Питер паутиной подтягивает к себе на потолок кухонные часы.

- Еще две минуты.

- После ужина танцы! – объявляет Дарси и оглядывается посмотреть, куда девалась ложка.

(Ее стянул Питер.)

ПРИМЕЧАНИЕ: Загадочный десерт Дарси называется «хлеб-мороженое»: https://www.youtube.com/watch?v=gifcJIz4Tas

Глава 38

Большинство еще заканчивает то, что, по настоянию Дарси называется «хлеб-мороженое», когда Сэм приглашает Пеппер на середину помещения.

- Надо подавать хороший пример старшим гражданам, – серьезно говорит он, что-то выбирая на предоставленном Джарвисом экране. – Если мы оставим это на откуп Дарси и Питеру, они увидят только тверкинг и крампинг и запишут нас в сумасшедшие гедонисты.

- Оба слова выдуманные, – говорит Стив без особой уверенности.

- Я виню себя за твое невежество, – вздыхает Сэм, – но еще больше я виню всех тех в этой Башне, кто знает тебя гораздо дольше и не удосужился научить ничему важному о будущем.

- Выходит, учиться, как пользоваться смартфоном, интернетом… – начинает Стив.

Сэм обрывает его взмахом руки, другой нажимая виртуальные кнопки. Музыка звучит отовсюду, сперва тихая, чтобы никого не напугать, и Питер широко улыбается, счастливый и расслабленный в своем кресле, словно в мире все отлично.

**

Научно усиленное виски магическим образом появляется вновь. Стив мудро ограничивается одним шотом. Баки по совету Джейн мешает свою долю с кучей всего. Они смотрят, как к Сэму и Пеппер присоединяются Дарси и Джейн, потом Наташа и Клинт. (Стив не знал, что Клинт танцует, но, с другой стороны, ни разу не видел, чтобы кто-то отказывал Наташе. Так что…)

- А теперь «Partition», – объявляет Дарси, закончив с замысловатым набором движений, сопровождаемым беззвучным подпеванием певице.

Пеппер машет руками, Тони смеется. Брюс двигает кресло ближе к Стиву, чтобы удобнее было смотреть.

- Мне тебя жаль, – задумчиво улыбаясь, бормочет он.

Стив отводит глаза от Клинта, который держит Наташу за бедра, и смотрит вопросительно. Брюс ухмыляется.

- Когда они предложат тебе присоединиться, у тебя не будет хорошей отговорки.

Сэм как нарочно указывает на Брюса.

- Ну давай, дружище, где твое чувство веселья?

Брюс складывает руки в защитном жесте, лицо его вдруг становится напряженным.

- Я не… Знаешь, я сейчас чувствую себя немного… зеленым.

Сэм ойкает и тут же отстает. Стив поглядывает на Брюса.

- Зато у тебя всегда отличная отговорка в рукаве, – бормочет он, не скрывая зависти.

Брюс молча улыбается в чашку.

Баки, наклонив голову, кивает на Сэма.

- Как это называется?

- Тустеп, – Сэм крутит бедрами, выделываясь. Пеппер хихикает, к явному неодобрению Тони. – Он легкий.

- Танцы будущего скучные, – объявляет Баки.

Как, видно, и было задумано, Сэм воспринимает его слова как вызов, хватает Пеппер и делает более сложный комплекс, включая движение, которое вроде бы называется «волна». Вскоре на место Пеппер пробирается Дарси. Опустившись на корточки, она медленно поднимается, а Сэм смеется и по контрасту демонстрирует нечто сложное и быстрое. Баки ухмыляется, довольный результатом, откидывается на спинку кресла.

- Рано или поздно тебя втянут, – предупреждает Тони. – Это неотвратимо.

- Я знаю, дай мне еще понаблюдать. Вы, ребята, двигаетесь не так, как мы когда-то.

Стив видит: он запоминает движения, отмечает, как одно переходит в другое. Баки всегда быстро учился таким вещам.

- Но цель по-прежнему та же, – замечает Стив, и Баки улыбается во все зубы.

- Наверстываешь упущенное?

- Угу.

Джейн жестом предлагает Питеру стать ее новым партнером. Тор, вместо того, чтобы ревновать, пользуется моментом и спешит в кухню, к остаткам хлеба-мороженого.

**

- Иди сюда, – говорит Наташа Баки, и того, словно магнитом, вытягивает из кресла.

