Ирина ехала в автобусе и рассматривала в окно пробегающие мимо фасады домов, едва зеленеющие деревья на проспектах. Весна в этом году пришла в город в середине апреля и радовала солнышком и теплом. Ира любила Санкт-Петербург, как человек любит город, в котором родился. Но отлично понимала, что восторга и обожания к нему она не испытывает. Она могла бы жить в любом другом городе, главное, чтобы не за полярным кругом. Всё-таки тепло Ира любила. А ещё любила Грузию и Чехию, особенно Карловы Вары. Было что-то притягательное для нее в этом небольшом курорте. Ирина обожала путешествовать, открывать для себя новые страны и города, получала не с чем не сравнимые эмоции от этого.

Но сейчас она ехала на работу. Любимую и интересную, но, как показывал опыт, именно сегодня в меру тяжёлую. Ира была визажистом, делала красивыми девушек и женщин для фотосессий, праздников, значимых мероприятий. Ей нравилось быть отчасти художником и творить красоту на лицах. Но как и в любой сфере деятельности, связанной с людьми, бывало трудно. Ира любила людей, но дозированно. Поэтому очень редко соглашалась поработать на конкурсах или показах, где поток лиц и конвейер девушек, и не до творчества, и совсем никакого удовольствия от работы. Но платят хорошо, поэтому соглашаться иногда все же приходилось.

Трудности сегодняшней работы заключались не в модели, ее Ира знала хорошо, а в её маме. Волею случая пару лет назад, Ира выручила начинающую модель Лилианну, когда в последний момент оказалось, что визажист девушки заболела. Они остались довольны друг другом и продолжают тесное сотрудничество до сих пор. Лилианна (только полное имя и никаких сокращений!) уже вполне состоявшаяся модель, приезжая из-за границы домой в родной Питер, всегда пользуется услугами Иры и для работы, и для выхода на светские мероприятия. Лилианна — дочь обеспеченных родителей, а точнее мамы. Папа был намного старше мамы и умер, когда дочке было всего пять лет. Мама — Галина Васильевна, встала у руля бизнеса, доставшегося ей от мужа. И надо сказать вела этот бизнес весьма успешно, и так же успешно ковала из дочери модель с мировым именем. Благо, что данные у девочки были и было стремление. Работать с Лилианной было одно удовольствие, подкреплённое достойной оплатой. Работать с Галиной Васильевной было трудно, но оплачивалось также щедро.

Трудность заключалась в отношении к Ире. Ей всем видом, каждым жестом показывали, что она обслуга для людей высшего сорта. Галина Васильевна была высококлассным снобом, или снобкой, или снобиней. И где же Ирино филологическое образование и чувство языка, которое так хвалили преподаватели? Пропало в потоке палеток теней и оттенков помады. Ира с детства мечтала стать учителем английского языка. Она любила детей и умела наладить с ними контакт, умела донести материал интересно. Закончив университет, проработала в школе всего год. А потом как-то не сложилось или Ира сама не сложила свою преподавательскую карьеру. Ира усмехнулась и встала с места у окна, надо было пробираться к выходу, скоро ее остановка.

— Добрый день, — улыбнувшись, Ира поздоровалась с консьержем на входе в парадную. Седой, по-военному подтянутый дяденька скупо кивнул и протянул руку за документом. Ира в ответ протянула паспорт и стала ждать, когда сверят ее данные с временным пропуском, заказанным для нее.

— Вас проводить, Ирина Борисовна? — ей протянули паспорт и один из охранников вышел из подсобки.

Ира знала, куда идти, но так как бывала здесь не раз, также знала, что ее проводят до дверей. А попутно попросят открыть чемодан с рабочим инструментом, просканируют взглядом фигуру, а после проверки будут пытаться взять телефончик или пригласить в кино. Охранники в этом комплексе все молодые, в отличии от консьержа, который скорее всего является их начальником. Но телефончик Ира не даст и в кино не согласится пойти. Не потому что парни не симпатичные или ей есть с кем ходить в кино. Просто ещё ни один не предложил помочь с тяжёлыми чемоданом и не придержал дверь. А у Иры были завышенные стандарты и требования к мужчинам, как утверждала ее мама. Хотя завышенными она сама их не считала. Ведь были в её жизни мужчины, которые соответствовали этим стандартам. Были когда-то…

Квартира, в которой жила Лилианна с матерью, занимала весь 27 этаж. И Ира не представляла, сколько в ней комнат. Она была только в спальне Лилианны, прилегающей к ней ванной комнате (именно комнате, ванной или санузлом назвать ее не поворачивается язык) и балконе-террасе.

