— Я не понимаю, милый, о чем ты?

— Ты спрашивала меня об Империи. Так вот, там, не бросаются такими словами как “клянусь" перед высокородным. Ведь он может потребовать действительно подтвердить эту клятву. Кровью Галенита. А я, чтобы ты там себе не думала, высокородный. Вашу руку эри.

— Что?

Изумление, неверие, так много всего промелькнуло в глазах красавицы.

— Галенита, ты — всего лишь дочь благородной друзы и не самая сильная. А я, пусть и смесок, но наделенный силой сын друзы высокородной.

Полностью одетый, я склонился к лицу эри, объясняя эти прописные истины.

— В Ритании не принято использовать договор на крови таким образом. Но это не значит, что запрещено, милая эри. Я в своем праве!

— Ты не посмеешь!

— Вам же нравится Империя? Так вот, там это делают повсеместно. Вашу руку, — потребовал я, доставая кинжал, — я требую подтвердить вашу клятву по праву высокородной крови!

— Не надо! Сай, пожалуйста, если я вам хоть немного дорога., я боюсь вида крови, мне становиться дурно даже от вида одной капли!

Эри кричала. Кричала захлебываясь словами, с ужасом смотря на кинжал в моих руках, возможно, я бы поверил, если бы она не кричала так громко. Слишком громко. Явно рассчитывая привлечь внимание своих сообщников.

— Не старайтесь. Появление ваших подельников, не спасет вас эри. Я не делаю ничего противозаконного и у меня тоже есть свидетели.

— Кто? Эти дикари? — фыркнула Галенита, покосившись на ахаггаров, — им никто не поверит!

— Не называйте их дикарями, эри, им это не нравится.

Радна.

Радна стремительно удалялась от места встречи любовников. Как же так? Она ведь предполагала, чему станет свидетелем, Ами предупредила ее. Только вот Радна все равно оказалась не готова увидеть почти обнаженного главу Сайшатора. Сайшатора, рассматривающего прекрасное, раскинутое перед ним в ворохе красных юбок тело благородной эри.

Эти бесстыдно разведенные бедра, обнаженная грудь, призывно белеющая в сумерках, и лицо, с выражением осознания своего превосходства на нем. Радна пыталась перестать видеть эту картину, но та словно отпечаталась на сетчатке глаз девушки. Она шла, не глядя куда ступает, смахивая рукой нежданные слезинки путающиеся в ресницах. А перед глазами стояла напряженная фигура главы черной друзы с перекатывающимися мышцами спины, когда он медленно повернулся на ее возглас и в его еще темных от страсти к эри Галените глазах, отразилось удивление.

А ведь вечер так хорошо начинался! Все страхи Радны оказаться изгоем среди гранатов, не оправдались.

Эры не избегали ее, даже наоборот, искали ее общества! Радна понимала, что причиной этого был ее статус сестры Лучезарной, но все равно наслаждалась их вниманием и комплиментами. А потом была беседа с эром Алтаитом, братом этой развратной эри. Мнением Радны интересовались, к ней прислушивался серьезный молодой эр. Красивый! Не такой красивый, как глава Сайшатор, но вполне симпатичный. Эри Диаманта увлеченно рассказывала эру об их работе с вискерами и тот бросал на Радну уважительные взгляды, а иногда задавал вопросы и ей, Радне.

Внезапно сестра, изменилась в лице и бросила на эра Алтаита совсем неприязненный взгляд, даже злой.

— Мы вынуждены вас покинуть, эр Алтаит, я внезапно плохо себя почувствовала. — Эри Диаманта резко поднялась, ухватив ничего не понимающую Радну за запястье, — скорее, мне нужна твоя помощь!

— Что случилось, что с тобой сестра, — не на шутку испугалась тогда Радна. Сопровождающая ее охрана тоже напряглась, не понимая, откуда идет угроза.

— Со мной все в порядке Радна, но Сай, — глава клана гранатов со всей возможной скоростью шла к одной ей известной цели.

— Что с ним? Что с Сайшатором, — замирающим голосом спросила Эриния.

— Они в саду, в самом дальнем уголке, с этой ядовитой гадиной Галенитой, я потом все тебе объясню сестра, ты должна спасти его. Ты должна пойти туда и сделать так, чтобы их не поймали с поличным.

