Будущая резиденция главы клана на острове росла не по дням, а по часам, а я становилась все мрачнее день ото дня.

Помню как когда-то мечтала съездить в Египет, купить новую книжку или чтобы кошка Бася наконец поняла кто в доме хозяин и признала мою абсолютную власть… Кто бы мне рассказал тогда, что когда-нибудь я буду мечтать о том, чтобы Мой клан ограничил мою власть над собой до уровня хотя бы конституционной монархии… Эх…

К сожалению, в этом мире до такой формы правления не додумались. Или додумались, но не в Империи, где уровень магических сил во многом определяет твой статус. А рассказать об этом варианте Эрдену… он слишком проницателен. Мне придется рассказать ему все. А на это я пока была не готова, меня страшило то, что я не могла заранее предсказать его реакцию на мое иномирное происхождение.

— Ами, ты спишь? — Эрден как нетерпеливый мальчишка, уже который раз, тайно пробирался ночами в мою спальню.

— Не сплю. Одной это делать так… одиноко, — приглашающе откинула край покрывала.

— Как я тебя понимаю.

Сильное тело скользнуло, прижимаясь рядом. Эрден по-хозяйски приподнял сонную меня, переложил удобнее, точно в созданную для моей головы впадинку под ключицей, обнимая. Я поерзала, устраиваясь.

Это совпадение наших выпуклостей и вогнутостей в нужных местах, несмотря на разницу в росте, почему-то казалось мне значимым. Словно подтверждающим, да, мы созданы один для другого.

— Спи.

Невесомый поцелуй в макушку, размеренные движения его груди под моей ладошкой, были лучшим залогом моего спокойного сна.

Проснулась я как обычно в одиночестве. Не смотря на мое наплевательское отношение к правилам приличия, Эрден каждый раз уходил из моей спальни затемно, чтобы буквально через пару часов вернуться обратно. Ну хоть кто-то пытается сохранить репутацию Лучезарной, раз уж сама она не удосуживалась.

Нет, были и другие ночи. Ночи, когда мы словно сходили с ума и бросались друг к другу, словно в последний раз, и он заставлял своими ласками забывать меня обо всем на свете. Но и тогда, он исчезал на рассвете и появлялся вновь к завтраку, а так хотелось просыпаться в объятьях любимого мужчины.

Хорошо, что ждать осталось не долго.

К сожалению, даже эти волшебные ночи не спасали меня от тяжелых мыслей. Наоборот. Эрден, в отличие от меня, рассказал о себе все. Поделился самым сокровенным.

А я мучилась угрызениями совести и все ждала подходящий момент для своих признаний. Глупо. Ведь единственной темой наших размолвок был мой статус. Поделиться своими страхами, не рассказав, что я не совсем Диаманта…или скорее даже, совсем не она, у меня вряд ли получилось бы.

Я наотрез отказалась разрывать связь обруча Ронара с хранилищем клана. Я согласна быть символом, но не собираюсь быть реальной главой гранатов. Мне вполне устраивает оставаться в тени. Но уговоры продолжались снова и снова.

Вот и сегодня, так солнечно начавшийся день грозил закончиться ссорой. Ну хоть позавтракать мне дали спокойно.

— Послушай меня Ами! Ты же разумная эри.

В этот момент мой слух перестал воспринимать звуки вылетавшие из его рта. Это я уже проходила, давно, в прошлой жизни и повторения не желаю. Почему-то именно со слов "ты же умная" всегда и начинают относиться к тебе как к полной… глупышке!

— Ты не слушаешь, — устало вздохнул Эрден.

— Нет. Не слушаю. И не собираюсь.

— Ты понимаешь, что решив остаться в Ритании, ты поступила правильно?

— Понимаю.

— А то, что жить здесь в качестве главы клана, предпочтительнее, чем в качестве жены главы друзы, понимаешь?

— А это нет. Не понимаю, — шагнула к нему, такому родному

— Я не хочу Эрден, не хочу быть ответственной за чьи-то судьбы. Я боюсь, — Ты боишься, не справится?

— Я боюсь измениться Эрден! До ужаса боюсь перестать быть той, кем являюсь. Власть, а тем более такая власть — развращает! Вседозволенность правителя, из года в год, разве это не изменит меня? Разве ты не боишься Эрден? Не боишься, что я перестану просить и стану приказывать? Не боишься, что превращусь в чудовище?