— Привет, — пропела Лилианна. Она подскочила и расцеловала Иру в щеки. — Сегодня много работы. Я сразу не сообразила, но помимо работы над контентом, мне сегодня вечером на ужин. Ты сможешь задержаться до семи?

— Привет, — улыбнулась Ира в ответ. Напору девушки она давно привыкла, как и к тому, что с ней планы приходиться менять быстро и часто. — Не сегодня. Максимум задержусь до пяти. В полшестого мне надо быть дома.

— Сегодня ты на дежурстве?

— Да, Алиса занята. И мне никак нельзя задерживаться. — Не то, чтобы они были подругами, но за несколько лет тесного сотрудничества важные детали из жизни друг друга знали.

— Тогда давай до полшестого и я попрошу Ника тебя отвести.

— У тебя появится личный водитель? — спросила Ира, проходя в ванную, чтобы вымыть руки.

— Лучше, — широко улыбнулась Лилианна. — У меня приехал Ник!

— Ну да, это мне все объяснило.

— Я не буду объяснять, я покажу. Он приедет к трем.

— Ну покажешь, так покажешь. А сейчас рассказывай, что надо сделать, в чем концепт. Ко скольки приедет фотограф?

— Тоже к трем, его Ник и привезёт. Мама нашла нового фотографа. Ты наверняка его знаешь. Стас Серебряков.

Про Стаса Серебрякова, а в фотосреде — Стас Серебро, Ира слышала, но работать с ним не доводилось. Не тот уровень. Стас считался профи высочайшего уровня. Стильная фотостудия в совладении, аккредитация от европейских домов мод и контракты с российскими модельерами. А начинал он когда-то со свадебных фото, фотографий на стоках и в журналах для домохозяек.

— Ого, — Ирина бы присвистнула, если бы умела. — Как Галине Васильевна удалось его захомутать?

— Деньги, — пожала точеными плечиками Лилианна. — У него партнёр некрасиво вышел из управления студией, кинул, по-русски говоря. Остались долги, а чтобы их закрыть, нужны деньги. А мне нужен качественный материал.

— Ну, тогда за работу, — Ира решительно засучила рукава свитера, вооружилась кистью и указала рукой на банкетку возле окна.

Они закончили работу над образом без десяти три, как раз оставалось время на кофе. Галина Васильевна вышла в столовую, кивком поприветствовала Ирину и одобрила внешний вид дочери.

— Ник опаздывает, я не буду его дожидаться. Но он проинформирован насчёт фотографа и все вопросы тоже на Нике. Пока, дочь. Встретимся вечером, — прозвучало из холла и через секунду хлопнула дверь. Ира тихонько выдохнула. Эта деловая женщина оказывала на нее какое-то удушающее впечатление.

Девушки как раз закончились пить кофе, когда в холле послышались мужские голоса.

Лилианна подскочила и плавной походкой двинулась в коридор, покачивая бедрами. Ира хмыкнула и последовала за девушкой. Ей то не надо производить не на кого впечатление. Можно спокойно пройтись, главное не поскользнуться на напольной плитке, явно итальянской.

В холле уже разувались трое мужчин. Все незнакомые. Лилианна что-то быстро сказала по-французски высокому брюнету. Скорее всего, это и есть Ник, бойфренд Лилианны, решила про себя Ира. Значит, двое других фотограф и его помощник. Но к изумлению всех, особенно Лилианны, ответил мужчина, стоявший справа от брюнета. Высокий, с хорошей фигурой и пронзительно зелёными глазами. Он обаятельно улыбнулся Лилианне, потом развернулся к Ире и окинул взглядом, как будто целиком обхватил. Улыбка у него стала ещё шире. Он протянул руку и представился: