– Какие цыпочки, какие цыпочки, – бормотал Олег, старательно передразнивая Артёма.

Да уж, друг-тусовщик вряд ли бы оценил собравшихся в баре девушек. Обязательно нашёл бы к чему придраться. То слишком толстая, то худая, то глупая, то потасканная.

– Где ж я тебе Деву Марию найду в наши-то дни? Уж точно не в пабе “Ливерпуль”.

Говорить вслух можно было не стесняясь, музыка грохотала, перебивая любые звуки. Хоть матом ори, хоть “Майн Кампф” цитируй. Но публике нравилось. Творческая молодёжь пила чёрный-пречёрный эль и обсуждала всякую ерунду. Справа от Олега сидели ролевики, слева музыканты. Художники и геи тоже должны были быть, но поди их разбери в одинаковых шмотках. Шарфики у всех, тоннели в ушах.

– Что я здесь делаю? – взвыл Останин и надолго приложился к высокой кружке.

Эль доставлял. Правильный был, с густой кремовой пенкой. Включить бы нормальное освещение и можно наделать контента. Но лень. Олег сегодня намеренно разгружал мозг и всячески останавливал внутренний диалог. Бухал. Хорошее, кстати, ресурсное занятие. Незаслуженно забытое в век повального увлечения здоровым образом жизни. Все ходили в качалку, заказывали на дом доставку ПП-обедов и считали КБЖУ. Выпить было не с кем, ага.

“Останин, давай лучше поплаваем. Или помедитируем. Расслабляет”.

Напрягает. Вот он сейчас допьёт третий стакан эля, подцепит какую-нибудь красотку, отвезёт её домой и окончательно войдёт в ресурсное состояние, столь необходимое для успешного проведения тренинга. Эх, надо было назвать его “А по бабкам ли нам по бабам?” Вот ему по бабкам. А с красотками напряг.

– Урод! – громко прорычала рыжая девица в льняном платье и с размаху плюхнулась на отполированную скамейку. – Лена! Лена, эля хочу! Залить душевный пожар. У-у-у, козёл. Чтоб тебя импотенция поразила в… Самое сердце. Лена!

“Тише, тише, не буянь”, – должна была сказать официантка, но она с улыбкой наблюдала за колоритной знакомой, пока бармен цедил эль в высокий стакан.

Рыжая поставила на колени вышитую сумку, откинула ленточки в сторону и полезла за телефоном.

– Стой, детка, – рассмеялся Олег, навострив лыжи к явно одинокой особе. – Ты ещё не напилась, чтобы звонить бывшему.

– Чтобы ему позвонить, нужно обкуриться, – проорала она, метнув взгляд в парочку за одним из самых шумных столов. – У него зрение село? Планку раз в десять занизил, художник-недоделок!

Останин, не стесняясь, окинул взглядом фигурку возмущённой “брошенки”. Ну да, ничё так. Талия осиная, кости таза, наверняка торчат. Грудь маленькая и аккуратная, мордашка симпатичная. Даже без двух кружек эля она спокойно тянула на “ябывдул”, а под градусом так вообще напоминала богиню.

– Не-ме-зи-да, – проворковал Олег, усаживаясь напротив, – так ты ему тут мстишь?

– Пока – нет! Закажу куклу вуду и проткну ему что-нибудь булавкой. Не глаза. С ними и так проблемы. И с головой. И… Да пошёл он вообще! – Она отпила эля. – Вот скажи честно – зачем жениться на первой попавшейся дуре? С чего я взяла, что она дура? Да с того, что никто не носит такие туфли в наше время. Ты знаешь, как они натирают? Даже хуже, чем выглядят!

Останин ничего не понял, но ему было очень интересно. Особенно смотреть, как рыжая фурия залпом проглотила половину кружки и не заметила.

“Сейчас, сейчас, – бормотал внутренний голос с похотливой усмешкой. – Она на правильном пути. Только не мешай, а то спугнёшь. Кому нужен зажигательный вечер в прекрасной компании?”

– То есть тебя бросили прямо у алтаря? – Олег подбросил дровишек в костёр разговора и жестом попросил официантку заменить пустой стакан эля на полный.

Бармен с готовностью открыл краник.

– Никто меня не бросал, – огрызнулась она. – Он изменил. А потом первой попавшейся, раздвинувшей перед ним ноги, сделал предложение. Ну не имбецил ли?

