Приехали к назначенному месту. Дальше всё как во сне. Я только помню, что когда увидела шамана, взяла за руку Марка и молча повела за собой. К счастью, он помнил мою просьбу и не сопротивлялся. А дальше игра на бубне, какой-то напиток и шесть пальцев на руке шамана, от которой я не могла отвести взгляд. Смотрела, словно загипнотизированная, хотя понимала, это жутко нетактично. Мы сидели рядом, но весь обряд предназначен был для моего спутника. Не самое приятное времяпровождение. Мне кажется, я чувствовала потоки энергии, которые носились, словно ветер, вокруг, и переживала только о том, чтобы Марку не стало хуже. На ум приходили всякие фэнтезийные истории, в которых забирали душу или посылали проклятье взамен исцеления. Ничего такого шаман не говорил, но в душе чувствовала смятение и неуверенность. Однако в правильности своего поступка ни разу не сомневалась.

Наконец-то всё закончилось, я отдала кровно заработанные деньги без сожаления. И теперь мы шли в направлении столбов.

Алиса несла в руках уже знакомую ленточку, не обращая ни на кого внимания, словно важнее миссии в её жизни не было. Следовала за ней, как за предводителем. Марк немного отставал, снимая и фотографируя виды, потом задержался, покупая сувениры и ленты. Мы не стали его ждать, догонит, потеряться здесь невозможно. Любопытно, какую же ленту выберет он? На подходе к священному месту у подножья горы Шаманка висело предупреждение о том, что здесь очень сильная энергетика и детей сюда приводить нельзя. Удивительно, что такое бывает и воспринимается всеми абсолютно серьёзно. Мне тоже было не до шуток, погрузившись мыслями в своё прошение к духам, завязывала ленту. Пронизывающий насквозь ветер на пустыре не давал сделать дело быстро. Очень долго возилась, создавая очередь, что немного сбивало с мыслей. Аккуратно повязав ленту и множество раз мысленно произнеся своё прошение во всех вариантах, отошла, чтобы оценить работу. Сзади в этот момент подошёл Марк. Смутилась, потому что не хотела ему показывать, насколько серьёзно я всё воспринимаю. Он же многозначительно смотрел на мою аккуратно завязанную ленточку.

Молча уступив ему место, стояла и наблюдала. Очень уж хотелось увидеть цвет его желания. Красная атласная лента прекрасно видна была из-за его спины. Какое-то ликование постигло моё сердце. Ну вот же он, бери и люби его. Он хочет любви, я хочу любви, что может не сложиться? Я даже прослезилась от переизбытка эмоций. Положив на камень монетки в благодарность духам, мы отправились обратно.

Место и впрямь непростое. Обратно шла, словно выжатый лимон, и никуда идти уже не хотелось. Алиса и Марк пребывали в таком же состоянии, поэтому мы теперь не воображали и со всей группой поехали в свой временный отель. Как только добрались, Марка стошнило прямо рядом с автобусом. И выглядел он, мягко говоря, не очень. Помогли ему дойти до номера, он попросил нас оставить его одного. Положили друга на кровать, но дверь на ключ закрывать не стали, чтобы в случае чего помочь. Не находила себе места от тревоги и не сомневалась, это моя вина. Не могла сидеть на месте и бездействовать.

— Пойду посмотрю за Марком. Переживаю очень за него.

— Ага. Иди, — сказала Алиса равнодушным голосом, а сама, кажется, уже спала. Я сразу помчалась к Марку, несмотря на полное отсутствие сил.

Он был почти без сознания. Набрала в стакан воды, поставила рядом, сняла с него обувь и куртку, укрыла одеялом. Его знобило. Не знала, чем ещё помочь. Разве что не мешать, и, возможно, пройдёт само. Главное, чтобы всё во благо. Не умрёт же он от этого? Но сердце билось с ускоренной частотой, а я вся была на взводе. Словно готовилась к самому худшему. Уйти и оставить его без присмотра не могла. Легла рядом с ним прямо в одежде на кровати, чтобы быть всегда начеку и кинуться его спасать, если что.

Мы проспали полдня и всю ночь.

Утром меня разбудил запах кофе. Открыла глаза. Марк сидел рядом и потихоньку смотрел телевизор как ни в чём не бывало. Испытала невероятное облегчение. Он жив! И кажется, здоров! Какое счастье!