Предыдущая жизнь вбила в меня это накрепко. Если у человека есть власть над кем-либо, рано или поздно он этой властью воспользуется, а затем еще и еще раз. И каждый следующий раз будет даваться ему все легче и легче. Вскоре он начнет злоупотреблять своей властью, просто потому что может.

Что уж тут говорить о власти главы клана? Это даже не диктатура, это власть хозяина над рабами.

Эрден не понимал, моих страхов. Ему такое положение вещей казалось естественным и само собой разумеющимся.

— Диаманта, посмотри на меня. Разве я стал чудовищем? Я глава своей друзы уже несколько десятилетий, и единственный раз, когда я поставил свои личные интересы превыше интересов друзы, это когда отправился за тобой, — в фиолетовых глазах ровная гладь абсолютной уверенности в своей правоте.

— Да и то, даже тогда, мои личные интересы совпали с интересами друзы и династии, Ами, — невесело улыбнулся Эрден. — Ты истинная глава, мы не могли оставить тебя, даже если бы между мной и тобой ничего не было. Пусть не я лично, но друза послала бы отряд за Лучезарной.

И я сдалась. С ужасом, спотыкаясь и перескакивая с одного на другое, рассказала ему о том, что лишь мое тело принадлежит эри Диаманте, а душа, заблудившаяся пришелица из другого мира.

— Понимаешь? Я не вправе принимать участие в судьбе этого мира, Эрден, — почти сорвалась на крик я, — я не она! Не ваша глава, не та Диаманта, что прожила годы в Ложи Тьмы, Эрден! Я чужая клану. Меня растили совсем с другим пониманием хорошего и правильного, я могу все испортить! Ты даже представить не можешь, что твориться в моей голове. Какая дикая смесь "правильных" представлений о

“как лучше" противоречащих друг другу борются друг с другом во мне! В моем мире нет магии и все люди равны. Ложь, но по закону это именно так! А здесь…

Он смотрел на меня, и я не могла прочесть по его лицу, чем закончится для меня моя откровенность. Но продолжила свою исповедь, и уже более спокойно.

— Мне кажется несправедливым ваше отношение к смескам, обряды — дикими, а слепое послушание главе — никому не нужной рабской зависимостью. Я не пыталась ничего изменить только потому, что у меня не было на это сил и возможности. Но вы, вы всячески пытаетесь дать мне эту возможность!

— Это все?

Мой запал, закончился, из меня как будто выпустили воздух вместе со всей жизненной силой.

— Мне страшно, причинить вред своим бездействием, и страшно, что мои наивные попытки сделать как лучше, приведут к тому, что станет только хуже. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Так говорят в моем мире, Эрден.

Я замолчала полностью опустошенная. Зря я не призналась ему раньше, зря не доверилась. Чем дольше я молчала, тем тяжелее было чувство вины перед ним и тем сложнее было признаться. И теперь, больше всего я боялась, что он не поверит мне. Решит, что обезумела.

— Я не сошла с ума, Эрден. Я действительно попала в это тело всего лишь за месяц до нашего знакомства.

Сумасшедшая глава клана с такой силой — опасность, которую даже любящий мужчина не может игнорировать. А зная местные порядки… если гранаты сочтут, что я опасна для будущего их клана… Если Эрден сочтет. Моя жизнь или жизни всех гранатов? Я была уверена, что знаю, какой они сделают выбор.

Была уверена, что этот же выбор сделает и Эрден.

И когда он шагнул ко мне, я отшатнулась в страхе. Он сделал еще шаг, а я из последних сил заставляла себя оставаться на месте. Пусть будет так как решит он. Я… я постараюсь не сопротивляться.

Теплые руки обняли меня, окутывая собой, он прижал меня крепко к себе, — Ами, ты уже меняешь судьбу этого мира одним лишь своим существованием. Ну не плачь. Моя девочка, — и только когда его губы принялись целовать слезинки на моих щеках, я поняла что действительно плачу. Без рыданий и всхлипов, слезы градинками катились по моим щекам даже не оставляя мокрых дорожек.