэль — ярая защитница Неба, а Белиар — слепой слуга Бездны, — падший улыбался, — Умеешь ты выбирать друзей, сильная воля.

«И это достойно уважения. Вы, еретики, думаете, что свободны, выбирая. Мы же видим истинную природу вещей!»

Пока они спорили, я думал… И вдруг меня осенило. Каэль, старший брат, целыми сутками не слазил с крыши замка, вымаливая прощение.

Алтарь!

«О, да, поднёбыш, у тебя есть мозги!»

Я улыбнулся, а взгляд Эзекаила вдруг похолодел. Он смекнул, что с его же слов я получил ответ.

«Всё, Марк, поехали. Не вздумай обнуляться!»

Я ощутил, как сила демона хлынула по моим жилам. Мой взгляд сразу коснулся меча, торчащего сверху.

«Не особо я владею им, поднёбыш, но другого выбора нет».

Эзекаил прыгнул. Трон разлетелся вдребезги, и моя демоническая рука перехватила руку падшего.

Ногой я отпихнул его, на миг в глазах ангела промелькнуло удивление. Белиар тут же выпустил струю огня, воспламеняя воздух, а потом я, разбежавшись, прыгнул на стену.

Когтистая рука врубилась, вырывая куски из кирпичей. Другая же рука плохо вгрызалась, Инфериор не отзывался, а порода камня была слишком твёрдой для стихии.

Твёрдой, или древней. Или закрытой магией Эзекаила.

Несколько скачков, но вдруг меня в сторону оттянула рука демона. В то место, где я висел, воткнулся клинок. Через мгновение из рукояти клинка, словно вычерчиваясь в воздухе, возник Эзекаил.

— Ты думаешь, что сможешь уйти отсюда, Белиар? Сила двоих в одном — это слишком ценный подарок.

Я неожиданно плюнул ему в лицо, и падший аж отпустил меч, спрыгнув вниз. Демон особо не церемонился, и выбирал самые подлые приёмы.

Эзекаил провёл ладонью по лицу, и с ненавистью поднял глаза.

— Ты будешь умирать медленно. Как и положено частице Абсолюта, в полном отчаянии.

— Пошёл ты нахрен, — крикнул я и, оттолкнувшись от меча Эзекаила, прыгнул вверх.

Рука обхватила рукоять моего клинка, я качнулся и прыгнул уже на второй этаж, сразу в проём, стараясь перелететь иллюзорный балкон.

Сильверитовый меч остался в моей ладони. Как Белиар смог его вытащить, было для меня загадкой.

«Поднёбыш, всё только начинается».

Едва демон сказал это, как впереди, в темноте коридоров замка, появились тени.

У меня мурашки побежали по коже.

Хильда, Рычок, Макото… Все они держали в руках оружие и злорадно улыбались.

Три зверя выглядели, как настоящие. Свет падал из узких окошек под потолком, и на лицах воинов поблёскивали капли пота.

Рычок заметно возмужал, он был уже не второй, а третьей ступени, и с хищным прищуром целился в меня из лука.

— Здравствуй, Перит, — его голос эхом прикатился по коридору.

Макото, осторожно ступая ко мне, оттянул глефу и царапнул ей по стене.

Хильда вытянула из ножен кинжал и положила другую руку на топорик, висящий с другой стороны.

— Примал, тебе лучше остаться там, — Волчица покачала головой, и тоже двинулась вперёд.

Мои губы тронула усмешка. Это звери мне ещё указывают, что для меня, человека, лучше?

Я на миг оглянулся. Из-за балкона не было видно, что там внизу, в тронном зале, но что-то Эзекаил не спешил в погоню.