Оказавшись, однако, перед ней, он мнется, не знает, куда деть глаза, и очень осторожно кладет руки ей на бедра.

- Засмущался, Барнс? – подмигивает Клинт.

- Я знаю, как, – ворчит Баки. – Просто думаю, что сделать, чтобы вы меня не обошли.

Он просит Джарвиса повторить одно из видео, и песня сменяется. Стиву кажется, это турецкий. Баки оставляет несколько дюймов между собой и Наташей, его руки на нужной высоте, но он вращает бедрами и плечами, скорее красуясь, чем исполняя ведущую роль. Наташа по-кошачьи улыбается и отвечает движением, которое проходит от таза к груди, кружится, пока не оказывается в полуобороте от Баки, привлекая его ближе. Стив сглатывает.

- Надо запомнить на будущее, – бормочет Клинт.

Он тоже смотрит, потягивая пиво возле кресла Стива.

- Движения?

- Нет. Что его можно взять на слабо, – Клинт злодейски улыбается и прислоняется к стене.

Когда песня заканчивается, Баки ходит по помещению, будто более или менее наслаждается вечеринкой. Стиву живо вспоминаются танцевальные залы 40-х – как Баки двигается и следует ритму, ведет девушек так, чтобы его не сочли распускающим руки, но и не заподозрили в игнорировании партнерш. Это очаровательно. Это соблазнительно, и Стив понимает, почему это нравится девушкам. По той же причине ему нравится, как Баки танцует… Качая головой, Стив исчезает в кухне и позволяет себе еще один шот. Потом заводит разговор с Брюсом. Питер учит Дарси какому-то па: ставит ноги так, будто сидит в седле, а руки его словно расчесывают волосы невидимой расческой. Дарси быстро подхватывает.

- Ну ладно, я должна хотя бы увидеть, как ты пробуешь, – Пеппер протягивает Стиву руку.

Говорит она достаточно тихо, чтобы другие не услышали и не начали подкалывать. Стив делает лицо в духе «пожалуйста, не заставляй меня», но Пеппер по каким-то причинам игнорирует.

- Я не умею…

- Я знаю. Все равно идем.

И это же Пеппер, она так много дает и так мало просит взамен… Ожидая неминуемых взглядов, Стив пытается подняться как можно незаметнее. Для людей нет ничего интереснее, чем танцующий человек, который не умеет танцевать. Это нечестно.

Музыка сменяется снова, звучит что-то легче, проще. Пеппер приподнимает руки, покачивается, и Стив видит, где надо взяться, но все кажется грубым, неуважительным по отношению к Тони. Пеппер, однако, принадлежит только себе, к тому же сама его попросила, так что Стив осторожно кладет ладони на ее тонкую талию и придвигается, надеясь замаскировать этим отсутствие таланта. Сэм одобряюще мычит где-то справа, и Стив чувствует, как к щекам приливает жар.

Мне нравится тимбилдинг, если от него не хочется провалиться под землю, говорил Брюс несколько минут назад, и это самое чувство затапливает Стива с головой. Пеппер с улыбкой кладет руки ему на плечи и просто покачивается, делая маленькие шаги туда-сюда. Краем глаза Стив видит улыбку Джейн. Баки, который с ней танцует, останавливается. Стив пытается не краснеть. Он знает, что выглядит бревно бревном, но ничего не может с этим поделать.

- Поттс, я освобождаю тебя от обязанностей, – Сэм ловко выдергивает Пеппер у него из рук.

Та хихикает и позволяет Тору себя перехватить.

Сэм спаситель, с облегчением думает Стив, но быстро понимает, что Сэм не ведет его к креслам, а просто танцует напротив. Однако танцевать куда проще, когда от тебя не ожидают никаких прикосновений, да и с Сэмом просто… легко, к тому же он слишком увлечен собственными движениями. Чувствуя, как расслабляются плечи, Стив заставляет себя улыбнуться и повторяет за Сэмом. У него даже что-то получается.

- Тайна раскрыта, – говорит Клинт где-то позади. – Он умеет танцевать до тех пор, пока для этого не требуется слишком близко подходить к девушке.

Сказано это добродушно, но Стив все равно ощущает укол. Впрочем, досада исчезает, когда он чувствует руку Клинта на плече – тот твердо толкает его налево, прямо в Баки, и сам встает перед Сэмом, спиной к груди, делая притирающееся движение, слишком интимное. Стив таращится чересчур долго, прежде чем понимает, что Баки поймал его за плечо и до сих пор не отпустил.