Все, ура, получилось.
Чтобы окончательно закрепить свою победу, я навис над поверженным крепышом и грозно вопросил:
- Все? Бой закончен?
В ответ раздалось неопределенное нечленораздельное мычание.
Но я не отступал.
- Все? Бой закончен?
И снова в ответ лишь стоны да хрипы.
Я не унимался.
- Всё? Говори - всё? Драки больше не будет? - в третий раз спросил его я, делая уряжающее лицо, чтобы отбить у него даже малейшее желание мести.
- Да, да - закончили, - сквозь зубы процедил он в ответ.
Вот и славно. Засунув дубину за пояс, я подошел к нему сзади, и, засунув ладони в подмышки, и помог ему подняться. Затем нашел и нахлобучил на него упавшую при падении шапку. Дубину Анри я, на всякий случай, все же оставил себе.
Оставалось еще одно дело - сняв свою шапку, я подошел к кусту и снял с его ветвей пол десятка яиц - ровно по одному на каждого участника испытания.
Теперь все дела были сделаны.
- Пошли, - скомандовал я Анри и смело шагнул в белесую пелену тумана.
<p>
*</p>
Удивительное дело - чем дальше мы отдалялись от поляны, тем легче нам становилось: страх уже больше не давил, на жалил, и не пытался остановить. Наоборот - он даже подгонял нас, заставляя спешить убраться. Нас не нужно было просить дважды, а потому мы еще больше ускорили шаг. Главным было случайно не пропустить своих товарищей.
Но найти их оказалось несложно.
Вера мы увидели почти сразу - полностью промокший от пота и утомившийся от бесконечного блуждания по непролазной чаще, в напрочь порванном тулупе, без шапки, парень просто сидел у дерева, устало облокотившись о его мощный шершавый ствол.
- Что, заблукал? - с усмешкой спросил его я.
- Ага, - с кривой усмешкой ответил он. - Всё думал, что иду верно, но раз за разом возвращался к этому месту.
- Раз ты все время возвращался сюда, то, чего не пошел за нами? - поинтересовался я.
Вер хмыкнул, но не ответил. Понятно, гордость не позволяет.
- А вы чего вернулись? - устало поинтересовался он.
Вместо ответа я засунул руку в шапку и показал ему одно яйцо.
За одно мгновение на лице долговязого промелькнула целая куча эмоций: сначала сомнение, затем радость, потом восхищение, а под конец - грусть, тоска, и полное разочарование.
Я улыбнулся и протянул яйцо ему.
- Бери.
На удивление, руки Вера даже не дрогнули.
- Но это вы нашли их. Вы, а не я. Получается, что я... недостоин.
- Достоин воин, или не достоин, это решается не за один бой, а за все время битв, - сказал я фразу, что придумывал с того самого момента, как мы покинули поляну с птичьими гнездами. Видимо, я все-таки подобрал нужные слова, потому что глаза Вера пронзительно засияли.
- Но как же... вы?
В ответ я залез в шапку всей пятерней и вынул оттуда еще четыре яйца.
- В накладе никто не останется, - успокоил я его.
После этих слов вер молча поднялся, взял в руки свой трофей до конца похода смотрел на него, словно на драгоценный камень.
Найти Лайда так же не составило труда - он все еще сидел на том же самом дереве с тревогой поглядывая вниз. Увидев нас троих, целых и невредимых, он тут же пришел в восторг.
- Вернулись? - радостно воскликнул он, нагибаясь с ветки.
- Ага, - ответил я. Честно говоря вопрос предназначался Анри, но он пробурчал в ответ что-то невразумительное. Потому пришлось ответить мне.
- Все целы? - вновь поинтересовался он.
- Ага, - вновь ответил я, глядя наверх с улыбкой.
- До поляны, значит, не добрались? - сделал предположение он.
Увидев, что я продолжаю улыбаться, он перевел взгляд с меня на шапку в моих руках и его лицо просто вытянулось от удивления.
- Они? -только и спросил он.
- Ага, - все так же ухмыляясь ответил он.
- Дошли?
- Дошли.
- Нашли?
- Нашли.
Я приподнял низ шапки. Чтобы Лайд увидел, как много яиц я взял.
- Хм, много, - протянул он многозначительно. - Но для меня вы яйца не взяли, так?
- Взяли, - поспешил я его заверить.
- С чего вдруг? - удивление Лайда было большим и искренним. - Я же вас бросил на пол пути. Я же отговаривал вас идти.