– Имбецил, – согласился Останин, чувствуя мощнейший внутренний дискомфорт от того, что не проявляет мужскую солидарность. Но первое правило поручика Ржевского гласило: “Если хочешь затащить даму в постель – не спорь с ней”. – И что ты с ним сделала?

– Бросила, конечно, – рыжая захлопала глазами. – До того как он сделал ей предложение, но после того как изменил.

– Молодец, – на полном серьёзе похвалил её Олег и протянул руку. – Пойдём танцевать?

– А пойдём!

На ногах она ещё держалась и даже двигалась в такт музыке. Играл какой-то фолк. Свистели духовые, стонали струнные и бодро выстукивали барабаны. Спасибо, что не Битлы, хоть название паба и располагало. Останина так разморило, что даже понравилось. А особенно то, что со столиков сначала послышались одобрительные выкрики, а потом к ним присоединились другие парочки. Не обманул Артём, завсегдатаи тут действительно уникальные. Даже близко не похожие на стандартных мажоров, нюхающих кокс по клубам. И Останин к ним вписался. Чувствовал себя как дома. А может, льстил себе. Большую часть приятной атмосферы создавало то, что рыжую тут все знали. Именно ей хлопали и подпевали, когда она, узнав мелодию, затянула что-то на незнакомом языке.

– Ирландская народная, – разулыбалась девушка. – Сегодня вечер фольклора. И я не спросила, как тебя зовут.

– Питер, – ляпнул он первое попавшееся имя. – Пётр, то есть.

– Тогда я Скарлетт. Скарлетт О’Хара, и мой девиз – я подумаю о своей дерьмовой жизни завтра.

– Прекрасно, – Останин обнял её за талию. – Предлагаю выпить за это.

– С удовольствием! Ножки устали-и-и-и, – зажмурилась она.

Олег довёл её до стола и помог сесть. Девушка ему отчаянно нравилась. Раскованная, свободная и явно не пустая внутри. Начитанная, как минимум. То, что надо на пьяную голову, когда тянет с кем-то поговорить. Останин нашёл в меню нехитрые закуски и через две полные кружки они с рыжей фольклёрщицей уже болтали, как старые друзья.

– Так вот, – рассказывала она, помахивая над головой луковым колечком, – друиды не нашли ничего лучше, чем спать на могилах. Дескать, так связь с мёртвыми крепче. Можно услышать их голос с того света. А я так считаю. Проще допиться до белочки, если уж позарез нужен чей-то посторонний голос в голове.

– Или провалиться навсегда в виртуальную реальность, – поддержал Олег. – Где искусственный разум, роботы-андроиды.

– Точно, – она съела колечко и взялась за гренки. – И чтоб было как в “(Не)идеальном мужчине”. Крид там такой лапочка, прям мечта любой женщины. Не то, что скучные друиды. Я чуть не уснула, пока мат.часть курила. Зачем, спрашивается, если меня только кельтский орнамент интересовал? Нет же. Мы ж на всю голову отбитые профессионалы. Нам нужно глубокое погружение… – девушка беззвучно икнула и на мгновение прикрыла рот рукой. – В тему. А не поехать ли нам домой? Как смотришь на это, Питер?

Останин смотрел на озвученное предложение настолько положительно, что потянулся за телефоном.

– Да, я вызову такси. Не возражаешь продолжить банкет у меня на квартире? Попросим пару полторашек налить с собой или по дороге что-нибудь купим. Шашлык закажем. А то у меня от эля аппетит разгулялся.

– Ага, закусывать уже пора плотно, – рыжая нахмурившись созерцала дно своего пивного бокала. – Но я не поняла, почему к тебе? Чем моя квартирка в Бибирево хуже?

– Я живу в Москва-Сити, – усмехнулся Олег. – Южная башня “Око”, семьдесят шестой этаж. Поверь, больше нигде в городе такого вида из окон нет.

– Вау, – Скарлетт округлила глаза. Останин только сейчас разглядел, что они зелёные. – Никогда не была на такой высоте. Заинтриговал, поехали.

Поднялась на ноги она уверенно. Даже ни разу не пошатнулась, когда Олег вёл её до такси. Усадил свою новую знакомую на кожаное сидение и закрыл дверь.

Я никогда не умела пить. Вернее, пила я отлично, а вот последствия переживала с трудом. Обычно каждая гулянка заканчивалась головной болью, сухостью во рту и “вертолётиками”. Что ж, видимо, раньше я просто мало выпивала.