Я забил первый гол, а Эйден второй.

      Слова Дэниела про другой раз остались со мной. В течение последних нескольких игр я давал команде больше свободы, чтобы получать удовольствие, пока есть результаты.

      Быть капитаном означает не только привести свою команду к победе. Это также означает быть готовым к поражениям и слушать их, когда они говорят. Как поступил бы каждый ответственный генерал.

      Мы теряем мяч, и Эйден хлопает меня по плечу на обратном пути.

      — Ты небрежен, капитан. — его глаза светятся презрением, когда он бежит назад. — Я был бы удивлен, если бы ты произвел впечатление на скаутов своими безопасными способами.

      Ублюдок.

      Он смеется, обмениваясь взглядами с Ксандером.

      Иногда мне кажется, что Эйден позволяет себе расслабиться только во время игры. В течение девяноста минут он превращается в неудержимого зверя, играя защитника, пока не изматывает противников.

      Коул выхватывает мяч у полузащитника и передает его мне. Я продолжаю владеть мячом, изучая поле.

      Я могу отстоять наш счет и наверняка выиграть игру. И могу играть так, как хочет тренер. Как все и ожидают.

      Но я не трус.

      Я Кинг, и мы не играем блядь безопасно.

      Я бросаюсь вперед и почти представляю, как боковым зрением тренер выкрикивает ругательства.

      Сосредотачиваюсь на обезумевшей толпе, адреналине в венах и команде, которая следует за мной.

      Эйден и Ксандер бегут по обе стороны от меня, так что мы образуем треугольник. Я прохожу мимо одного из защитников и передаю мяч Ксану, который одним мастерским касанием отправляет мяч Эйдену.

      Я толкаю в спину последнего защитника и убеждаюсь, что мы на одной линии.

      Эйден бежит вперед, как бык, между двумя защитниками и передает мне мяч. Я не утруждаю себя держать его на месте. Я бью по мячу, пока он еще в воздухе.

      Толпа сходит с ума. У меня даже нет возможности увидеть мяч в сетке. Эйден толкает меня на землю, и вся команда плюс скамейка запасных образуют гору на мне.

      Дышать невозможно, но я все равно смеюсь. Это окупилось. Авантюра окупилась.

      Дело даже не только в игре. Речь идет о гребаном зомби, которым я стал за последние две недели.

      После того, как я ушел от Астрид и никогда не оглядывался назад, я играл безопасно.

      Это не я.

      И никогда им не буду.

      Ксан и Ро несут меня на плечах, и я кричу рядом с ними.

      Эта наша победа, а не только моя.

      Наверное, в этом разница между мной и Эйденом. Он слишком индивидуальный, чтобы правильно вести игру.

      И это причина, по которой я позабочусь, чтобы он не стал капитаном, как только я покину команду.

      Ребята опускают меня, когда мы подходим к тренеру. Он смотрит на меня неодобрительным взглядом, и все ребята замолкают.

      — Это был опасный трюк, капитан, — усмехается тренер. — Но чертовски хорош.

      Он бьет меня, и я принимаю насмешливые удары от всех.

      — Тренер.

      Он и остальные члены команды выпрямляются, услышав голос дяди.

      — Мистер Кинг. — тренер Ларсон пожимает дяде руку. — Вы должны гордиться своим сыном и племянником.

      — Верно. Конечно.

      Голос Джонатана абсолютно нейтрален.

      Мы с Эйденом обмениваемся взглядами и закатываем глаза.

      — Кое-кто пришел за тобой, Лев.

      Дядя указывает на мужчину, одетого в костюм-тройку и очень похожего на тех, с кем дядя проводит время.

      Подождите. Это...

      — Мистер Джереми? — тренер Ларсон, который всегда спокоен, почти спотыкается на своих словах. — Для меня большая честь познакомиться с вами.

      — Для меня тоже большая честь, тренер, — Джереми пожимает руку. — Вы собрали впечатляющую команду, — он поворачивается ко мне. — Леви Кинг?

      — Единственный и неповторимый, — кричит Ксандер.

