<p>
Иолай. Сам по себе</p>
<p>
*</p>
- Иолай! - Хриплый голос Вершителя прозвучал грозно и пронзительно, словно он стоял на другой половине поля и желал во чтобы то ни стало докричаться до меня. Хотя зачем кричать-то? Мы находились в его кабинете: Вершитель гордо восседал за своим столом, а я робко стоял в дверях, и разделяла нас всего какая-то дюжина шагов.
- Я, - ответил я безо всякой охоты.
- Чему я тебя учил? Чему? Не тому ли, что маги в нашей школе не должны применять свою магию против своих собратьев?
Ага, так и было - вы этому нас учили. Но когда против тебя стоят трое огненных магов, держащих заклинания наизготовку, то трудно, очень трудно среагировать по-другому.
- Надо же такому случиться! Дуэль между учениками! И где - в стенах магической школы города Трилисса! - продолжал сокрушаться сухопарый старичок, чуть привстав из-за своего массивного и широкого стола, заваленного разными свитками. Старик Вершитель был очень стар - ему было лет эдак за восемьдесят. Но сколько силы в его горделивом взоре! Сколько властности в редких, скупых движениях! А сколько надменности в речи!
И что он мне говорит? Про дуэль? Дуэль? Ха! Да не было там никакой дуэли - я просто метнул в одного из противников свое заклинание льда. Всего одно, одно единственное. А дуэль? Дуэль, это когда получаешь хотя бы одно в ответ.
- Я давно подозревал, что ты, Иолай, можешь сорваться. - Старик угрюмо покачал уже начинающей лысеть головой. - Подозревал, да. И вот, оно случилось. Напасть на своих собратьев. Поднять руку на ничего не подозревающих учеников магической школы...
Сорваться? Я? О нет. Тогда я не сорвался - тогда я решил напасть первым, не дожидаясь атаки. Да - я не подарок. Я не белая и пушистая овечка. Да - я умею и буду стоять за себя. Буду. Всегда буду. Я уважаю тех, кто уважает меня, мне пополам на тех, кому все-одно на меня, и я буду, буду защищаться, если на меня нападают. Или делают вид, что собираются напасть.
Как было и в тот раз. Устраивать драку, или, как тут красиво говорят, магическую дуэль, я не собирался. Совсем не собирался. Это все они, маги огня. Ну как же - им досталась самая лучшая, самая мощная, самая сокрушительная из всех магических сил. Мало того, что они общаются со всеми остальными учениками, гордо задрав носы, так они еще и задирают нас. Задирают не по-детски - речь не про крошки в постель, и не про подножки на лестницах. Нет - они поступают хуже. Хуже, и, как я уже понял, подлее. Трое самых гордых и самых непримиримых магов огня вызвали меня вечером на разговор. Разговор должен был быть один на один. Так вот - я пришел на встречу, а они там стоят. Все вместе. Слово за слово, и в их руках заполыхали огненные сгустки размером с хорошие помидоры. Ну а я что? Я не стал ждать атаки, наколдовал "ледяную стрелу" и запустил её в самого ближнего из них. Разумеется, я попал. Но эти гады не стали стрелять в ответ. О нет, они поступили хуже - они просто нажаловались на меня директору магической школы. И, конечно, не забыли приукрасить историю, по которой получалось, что это я, а не они, назначил эту встречу. Что это я, а не они, задирал их при всяком удобном и не удобном случае. Что это я, а не они, пригрозил им использовать на них свое боевое заклинание. Что и продемонстрировал.
Вот так-то.
И что теперь получается? Получается, что именно я сорвался. Что я начал драку. Что я напал на соучеников и потому заслуженно получил клеймо неуравновешенного и ненадежного юного мага.
Обидно? Да. Тролль раздери - еще как и как обидно!
- Если бы это случилось всего несколько дней назад, то тогда, в качестве наказания, я бы не допустил тебя к Финальному Испытанию на присвоение нового уровня мага, - продолжал возмущённый директор.
Да - он это мог. Как пить дать мог. Тут мне действительно повезло.
- Но поскольку ты прошел Испытание...
Да, я прошел. И еще как прошел, с какими результатами! Что и вызвало негодование этих троих оболтусов. "Магия льда - дерьмо. А ты же- просто везунчик", - заявил мне один из них. Ясное дело, что я в долгу не остался. "А вам даже ваша хваленая горелая магия не помогла. Хотя, может она и не так уж и хороша?" Завязалась ссора, которую решено было уладить один на один, на заднем дворе нашей школы.
Так я и оказался на той злополучной встрече.
М-да...
- ...то я нашел для тебя другое наказание, - заявил он сурово и со всей решительностью. - Я отправлю тебя служить на пограничную заставу. И не на один срок, а на целых три. И - безо всякого содержания!
Я слушал его, но не мог поверить своим ушам. Что? Что он сейчас сказал? Что меня отправят набираться опыта не в город, не в деревню, и даже не в маломальский поселок, а на какую-то далекую, замшелую, никому не интересную пограничную заставу? И не на один месяц, а аж на целых три? Целых, чтоб его тролли сожрали, три! И, словно ему показалось мало такого унижения, он отправляет меня туда трудиться без предоставления жалования. То есть - за мои же средства. За мои кровные средства, которых у меня и так кот наплакал! Да это же ни в какие ворота...Это же совсем ни в какие ворота...Это двойное, нет, троекратное унижение. Ежели не больше.
Внутри меня тут же заклокотала обида. Обида вперемежку с злостью. Заклокотала, и стала проситься наружу. Да - это было обидно. И очень несправедливо. Не честно. Нечестно. Но... Но что спорить с самим Вершителем? Кто я, а кто он? Блоха против кота, не иначе. Да и потом - мне еще предстоит сюда вернуться. Вернуться, чтобы учиться магии дальше. А поэтому...
- Да, Ваше Вершительство. - Не смотря на кипящую во мне бурю, тихо и скромно ответил я. И только боги знали, как тяжело мне далось это показное смирение.
Моя безропотность несколько удивила Вершителя.
- Твоя скромность похвальна. - Могущественный старик немножечко смягчился. - Хочешь что-нибудь сказать напоследок?
