— Почти, а вообще я из Лос-… ик!… Анджелеса. Ну, знаешь, западное побережье, пальмы, пляжи…

— Там сказочно… — мечтательно произнесла я. — Я бы так хотела туда попасть.

— А! — Он махнул рукой. — Я люблю тот город, но делать там нечего.

— Как нечего?! А Голливуд!

— Ты рвёшься туда? — хмуро произнёс новый знакомый.

— Нет, актёр… актрисой мне не быть. Не моё. Я фотограф. Ну, знаешь, природа, небо, вода… Я хочу увидеть одного человека…

— Это кого? — с усмешкой спросил мужчина.

— Ты его знаешь. Джонни Депп, — ответила я, чувствуя знакомое сердцебиение при произношении имени.

— Пфф! — воскликнул собеседник. — Сдался он тебе! Все они там одинаковые! В чём разница?

— А вот и не все! — возмутилась я. — Ты его не знаешь! Ты ничего не знаешь!

— Ха, будто ты знаешь? Будь они хотя бы бизнес… ну, бизнесменами — ещё ничего, но толку от фильмов? От всего этого?

— Ты дурак! — воскликнула я, стукнув кулаком по столу. — Актрёрвстство… Ой… Актёрство имеет, пожалуй, самое большое значение в развитии культуры современности! — гордо произнесла я цитату из собственного реферата. — А ты не знаешь, вот и помалкивай!

Собеседник безнадёжно махнул на меня рукой и перевёл разговор на другую тему. Мы просидели до поздней ночи… или до раннего утра? Выйдя шатающейся походкой из кафе, положив друг другу руку на плечо, мы пошли по опустевшей улице до ближайшего перекрёстка. Там «джентльмен» посадил меня в такси, оплатив проезд, и скрылся в темноте ночи. Я пробормотала «пока» и свернулась калачиком на заднем сидении. Я знала, утро будет весёлым…

Будильник заорал на ухо уже в третий раз, и в третий раз я его отключила, зарываясь с головой в плед. Да, утро обещало быть весёлым, но меня не предупредили, что будет так болеть голова. С горем пополам сползя с дивана, я побрела на импровизированную кухню за водой и обезболивающим. Разлепив глаза и посмотрев на часы, я поняла, что, если не приобрету скорость света, меня сегодня же уволят, поэтому пулей кинулась собираться на работу.

Я влетела в здание редакции в без пяти девять, при этом хлопнув дверью так, что со стены слетело благодарственное письмо в рамочке. Тут же я услышала возмущённые восклицания редактора и, испугавшись, что это из-за меня, кинулась наверх.

— Здравствуйте, мистер Хопкинс.

— Здравствуйте, — рявкнул главред. — Нет! Это просто хамство! Он потребовал с меня сотню долларов за десять жалких снимков! Я дал ему эти сто долларов. Сотню! И в итоге, что у меня есть?! Три фотографии, не блещущие качеством! Нет, это наглость! Немыслимая! — восклицал Хопкинс, тряся желтоватым конвертом.

Я так и стояла в дверях, ничего не понимая, пока не осмелилась спросить:

— А что случилось?

— Что случилось?! — передразнил меня Хопкинс. — Пришёл ко мне какой-то пацан, сказал, что его видеорегистратор заснял Джонни Деппа с какой-то девицей. Бомба! Принёс мне фотки и потребовал сотню долларов, иначе отнесёт их в другую газету! И что я должен был делать?

Сердце затрепетало, и руки сами потянулись посмотреть, где это сейчас Джонни.

— Можно взглянуть?

— Держи! — Шеф шмякнул пачку на стол, а сам подошёл к окну.

Я взяла пакет, аккуратно доставая фотографии. Их действительно было штук десять, но на первых пяти можно было разобрать только смазанный силуэт и огни встречной машины. Взгляд задержался на очередном снимке. Мне показалось, я видела где-то светящуюся каллиграфическую надпись. Приглядевшись получше, я смогла разобрать текст, хоть он и был немного смазан: «The Dark Club». И в тот же момент сердце рухнуло вниз, а в глазах потемнело. Взгляд боязливо пополз вниз к двум фигурам на выходе из здания. Тут затряслись коленки, задрожали руки, и я рухнула на стул. Это была я — на фотографии, чуть ли не в обнимку с Джонни Деппом! Я не могла поверить. Да как это вообще возможно?! То есть… То есть я весь вечер провела в обществе своего кумира, даже не узнав его по голосу! И мы разговаривали. Вот так, просто. Он меня потом за руку держал… А я его за плечи обнимала…

На спине жар накатывал волнами, в висках стучало, а руки отплясывали чечётку. Я смотрела на фото, но не видела ничего.

— Ладно, — донёсся голос Хопкинса, — надо что-то написать сюда.

«Ну вас к Бармаглоту!» — пронеслось в голове. Стоп. «Надо что-то написать»? Что-то? Это будет бред, но бред скандальный. И в этом виновата я.

— Гхм, это не Депп.

— Что? — возмутился редактор.

— Это не он, — более уверенно произнесла я, поднимая на него взгляд.

— Как это не он? Ну-ка, дай сюда! — Он вырвал у меня из рук фотографии и вгляделся в них. — Постой-ка… — медленно произнёс Хопкинс. — Белые джинсы, чёрная куртка… — Редактор поднял на меня вопросительный взгляд, сощуриваясь.

— Эт-то я… — выдавила я в ответ. — Но это не Депп. Какой-то мужик косит под него, вот я и решила познакомиться. Это совсем не он. Тем более Депп сейчас на съёмках, — быстро соврала я.

Хопкинс смотрел на меня, стискивая зубы, а потом, хлопнув по столу, спросил:

— Ты понимаешь, что, если ты лжёшь, то вылетишь отсюда так далеко, что тебя с собаками не найдут?

— Я тут пытаюсь не допустить вашего провала, — твёрдо парировала я.

— Ну-ну, — процедил редактор и покинул кабинет, оставив снимки на столе.

Я схватила их и бросилась прочь из редакции, куда глаза глядят. И ведь формально моя мечта сбылась — разговор с кумиром состоялся.

========== Глава 5 ==========

Это было потрясающее чувство! Правда, я не совсем понимала — это эйфория или адреналин. Сердце колотилось бешено и совсем не из-за быстрой ходьбы. Та узкая улочка, где находилось издательство и название которой я никак не могла запомнить, вела в небольшой, но уютный парк. Я, наверное, его бы и не заметила, пролетев по аллее насквозь, если бы чуть не рухнула в небольшой прудик с фонтаном. Я всего лишь отвлеклась на злосчастную уже фотографию, как вдруг споткнулась о бордюр, ограждавший фонтан. Бешено замахав руками, как реактивная мельница, я всё же сумела устоять. Пришлось взять себя в руки и оглядеться. Парк, действительно, был очень милым и очень маленьким. Уютную аллею скрывали от палящих лучей солнца раскидистые ветви широколиственных деревьев, погружая сам парк в царство жаркой дремоты. Вокруг фонтана расположились три пары скамеек, одну из которых оккупировала голубиная компания. Я зачерпнула из фонтана воды, не без удовольствия почувствовав прохладу на коже. Сев на скамью, я попыталась привести в порядок мысли, отделить бред а-ля «О боже, я трогала Джонни!» от мыслей типа: «Может, поселиться в том клубе?». Мне было страшно и радостно одновременно, на меня накатывали волны отчаяния и, в конце концов, я решила, что для такой неудачницы столь грандиозного события хватит на всю жизнь. И ведь странное дело: вместо шаманского отплясывания вокруг фонтана с криками «Яби-даби-ду!» я сидела, схватившись руками за голову, и рассматривала трещины в асфальте, сквозь которые пыталась пролезть молоденькая травка. Я знала, что уж слишком много думаю в тех ситуациях, когда нужно повиноваться чувствам, но ничего поделать с собой не могла. И вообще, с чего я взяла, что это действительно был Джонни, а не какой-то левый парень или косплеер? Размытые фотки ещё не доказательство. Хотя так похоже. Очень. И очень хотелось верить.

С соседней скамьи спорхнул голубь и, настойчиво прогулявшись вокруг меня пару раз, по-хамски клюнул за кед.

— Хей! — возмутилась я, дёрнув ногой. — Лети отсюда, я не буду тебя кормить!

Если бы птицы могли ухмыляться, этот точно бы так сделал, но пока просто недовольно курлыкнул и вернулся к стае. Птицы напомнили мне нашу дружную компанию в школе и все проделки, которые мы творили, а родители потом отдувались за них. Я решила позвонить маме: ведь кто, если не она, может дать совет в нестандартной ситуации?

— Алло? Мам! Мам, привет. — В ответ донеслись радостные восклицания в купе с недовольным ворчанием. После скорого обмена настроениями, я заговорила: — Мам, мне нужен твой совет.