Ни за что на свете я не стану завтракать со своей злой мачехой и ее дочерью.

      Это звучит очень по-золушкиному — в плохом смысле.

      Я провела все выходные с Дэном у Элли или играла в бильярд у него дома. Ох, и я полностью украла булочки тети Норы и оставила Дэна ни с чем.

      Тем не менее, я не могла сказать ни слова о произошедшем на вечеринке Ронана.

      Зак, старший брат Дэна, отвез нас домой в тот вечер. К тому времени я уже убежала из кабинета мамы Ронана и спряталась в саду.

      Хорошо, я могла бы позвонить и Заку, чтобы он приехал за нами.

      Я имею в виду, что меня нельзя винить. Любой бы испугался, если бы был таким распутным и громким в своем первом оргазме. Оргазм, который случился прямо на лице Леви.

      Дерьмо. Не знаю, что, черт возьми, овладело моим телом.

      Он не преследовал меня в ту ночь — к счастью, но прислал мне сообщение.

      Леви: Ты не можешь убежать от меня, принцесса. Я буду ловить тебя каждый раз.

      Вчера утром он прислал еще одно сообщение. Шесть утра. Воскресенье. Он вообще спит?

      Леви: Давай пробежимся и потренируем эти ноги, чтобы они лучше бегали.

      Я проигнорировала оба сообщения.

      Жаль, что я не могу сказать, что поняла что-нибудь за выходные. Наоборот, все усложняется, чем я думала.

      Леви — это чертова дилемма, из которой нет выхода. Та маленькая часть меня, которая жаждет быть втянутой в его орбиту? Что ж, эта часть уже не так мала.

      Дэну еще рано за мной заезжать. Сегодня вечером у них тренировка, а он не утренний человек. Он не проснется, пока не придет время идти в школу.

      Если я хочу избежать завтрака из ада, мне нужно уйти сейчас, пока Виктория и Николь не проснулись.

      Особенно Николь. Я убедилась, что наши пути не пересекались дома после той сцены, когда она оказалась между ног Леви.

      До того, как он оказался между моими.

      Боже. Все так запутано.

      Мой взгляд встречается с взглядом Сары из окна кухни. Я подношу палец к губам и глазами умоляю ее молчать.

      Она закатывает глаза, но отмахивается от меня. Я посылаю ей воздушный поцелуй и ныряю в домик у бассейна.

      — Этого не будет. Астрид не пройдет через это снова.

      Я останавливаюсь прямо на углу, услышав папин голос. Я оглядываюсь так медленно, как это физически возможно.

      Он стоит на краю бассейна, уже одетый в свой черный костюм-тройку. Рука в кармане, другой он прижимает телефон к уху.

      — Я ее отец и законный опекун, комиссар.

      Моя спина напрягается в жесткую линию. Это связано с аварией.

      — Она потеряла свою мать в результате аварии, — говорит папа своим серьезным тоном, который пугает меня, даже когда я не нахожусь на приемной стороне. — Она не примет на себя вину за вашу некомпетентность.

      Тишина.

      Долгая, густая тишина.

      Папа смотрит вдаль в течение нескольких секунд, которые с таким же успехом могут показаться вечностью.

      — Ответ нет, и это окончательно.

      Он нажимает что-то на телефоне и оборачивается. Я пригибаюсь и бегу в противоположном направлении к боковой двери дома у бассейна.

      Папа останавливается прямо перед входом и делает глубокий вдох, его плечи опускаются, когда он щиплет брови.

      Я не видела, чтобы он делал это с тех пор, как была маленькой девочкой. Я думала, он полностью утратил эту привычку.

      Момент заканчивается так же быстро, как и наступил. Он выпрямляется, как Лорд Клиффорд, которого все знают, открывает дверь и входит внутрь.

      — Сара, Астрид спустилась к завтраку?

      Дерьмо.

      Я бегу к заднему входу, не оглядываясь.

      В голове у меня полный беспорядок, когда я иду по улице в парк. Мои пальцы сжимают лямки рюкзака. Папа скрывает что-то, связанное с комиссаром полиции и моим несчастным случаем.

