Даже я, полный «партийный террорист», по словам Дэна, выбрала джинсовые шорты, чулки в сеточку и простую черную куртку. А еще на мне были мои любимые белые баскетбольные кроссовки, на которых мама нарисовала черные звездочки.

        Мое сердце сжимается при этой мысли. Я глубоко вдыхаю алкоголь и дизайнерские духи, пропитывающие воздух.

        Весело. Это должна быть ночь веселья.

        Мое представление о веселье включает в себя либо мою художественную студию, либо марафон последнего кровавого фильма.

        Просто говорю.

        Долгий вой у входа возвращает меня в реальность.

        Болтовня затихает, и толпа расступается, как красное море расступилось перед Моисеем.

        Когда дети спотыкаются друг о друга, уступая дорогу, я не удивляюсь, когда футбольная команда вальсирует, как чертовы чемпионы Англии. Только подождите. Думаю, что они действительно выиграли игру, которая сегодня привела бы их к своего рода школьному чемпионату.

        Это могло быть или не быть празднованием их победы.

        Еще одна крошечная деталь, о которой Дэн забыл упомянуть.

       Я не убью своего лучшего друга.

       Я не убью своего лучшего друга.

       К черту все.

       Я достаю телефон и набираю.

      Астрид: Ты труп, Дэн. Лучше начни выбирать свою похоронную песню.

      Дэниел: Resistance by Muse. Ты это знаешь. Что заставило твои трусики попотеть?

      Астрид: Футбольная вечеринка? Дай мне чертов перерыв. Я скорее подавлюсь собственной блевотиной.

      Дэниел: Во-первых, фу. Во-вторых, я упоминал ФУ? В-третьих, перестань быть королевой драмы, психопатка.

      Астрид: Где ты?

      Дэниел: Убедил Лору Дэвис отсосать мне. Слышал, что она глубоко глотает, как профессионалка.

      Астрид: Ты свинья *эмодзи отвращения*

      Дэниел: Что? Это входит в мой список дел, которые я должен выполнить, пока еще учусь в средней школе.

      Астрид: Я начинаю думать, что в твоём списке только секс-миссии.

      Дэниел: нет ничего лучше, чем трахаться.

      Астрид: Я бы лучше посмотрела кровавый фильм.

      Дэниел: Астрид, я люблю тебя, но ты странная.

      Дэниел: Мне пора, Лора смотрит на меня.

      Отлично. Я действительно сама по себе, пока Дэн трахает свою случайную девушку на ночь.

      В голове все путается, не знаю, из-за выпивки или чего-то еще. Даже футбольная команда, которая раздаёт пятюни нетерпеливой толпе и хватается за случайные задницы здесь и там, становится туманной.

      Все, что я слышу, — это многократные крики: «Кинг!»

      В Королевской Элитной Школе — или КЭШ. По словам папы — простите, отца, — я должна держаться подальше от всего, что связано с фамилией Кинг.

        Став «публичной» дочерью Лорда Генри Клиффорда, он установил для меня два правила:

        Ты не должна позорить фамилию Клиффорд.

        Держись подальше от Кингов.

        Обычно я не слушала, но два короля школы олицетворяют все, что я ненавижу.

         Безудержная сила.

         Безрассудное поведение.

         Испорченное богатство.

         Вероятно, именно они владеют этим грандиозно богатым особняком. Старые деньги, это все в — КЭШ, и фамилия Кинг — это его определение. Даже старые папины деньги и аристократическая кровь не идут ни в какое сравнение с их.

         Я не жду торжественного выхода команды.

         Невидимка 101: Никогда не смешивайтесь с популярной толпой.

         Я направляюсь прямиком к задним коридорам особняка, но аплодисменты и возгласы «Давай Элита» преследуют меня до самого конца.

          Одержимость футбольной командой в этой школе заставляет меня нервничать. Я имею в виду, да ладно, они же школьники, а не долбаные титаны Премьер-лиги.

