Отель значительно отличался от предложенных им ранее. Во-первых, он был новый: с кондиционером, холодильником и телевизором. Правда, душ в номере тоже был в пол. Но здесь это норма. Только в пятизвездках вроде «Ашока» и «Самрата» можно видеть привычные для нас ванны и душевые кабинки. В общем, всё в нем было бы приемлемо, если бы не одно «но». Но об этом позже.
В тот первый день, быстро и достаточно комфортно устроившись в новой гостинице, «искательницы сокровищ» еще долго бродили по базару, заходя в приглянувшиеся им мастерские и магазинчики. Что-то им откровенно нравилось, но многое казалось слишком дорогим. Какие-то вещи даже смешили и совершенно не соответствовали их стилю. Через пару часов обеим стало ясно: чтобы найти стоящие украшения, нужно перелопатить горы всевозможных фейков и сомнительных поделок. Работа предстояла нелегкая, тем более в такой жаре. Во многих шопах, к их ужасу, не было кондиционера, а только пыльная вертушка, гоняющая теплый воздух, что в данном случае совершенно невыносимо! Так довольно скомкано и бестолково прошел их первый день поисков дизайнерских шедевров.
Придя в отель почти ночью, так как индусы начинают работать в основном с 11 часов утра, а заканчивают в 9–10 вечера, обе наперегонки поспешили в душ, чтобы скорее смыть с себя всю пыль, липкость и энергетику любопытных глаз. Пока они мылись, расправляли постель, наносили на лица крема, отвечали на сообщения в телефонах, отель совсем затих. Уже не было слышно жужжания лифта, выкриков мальчиков, разносивших чистые полотенца и заказанную в номер пиццу. С едой здесь, кстати, тоже совсем непросто. У многих европейцев уже на «трапе самолета» начиналась диарея. Зато некоторые экстремалы настолько адаптировались, что спокойно могли есть в открытых кафе прямо у дороги, невзирая на поднимающуюся столбом пыль от ног проходящих мимо людей, проезжающих рикш, бродячих животных. Как хорошо, что в маленьком отельном холодильнике у них лежали привезенные из России продукты: прибалтийские куриные паштеты, сыр, московская колбаса. А ночью, как назло, у них всегда разыгрывался зверский аппетит. Какая уж тут фигура?! Новоявленные индианки сделали бутерброды из хрустящих финских хлебцов. Заварили чай. Ура! Вкусно! Своя еда!
Как-то так, между делом, с удовольствием похрустывая сэндвичами, отдернули жалюзи: что там за окном? Ночной Дели?! И обе тут же обомлели от увиденного. Перед их глазами распростерлось огромное индуистское кладбище, в середине которого из земли тянулась большая каменная рука, сжимающая в темных застывших пальцах зажженный факел. Что это? Сразу у обеих от подобной картины мурашки забегали по телу. Аппетит резко поубавился. Славненькое месторасположение выбрано для отеля?! С одной стороны – шумный базар, с другой – погост. Ну что ж, очень по-индуистски. Вот она вечная Сансара. Мементо мори. Кстати, в их родной Казани, можно сказать, творится тоже самое. Рядом с Парком культуры и отдыха имени Горького находится Арское кладбище. Хельга еще в детстве удивлялась тому, как они с бабушкой после уборки могил их родственников вдруг резко выходили в суету жизни, так сказать, из печального царства мертвых прямо по тропинке через калитку попадали в жизнерадостный мир каруселей, аттракционов, фонтанов и мороженого. Хельга раньше боялась кладбища и постоянно говорила об этом бабушке. Но как-то раз, между прочим, сказанные бабушкой слова зазвучали сейчас в ее голове: надо бояться живых, а не мертвых. Но не в такой же ситуации! Гулять по кладбищу – еще понятно, а вот заснуть рядом с «Cemetery», согласитесь, не так-то просто. Хельга попробовала процитировать дочери «сказанное» когда-то ей самой. Но дочь, с детства насмотревшись «Живых мертвецов» и прочих ужастиков с зомби и привидениями, категорически не хотела ложиться спать и возбужденно размышляла на темы потустороннего мира.