— Я ничего не понимаю Ами! Что происходит?

— Радна, ну что ты как ребенок? Эта стерва, потащила его в сад, наверняка соблазняет. Хотя не думаю, что он сильно сопротивляется. Он к ней неравнодушен долгие годы, — зло скривила губы Ами, — думаю, по ее плану их должны обнаружить, и заставить его жениться на ней. Он же наследник клана Радна! Я не могу пойти туда сама, я глава, я не могу закрыть на глаза на поведение моего брата. А ты можешь! Ты можешь пойти туда и “случайно" обнаружить их до того как это сделает кто-то другой. Он должен успеть убраться оттуда!

— Он с ней… они… я правильно поняла, Ами?

— Кхмм, если ты имеешь в виду, что они там занимаются увеличением популяции бастардов, то да. Думаю, именно этим они и занимаются! Не уверена насколько далеко зайдет эта дамочка, но она решительно настроена любым способом и дальше оставаться членом правящей друзы. Да вот незадача, правящая друза может смениться. Была красная, станет черная.

— Хорошо, я все сделаю сестра.

А эри Диаманта все говорила и говорила, не замечая, как кровь отлила от лица Радны, как сжались ее руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони до крови.

— Они в дальнем конце сада, Радна. В северо-западной его части, надеюсь, ты найдешь его раньше, чем свидетели со стороны Галениты. И пусть твои люди проследят за окрестностями. Я хочу знать точно, кто эти “случайные" свидетели. Врагов надо знать в лицо, — хищно улыбнулась сестра.

Стоило Темной Эринии покинуть стены резиденции, словно из воздуха рядом возникли еще трое охранников ахаггаров. Стремительной походкой Радна летела на встречу со своей болью. Тогда ей казалось, что она сможет с достоинством пережить и это.

— Сюда нельзя, — пара вооруженных Несов преградила им дорогу.

— Не убивать! — только и успела крикнуть девушка, и ее охрана замерла уже над оглушенными воинами, посмевшими заступить ей дорогу.

— Просто обездвижьте их.

Сад причудливо освещался светящимися во тьме кристаллами. Журчали небольшие фонтанчики, плескались маленькие серебристые рыбки в светящейся воде. Стайки светлячков украшали яркими точками плакучие ветви каких-то деревьев. Раздвинув эти тонкие ветви, Радна замерла, разглядывая представшую перед ней картину. И вот теперь не может стереть ее из своих воспоминаний.

Ну зачем, зачем она пошла сама? Могла ведь, и постоять в стороне, как и положено воспитанной эри!

Могла попросить своих воинов предупредить эра Сайшатора о своем приходе. Но нет. Она до последнего надеялась, что Ами ошиблась. Ей хотелось верить, что глава черной друзы всерьез увлечен ей, Радной.

Он ведь сам, сам сказал, что она нравится ему, что он готов был назвать ее своей женой! Такими словами не бросаются. Жена — это очень серьезно. Но видимо не для него, ему нравятся все эри, так или иначе оказавшиеся рядом. Иначе разве смог бы он так быстро отказаться от нее?

Дикая боль пронзила тело, словно удар молнии. С трудом понимая, что происходит что-то нехорошее, словно издалека она слышала крики своих хранителей.

— Эриния! Эриния!

— Позовите скорее жреца!

— Вы слышите меня, Эриния?

Но ответить Радна не могла. Горло сжалось, не пропуская ни звуки, рвущиеся из горла, ни свежий ночной воздух, которого так хотелось глотнуть. Радна задыхалась.

— Все прочь! Что-то рвалось из нее в этот ночной мир, как из клетки и в какой-то миг она поняла, что не может больше держать в себе то, что больше и сильнее ее. Тело забилось в судорогах, выгнулось к черному небу, усыпанному яркими и крупными звездами раскинув руки. Вискеры выстрелили в стороны, сметая со своего пути все, что имело несчастье оказаться рядом. Оставляя вокруг хрупкой женской фигурки, мертвый, словно очерченный круг трухи, когда-то бывшей растениями и мраморными статуями, украшавшими этот еще недавно уютный уголок сада.

— Темная госпожа, выпейте это, — чьи-то теплые руки гладили по волосам, вливая по капле живительную влагу. Пересохшее горло саднило, словно после громкого крика.