Приподнялась.

— Привет! Прости. Я тут у тебя случайно заснула. Переживала… Что-то тебе вчера было не очень.

— Будешь кофе? Я завтрак заказал в номер. Никуда не хочется идти, — проигнорировав мою речь, сказал он.

— Буду, — коротко ответила я, тоже не особо желая распространяться на затронутую тему. Интересно, что он думал обо всём этом? Были ли мысли в его голове, что это моя вина?

Я сидела и не знала, как себя вести. Он уже способен на чувства или нет? И вообще, он понимает, что в нём что-то изменилось? И изменилось ли? Вопросов было много, но ответов на них не дано узнать. Потихоньку отпустила все эти мысли, увлеклась просмотром фильма и получала удовольствие. Кофе с блинчиками в шоколаде — это то, чего так не хватало для успокоения души. Вообще, всё было отлично. И это утро, пожалуй, могло претендовать на самое лучшее утро в моей жизни. Марк всегда может устроить сказку из ничего, наверное, за это я его и люблю. Допила и доела. Пора уходить, чтобы не злоупотреблять гостеприимством.

— Я вижу, тебе лучше, пойду к себе. Надо уже собирать вещи, через час встречаемся у входа. Не опаздывай!

— Хорошо. Спасибо, что поухаживала за мной.

— Ерунда. Обращайся.

На прощанье ещё раз окинула его взглядом и улыбнулась.

Марк определённо изменился. И я бы не сказала, что наши с ним отношения стали теплее, а наоборот. Мы ходили, словно чужие, и не было той непринуждённости, как раньше. Моё отчаяние не знало предела, всё развивалось совсем не так, как я планировала. Марк уже не считал меня другом, но и уж точно он меня не любил. Что делать? По ранее продуманному плану мы должны были ехать в поезде три дня и за это время сблизиться. НО… Планы поменялись. Нас трое, и что нас ждёт впереди, я не представляла. Как понравиться Марку? Я ничего не хотела делать специально, думала, он увидит меня рядом с собой и будет по-другому воспринимать. Но очевидно, нужно было продолжать бороться, меня угнетала эта мысль.

Хотелось чуда, тем более я проделала такой огромный путь! Но оказывается, борьба только начиналась.

Алиса чувствовала себя прекрасно, это было видно: её взгляд изменился, в нём больше не было ненависти и пустоты, она частенько улыбалась и пребывала в хорошем настроении. Должна признать, что девушка стала очень привлекательной, раскрылась вся природная красота, которую она так тщательно хотела раньше скрыть. Меня это злило и раздражало, на её фоне я теперь проигрывала. Раньше была милашкой Ксенией, которая всё время улыбается, вселяет оптимизм, и вообще, чудо, а не девушка. Сейчас мне было не до веселья. На душе скребли кошки из-за того, что всё, о чём мечтала, разваливалось на куски. Я уже жутко ревновала к Алисе, хотя пока между ними даже ничего не происходило. Вообще, не верила, что ей не нравятся мужчины! Это всё отговорки! Как жить наедине со всеми этими мыслями?

Теперь наша компания мне напоминала: лебедя, рака и щуку. Все в разном настроении, и никто не может подстроиться. В свете этих событий была рада, что уже завтра нас должны забрать на квест. Наверняка там что-то прояснится. Больше в таком напряжении я жить не могу.

— Ксюш, у тебя что, ПМС? Ты что такая нервная?

— Не знаю, наверное… Волнуюсь перед завтрашним днём. Не очень я люблю все эти квесты. Лучше бы на пляжике повалялась, если честно. А ты как себя чувствуешь?

— Всё отлично, даже боюсь сглазить и сильно радоваться. Мне кажется, я такая же нормальная, как ты и как любая девушка. Пока непривычно, но я всем довольна.

Хотелось добавить, что я уже не такая и нормальная, но выдать свою тайну ей не могла.

— Рада за тебя.

Свернулась калачиком, и хотелось громко плакать. Всем было хорошо, кроме меня. Сейчас бы с удовольствием бросила всё это и отправилась домой. Меня словно обманули, вроде получила то, что просила. Но просто радоваться за Марка не получалось, хотелось забрать его себе. И теперь я уже сомневалась, правильно ли поступила. Он был чуткий, добрый и заботливый, сейчас ходит, словно чужой. Что у него в голове?