      Астрид не пройдет через это снова.

      Не пройдёт через что?

      Палец касается моего плеча, и я вскрикиваю. Я была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить, как кто-то приближается ко мне, не говоря уже о том, что идёт рядом.

      Мое сердцебиение возвращается к норме только для того, чтобы снова подскочить, когда я встречаюсь с этими зловещими бледно-голубыми глазами.

      Иногда кажется, что они принадлежат ангелу. Иногда мне кажется, что дьявол смотрит на меня сверху вниз.

      Сегодня утром это смесь того и другого.

      Я не могу сдержать всплеск пульса или то, как жар душит мою кожу, просто глядя на него.

      Сегодня золотистые волосы Леви, как у Викинга, зачесаны назад, словно он на модном показе. Школьный синий пиджак облегает его плечи, как вторая кожа.

      Его рот кривится в сторону. Тот же рот, который сосал, покусывал и доставлял мне удовольствие, о существовании которого я и не подозревала. Тот же самый рот, целовавший меня, как сумасшедший, с моим вкусом на всем его протяжении.

      — Ты покраснела, принцесса.

      Его улыбка становится шире.

      — Нет.

      Он постукивает меня указательным пальцем по носу.

      — Это восхитительно.

      Я делаю шаг назад, пока он не опускает руку.

      Проклятье. Одно прикосновение это все, что мне нужно, чтобы страстно желать залезть на него.

      — Почему ты покраснела? Есть ли какие-то воспоминания, которые твой разум прокручивает?

      — Ох, я тебя умоляю. Не льсти себе. В этом не было ничего особенного.

      Я опускаю пылающее лицо, как только произношу эти слова, не желая, чтобы он видел мою реакцию.

      — В этом? — спрашивает он насмешливым тоном.

      — Ты... знаешь.

      — Нет, просвети меня.

      — Прекрати.

      — Прекратить что?

      Уф. Он приводит меня в бешенство.

      — Ты не можешь просто перестать?

      — Ты слишком застенчива, чтобы сказать, что я набросился на тебя? Что я попробовал тебя на вкус так, как будто никогда ничего не ел раньше? Что я лизал и кусал твою горячую, влажную киску, когда ты кончала мне на лицо и…

      — Остановись.

      Я кладу обе руки ему на рот, заставляя замолчать.

      Я беспокоюсь не столько о ранних бегунах в парке, сколько о реакции моего глупого тела на его грубые слова.

      С каждым словом, слетающим с его губ, волна жара проникает в меня и скапливается между бедер.

      Когда, черт возьми, я успела так пристраститься к его грязным разговорам? Я смотрю по сторонам.

      — И вообще, зачем ты здесь?

      — Я за тобой.

      Я за тобой.

      Именно так. Он делает это так легко и беспечно.

      — Я бы зашёл к тебе домой, но, полагаю, Лорд Клиффорд не большой мой поклонник.

      — Нет блядь, Шерлок. — я хмурюсь. — Откуда ты знал, что я буду в этом парке?

      Он поднимает плечо.

      — У меня свои способы.

      Дэн. Этот предатель. Я должна злиться на него за то, что он нарушил мою утреннюю рутину, но раздражения нет.

      Леви, может, и мудак, но ему удалось оторвать меня от обреченных мыслей об отце и о том, что он скрывает от меня.

      — Побежали со мной, — он толкает меня в плечо.

      — Я художница, а не спортсменка, не забыл?

      — Чтобы бегать, не обязательно быть спортсменом.

      — Я в порядке. — я сажусь на пустую скамейку. — Спасибо, но нет, спасибо.

      Я пытаюсь представить, что он не стоит прямо передо мной, когда я достаю свой альбом для рисования.

      Легче сказать, чем сделать.

      Его присутствие всегда заполняет пространство, как ураган, назревающий вдалеке.

      Я делаю паузу, открывая альбом, вспоминая, что это мой последний набросок с игры. Возможно, я работала над этим все выходные.

      — Эй, — встречаюсь с его оценивающим взглядом. — Ты украл мой набросок на днях?