После полуночи усталость взяла свое и как будто победила страх. Они обе заставили себя лечь и побыстрее заснуть. Но Хельге явно не спалось. Она, лишь специально притворившись спящей, старалась замереть и не шевелиться, чтобы не мешать дочери отдохнуть. Самой же ей в тот момент было до жути тревожно. Все время мерещилось, что в их комнате летает белая женщина и просит о помощи, что души погребенных здесь индусов пришли строем посмотреть на новых обитателей гостиницы. А она, будто не замечая их, изо всех сил изображала глубокий сон и пыталась про себя молиться. Дочь уже дышала ровно, значит заснула. Хоть ей спокойно?! Но через час, не выдержав такого напряжения, Хельга все-таки набралась смелости, включила лампу, встала с кровати, выпила таблетку снотворного и только тогда потихоньку, с помощью химии, освободилась от навязчивых образов и мыслей. К сожалению, она довольно часто вынуждена была прибегать к подобным мерам. Нервы! Стрессы! Больное воображение!
Наутро за окном они увидели уже совершенно иную картину. Кладбище показалось им мирным и светлым. А напротив их отеля по потертой от дождей и времени стене, которая разделяла тот и этот мир, бегали забавные пятнистые бурундучки, очень похожие на наших белочек. Тоже мне, Анобисы!
Выйдя к ресепшену после завтрака, они с радостью познакомились с владельцем отеля, неким Лолетом. И тут же почти хором задали ему мучивший их обеих вопрос: почему он выбрал такое место для своей гостиницы? Лолет спокойно ответил: «Хотя бы с одной стороны никто не мешает». Хельгу и Лиссу частично удовлетворил его ответ, вызвав улыбку. Так начался второй день их поисков.
Не успев выйти за порог своего пристанища, байерши сразу попали в бурлящий поток индийской фантасмагории. Жизнь здесь как будто никогда и не останавливалась, она била даже не ключом, а мощным цветомузыкальным фонтаном. На лотках и тележках аккуратно и даже с художественной задумкой были разложены яркие овощи и фрукты: зеленые, красные, желтые, оранжевые. Торговцы нарезали прямоугольниками белый самодельный творожный сыр, варили яйца, прямо на улице: индусам продавали по 3 рупии, а туристам по 5. Точно по Жванецкому. В кафе напротив колдовали с лепешками и всевозможными к ним начинками. А рядом, в ларьке, прямо на витринах вывешивали разноцветные светящиеся картины с героями из Махабхараты: Буддой, Кришной, Шивой и другими персонажами из тридцати трех тысяч индуистских богов. Лисса купила себе два подобных ночника: маленького Вишну и богиню любви Лакшми. Они загадочно и успокаивающе светятся теперь в ее комнате по вечерам в Казани.
Второй день они решили посвятить Матия Махал и Карол бак, а проще – Яшке. Это место в Дели считается русским центром. Когда-то, в конце 90-х, Хельга довольно часто прилетала в Дели и бывала там. Она тогда решила заняться декоративно-прикладным искусством, поэтому ее интересовали в Индии всевозможные сувениры: сандаловые статуэтки и металлические вазы, инкрустированные перламутром, слоники из полудрагоценных камней, тарелки из агата, всевозможные шкатулки, мини-мебель и так далее. С тех пор в ее жизни многое изменилось. И кто бы мог подумать, что почти через десятилетие ей придется снова вспомнить об Индии, ее культуре и искусстве.
Такси в Дели всегда было дорогим. Огромный город – большие расстояния, как в Москве. В целях экономии решили передвигаться только на рикшах. Небезопасно, конечно, но удобно и даже интересно. Правда, на светофорах до тебя пытаются дотронуться нищие грязные дети и навязчивые уличные бродяги, но что поделаешь? Делай, что должно, и будь, что будет. Что ж? Это такая особенная страна, почти «другая планета». Нужно научиться здесь жить, а еще лучше – работать…
Хельга навсегда запомнила свой первый прилет в Дели и робкое знакомство с поразившим ее на всю жизнь индийским сюрреализмом. Именно тогда она впервые увидела девочек-бродяжек, держащих на своих еще совсем детских руках голых полугодовалых младенцев с трясущимися от их быстрой ходьбы беспомощными головками. Почему-то бродяжки, просящие милостыню, подбегали именно к русским туристам, крича отчетливо: «Гуляй, Вася!». Хельга удивлялась: кто научил их таким словам? Тем более, она так ласково называла свою дочь Василису – Вася. Но потом выяснилось, что это наши не очень, как вы понимаете, добрые соотечественники-челноки таким образом их просто отгоняли. «Бедняжки-полиглоты» тут же запомнили их слова и подумали, что это приветствие на русском языке. Нужда заставит – что угодно запомнишь. За всем этим наблюдать тогда было и комично, и печально. Кстати, нищенок на улицах «русские» до сих пор называют именно так. «Прибавь скорость, – говорят они водителю рикши. – Иначе опять «Гуляй Васи» одолеют».
