Когти красной руки воткнулись в грунт.
— Это — мой мир! — Эзекаил был в гневе.
— Падший серафим, неужели ты думаешь, что можешь поймать бога?! — и земля затряслась.
Звуковые волны стали бить друг за другом, и мне пришлось зажать уши. Толчки земли под ногами усиливались: Каэль тратил все силы, чтобы позволить мне сбежать.
— Ты будешь здесь, пока я так хочу, — и снова меня рвануло назад.
«А-а-а-а!» — рука демона прочертила ещё борозду.
«Белиар, уходи в руку!»
«Что?! Наглая пернатая, тогда ты иди в…»
— Белиар! Делай, как она говорит! — рявкнул я.
Демон выстрелил мне в разум яростью, но всё же я ощутил всю его сущность в руке. Она сразу стала сильнее, словно зажила своей жизнью, и ещё глубже зарылась в грунт.
— А-А-А-А! — моё горло надрывалось от крика.
Одновременно весь позвоночник пронзила адская боль. Хали молча делала свою работу, я изгибался, едва не выворачивая руку демона из сустава — Белиар крепко держался.
То, что демон и ангел оказались в разных местах моего организма, вдруг дало неожиданный результат: вокруг всё окрасилось в новые цвета. Инфериор ответил, да так сильно, что я ощутил на сотни метров вглубь залежи разных минералов.
Сквозь боль послышался громогласный крик Каэля:
— Верни моё «слово», падший!!!
— Господин, это — высшая награда!
Что за слово? Я только тряс головой, пытаясь прийти в себя.
Подтянул колени…
Колени?!
Твою-то мать нулячью, я двигал ногами.
— Двуликая мразь! — послышался крик Каэля, — Твоим планам не быть!
«Отключилась пернатая», — отчитался мне Белиар, — Хоть отдохнём от этой болтов… ВОТ ЖЕ ДЕРЬМО!»
— Что? — хотел я спросить, но меня оборвал удар, сотрясший всё мироздание.
Уши не выдержали напряжения и сразу оглохли.
Рушилось всё…
— А-А-А-А!!!
Подо мной разверзлась трещина, я едва не свалился в неё, но Белиар успел схватиться за край и рвануться наверх.
Тут же меня ударило грудью об край, выкинуло на землю, и я закувыркался. Рёв погибающего бога подхватил меня взрывной волной и резко вынес за пределы круга. Я даже не заметил барьер — перелетел, как сквозь туман.
На миг картинку окружающего мира отключили.
* * *
«Поднёбыш, ты как?!» — голос Белиара пытался ворваться в мой разум.
— Хуже не бывает, — сипло проворчал я и огляделся.
Я так и не выпустил клинка, вновь оказавшись посреди обломков. Я лежал на спине и ошарашенно оглядывался. Мне несказанно повезло — вокруг валялись такие куски крепостной стены, которые могли раздавить меня в лепёшку.
— Долго я был в отключке? — не веря своему счастью, спросил я.
«Да пару секунд…»
С небес падали пылающие обломки — взрыв невиданной силы разнёс руины замка, повредив центральный круг.
Что-то кружилось внутри него, словно огненный смерч. Он упирался в землю, поднимая клубы пыли, и внутри чётко угадывалась фигура. Очень знакомая фигура…
«Эзекаил, кажется, одолел-таки Каэля. Хотя я не уверен.»
Второй и третий круг всё ещё мерцали барьером.
— Вот же… — я радостно выдохнул, но что-то больно ударило меня по темечку.
С глухим стуком отскочило и упало на грудь.
Я машинально провёл рукой. Она отозвалась болью, но всё же зацепила… небольшую, покрытую сажей, дощечку, исписанную рунами.
— Печать?!
«Печать!» — одновременно со мной прошептал Белиар.
О да, я помнил такую штуку. Запечатанное слово, которое приобретает особую силу перед Небом.
Из-за такой печати вырезали стаю Рычка, пострадала стая Скорпионов, а потом и Кабаны, которые всё это затеяли.
Вот только рука, держащая потемневшую от времени пластинку, ощущала невиданную мощь. Что-то мне подсказывало…
— Верни мне слово! — это грохнул уже голос Эзекаила.
Он смотрел на меня из центра вихрящегося смерча. Ангел заметно вырос в размерах, но что-то, судя по его искажённому злостью лицу, пошло не так.