      Джереми смеется.

      — Сегодня я увидел исключительные навыки капитана. Твое лидерство и способность принимать решения в сжатые сроки это именно то, в чем мы нуждаемся. Этот финал только доказал, как сильно нам нужно заполучить тебя в свои руки, — он встречается взглядом с Джонатаном. — Ты не говорил мне, что спрятал драгоценный камень, Кинг.

      — Это идёт в комплекте с фамилией, — говорит дядя.

      Джереми улыбается, глядя на Эйдена.

      — Скоро мы поговорим и со вторым Кингом.

      — Да, этого не случится, Джереми. — дядя уводит его, пока помощники тренеров не начали пускать на него слюни.

      Я набираю полный рот воды и выливаю немного себе на голову. Одно уже позади.

      — Вечеринка по случаю победы у меня дома! — кричит Ронан, хватая меня за плечо. — Капитан, человек часа!

      — Веселись один.

      — Почему?

      Коул выхватывает бутылку у меня.

      — Я должен быть в важном месте.

      Место, которое ждёт своей очереди две недели.

      — Э-э, тебе и не нужно.

      Ксандер шевелит бровями, указывая мне за спину.

      У меня перехватывает дыхание, когда я оборачиваюсь.

      Крики парней, зрители, и весь гребаный мир исчезает.

      Единственное, что осталось, это девушка, идущая по полю.

      На ней моя майка с номером 10. Ее волосы распущенны, как чертов нимб.

      Воздух врывается обратно в легкие, и становится больно.

      Ощущать так много жизни после самоубийства в течение двух недель чертовски больно.

      Я позабочусь, чтобы больше никогда не было больно. Ради нас обоих.

      Астрид как-то сказала мне, что я темная ночь. Именно в темные ночи такие звезды, как она, сияют ярче всего.

Глава 55

Астрид

Мой.

      Мое сердце пытается выскочить из груди, когда я смотрю на Леви.

      Пот и вода делают его великолепные волосы Викинга взъерошенными и блестящими. Он бежит ко мне тем проворным, ошеломляющим способом, заставившим меня смириться с утренними пробежками.

      Мышцы его груди напрягаются под майкой, а сильные бедра едва не вырываются из шорт.

      Он останавливается передо мной, его красивое лицо слегка раскраснелось от героической игры, которую он только что закончил.

      Я пришла только во второй половине матча после того, как в тысячный раз попыталась убедить себя, что это правильно, и молилась, чтобы я не разрушила нас навсегда.

      — Поздравляю, — бормочу я, почти заикаясь, как идиотка. — Это была отличная игра.

      — К черту это, — хрипло выдыхает он, медленно приближаясь ко мне. — Почему ты здесь, Астрид?

      — Я...

      Я была идиоткой? Я хочу второй шанс?

      С чего, блин, мне вообще начинать свои беспорядочные мысли?

      Он врывается в мое пространство. Его грудь касается моей, и я так заполнена им. Его ростом. Его естественным запахом, который теперь смешивается с адреналином. Его присутствием.

      Боже, я скучала по нему. Я так чертовски скучала по нему.

      Он сжимает мои плечи сильными руками, и я на мгновение закрываю глаза от этого ощущения. Его прикосновения всегда были моей погибелью, и я так изголодалась.

      — Скажи мне, что ты тоже не могла уснуть. Скажи, что я сводил тебя с ума так же, как и ты меня.

      Я киваю, борясь с нарастающим давлением в горле.

      — Я знаю, что, между нами, темное прошлое, но я предпочитаю быть эгоистичной. Я выбираю будущее, Леви.

      — Спасибо, блядь, потому что я никогда не откажусь от тебя, принцесса.

      Я глубоко вздыхаю.

      — Я думала, ты уже отказался.

      — Нет. Я должен оправдать свою дьявольскую репутацию.

      Я бросаюсь к нему, мои руки крепко сжимают его спину. Леви обнимает меня за талию и притягивает к себе. Мы так близко, что он давит на меня, пока я не перестаю дышать.