         Но опять же, спорт никогда не был моим коньком. Я целиком за искусство и творчество. Я далека от того, чтобы быть спортсменкой, и Дэн всегда смеется над тем, как даже небольшая пробежка заставляет меня задыхаться.

          Чем дальше я иду по полупустому коридору, тем сильнее нагревается моя кожа. Что-то нечеткое и дезориентирующее овладевает моей головой. Парочка, целующаяся возле двери, становится двойной.

         Я раскачиваюсь и натыкаюсь на что-то.

         — Осторожно!

       Кто-то хмыкает, и я что-то бормочу в ответ.

       Дерьмо. Мне нехорошо.

       Я тянусь к телефону, чтобы позвонить Дэну. Цифры становятся размытыми, волнистыми линиями. Я моргаю и падаю на стену. Набираю номер Дэна, и гудки звучат так, будто они из подземной комнаты. Он не берет трубку.

       Давай, Дэн.

      Я пытаюсь снова, но чем больше проходит времени, тем горячее становится моя кожа. Моя одежда ощущается на теле, как куски лавы.

      Я вновь набираю номер Дэна на телефоне. Он все еще не берет трубку.

      Помню, что мы договорились встретиться на парковке, поэтому я решила умыться и отправиться туда.

      Моя рука дрожит, пока я сжимаю телефон и иду по коридору в поисках туалета. Есть еще кое-что, что Дэн упомянул о сегодняшней вечеринке, что почему-то вспыхивает в моей затуманенной голове.

      Не ходи в домик у бассейна. Туда нельзя.

      Не знаю, почему я сейчас об этом думаю.

      Парочки стоят по обе стороны стены, целуются и все такое. Конечно, если бы это была запретная зона, их бы здесь не было.

      Я толкаю первую дверь справа и останавливаюсь. Звук удары плоти о плоть и безошибочные стоны заставляют меня немедленно захлопнуть ее.

      Я пробую еще и еще, но все они либо заперты, либо заняты.

      И я могла бы круто разозлить несколько пар.

      Одежда прилипает к моей горячей коже, ноги становятся ватными и слабыми. Из динамиков звучит летняя песня и жужжит у меня в ушах.

      Прилив энергии сотрясает меня, и странное желание танцевать овладевает мной.

      После того, что кажется походом по похожим коридорам, я замечаю, как один из игроков футбольной команды следует за девушкой из изолированной комнаты.

      Слава Богу.

      Я бегу к нему так быстро, как только позволяют ноги.

      Как только я оказываюсь внутри, я направляюсь к двери справа и чуть не плачу от радости, когда оказывается, что это ванная.

      Автоматический кран открывается, и я снова и снова плещу водой в лицо, но огонь на моей коже не гаснет.

      Я знаю, что со мной что-то не так, только не знаю что. Быть может, это та пицца, которую мы с Дэном ели по дороге?

      Все, что я знаю, это то, что мне нужно домой. Сейчас же.

      С последним всплеском воды я тащусь обратно к двери ванной.

      Я должна быть услышала мужские голоса. Надо было еще немного подождать в ванной.

      Черт, я вообще не должна была заходить в эту «комнату».

      Как только я открываю дверь, бледно-голубые глаза заглядывают мне в душу.

      Кинг.

      Тот самый король, от которого меня предупреждали держаться подальше. Он наблюдает за мной с ухмылкой и блеском в глазах, будто нашел свою следующую добычу.

      — Похоже, маленькая овечка заблудилась.

Глава 2

Астрид

Невидимка 101: Не общайтесь с самым популярным парнем школы.

         Черт. Эти глаза реальные?

         Это первая мысль, которая приходит мне в голову, когда я смотрю на старшего из двух королей школы. Голубизна такая бледная, почти серая, но не совсем. Это, как пасмурное небо с ноткой какой-то синевы. Невозможно предсказать, потемнеют ли они в бурю или станут сиять в завораживающий день.