Смерч сместился из центра, разметав остатки преграды от первого круга, но едва не расплющился об стену второго круга. Барьер заметно промялся под его давлением.
Я вскинулся, ощутив на себе ещё внимание. Сверху, среди планирующих вниз обломков, в мою сторону пикировали ангелы.
«Твою поднёбную душу, это слово Каэля. Так вот что стырил этот падший у бога?» — демон продолжал изучать деревянную табличку.
Рывком вскочив на ноги, я рухнул обратно. Правая нога была сломана, я бы даже сказал, раздроблена.
— Твою мать! — выругался я, — Демон, делай что-нибудь!
Мы вместе с Белиаром смотрели, как увеличиваются в размерах три ангела, летящие вдоль мерцающей стены. Да и за этой стеной заметной пошёл трещинами барьер второго круга — Эзекаил пытался вырваться.
Одновременно Инфериор подсказывал мне… Просто беги! Все эти небесные гости не имеют здесь власти, и сила их конечна.
«Ну, поднёбыш, забирай мою силу. Всю, без остатка. Только живи!»
Белиар мгновенно отключился, и я почуял пламя, текущее по моим венам. Жилы надрывались от боли, насыщаясь энергией, хрустнули кости рук и ног, срастались все повреждения.
Кажется, даже лоб затрещал. Там рога, что ли, появились?
— О-о-о, — я напрягся, сжимая в руке клинок.
Какая огромная сила. Вот только я знал, что надолго меня не хватит, уже проходили это. Как только энергия иссякнет, я тоже упаду в обморок.
Зарычав от злости, я шаркнул по гравию, посылая тело в прыжок, и понесся, петляя между валунов. В щёку ударило раскалённой крошкой и гарью — рядом взорвался валун, в который попал огненный луч из клинка ангела.
Я бежал по склону, спускаясь обратно к перевалу…
Глава 17. Падение
Стихии раскрыли передо мной весь мир — Инфериор опять отвечал мне, не смотря на то, что демон отдал силу. Уже было такое, и нижний мир согласился терпеть исчадие Тенебры.
На миг я встал перед выбором — в сторону Вольфграда или в сторону Скорпионов и Белых Волков?
Мои подселенцы сейчас бы устроили спор — там жила коррупта, и можно выковать неплохое копьё. А вот у Белых жила аурита, и можно выковать меч…
Ну, какой из меня кузнец? Где я вам тут, среди зверей, найду мастера, способного работать с металлами других миров?
Рассудим по-другому: Белые Волки возле проклятых гор, там край Инфериора, и ангелы чаще могут прорываться вниз. Вольфград же ближе к центру, и там мне безопаснее. Зиккурат возле Лазурного Города пока ещё не работает.
Тем более, в ту же сторону Жёлтый приорат, а мне так и так туда…
Сомнения улетучились, и я взял чёткое направление. Ноги размеренно несли меня между обломков, и через несколько секунд подо мной зашуршал гравий тракта.
— Верни мне слово! — голос Эзекаила нёсся вслед и сотрясал землю, но Инфериор успокаивал меня.
Сила падшего, ставшего богом, иссякает, ему осталось совсем немного, а потом он вернётся наверх. Это место потеряло свою силу, исполнив предначертанное.
Странное это было чувство — земля говорила со мной эмоциями. Такая родная стихия…
Удар едва не сбил меня с ног — ангел спикировал, собираясь проткнуть спину. Ауритовый клинок свистнул совсем рядом, но я успел выгнуться в сторону — золотое лезвие обогнало меня.
Возле плеча показалась голова наглеца, и я, недолго думая, зажал её под мышкой вместе с вооружённой рукой. А потом заехал рукоятью меча, ломая ему нос, и взял беднягу в жёсткий замок.
— Как смеешь ты, жалкий червь!
Ангел рванулся, земля ушла из-под ног, но через несколько секунд мы спланировали обратно: что-то у него не получалось полетать. Мой хват усиливался, и противник понял, что я собираюсь его просто придушить.
Крылатый явно не ожидал, что во мне столько силы.
— Демон?! Нет, человек… хр-р… — он пытался посмотреть, косил глаза на меня.
Что-то хрустнуло в его позвонках, и ангел направил нас резко вниз, надеясь в кувырке вырваться. Я подставил пятки, прочерчивая ими борозды в грунте, и выгнулся, едва не касаясь земли лопатками. Кувыркаться мы не будем.
