– Ты примешь её приглашение?

– Как раз раздумываю над этим. Я приму три приглашения и хочу сделать верный выбор. Что можешь рассказать о своей семье и конкретно о сестре?

Лифэтта задумалась.

– Про Нефис я мало что могу рассказать, мы не особо близки. С момента пробуждения дара её готовили стать главой дома, меня же задвинули за второй план. Мой дар пробудился гораздо позже. Что же касается семьи… Ну, мы довольно богаты. Нам принадлежит несколько крупных компаний, но я не владею информацией о доходе.

– А про политическое влияние?

– Сестра ‑ одна из Архонтов, но это все, что мне известно.

Теон удовлетворенно кивнул и отпустил девушку, решив обговорить услышанное со своими советницами.

– Дор‑Мантэс – не плохой вариант, – на Руннэт все сильнее действовало Отсечение. Из её речи пропали эмоции, голос звучал совсем безжизненно. – Из того, что мне известно, они действительно богаты, но при этом не обладают достаточно большой политической властью. Возможно, через тебя они хотят это компенсировать. А мы в свою очередь можем получить ещё один канал для финансирования. Но я бы тебе посоветовала встретиться с родом дор‑Уеймрид.

– Почему?

– Они старейшие, имеют большое количество связей, но есть еще один интересный факт: Дор‑Уеймрид ведет свое начало от Шейна.

– Ты говорила, что не знаешь, где сейчас остальные, – напомнил Теон, едва сдерживая нахлынувшую злость. Шейн будет умирать долго. За мастера Шу.

– Я и не знаю. Шейн ещё две сотни лет назад покинул род и отправился в Немланд. После того, как ты во всеуслышание объявил о своем возвращении, вполне возможно, что он решит использовать влияние родственников для спасения собственной шкуры. Или для слежки за тобой. В любом случае дор‑Уеймрид – лучшая зацепка для поиска Шейна.

Значит, второй выбор тоже очевиден.

– Нужно ответить на ещё одно приглашение, – вздохнула Самина.

– Есть соображения? – спросил Теон её мнения.

– Никаких. Я не знатная и мало что в этом понимаю, – пожала плечами фурия. – Есть дома, которые даже у меня на слуху, но они пока молчат.

– В таком случае отложим третье приглашение на потом. Договорись с дор‑Мантэс и дор‑Уеймрид, и не забудь про то ток‑шоу и интервью.

– С последним лучше не затягивать, – обратилась Руннэт к Самине. – Чем быстрее мы дадим всем понять, что никак не связаны с Детьми Света, тем лучше. По Сети уже ползут нехорошие слухи, и наши враги обязательно попробуют этим воспользоваться. Ещё не хватало, чтобы Домен Власти ассоциировали с террористами.

* * *

Возвращение Алетры в материнский дом прошло довольно прохладно. Огромный особняк на окраине Риндерона пустовал, что было обычным делом, учитывая постоянные командировки жрицы Истинного Пути. Йондра не считала необходимым держать постоянную прислугу, так что дом наполнялся жизнью лишь во время отпусков, или когда матери было необходимо провести банкет.

Зачем ей вообще эти мертвые хоромы? Все равно она в них бывает раз в месяц…  – подумала Алетра проходя по пустым и давящим своей величественностью коридорам.

Домоправительница, что следит за особняком в отсутствии хозяев, уже приготовила для юной фурии спальню и проинформировала, когда будет ужин.

Оказавшись в собственной комнате Алетра ощутила странный приступ ностальгии и одновременно с этим печали. Последний раз она была тут ещё до того, как открылся её дар, и едва ли воспоминания о том времени приятные. Ни друзей, ни развлечений, лишь эта пустая комната и учеба с нанятыми учителями.

Стоило двери закрыться, как Алетра рухнула на кровать и заплакала. Арвин предала её, предала дружбу, и все из‑за какого‑то мужчины.

Да что она в нем нашла?!

В итоге Алетра провела в постели весь день, плача в подушку, и даже проигнорировала ужин, приготовленный домоправительницей.

Следующий день начался со стука в дверь.

– Я сплю! – крикнула Алетра. – Меня не трогать.

Обычно этого хватало, чтобы служанка ушла, но в этот раз стук повторился.

– Госпожа Алетра, госпожа Йондра прибыла. Она ждет вас у себя. Сейчас.

Фурия еще некоторое время лежала, уставившись перед собой немигающим взором. Она не хотела разговаривать с матерью, но, если та зовет, нельзя не подчиниться.

– Хорошо. Я иду.

Поднявшись с постели, Алетра прошла в ванную и умылась, после чего ещё пару минут пыталась привести в порядок растрепавшиеся волосы. Открыв гардероб, фурия одела первое попавшееся на глаза платье, ставшее за последние пару лет тесным.

Йондра любит видеть дочь в платьях.

Алетра осмотрела себя в зеркале, покинула свою комнату и направилась на второй этаж, где находился кабинет матери. Подойдя к массивной деревянной двери, сделанной на заказ, девушка замерла и сделала глубокий вдох, перед тем как постучать.

– Заходи уже, – послышался раздраженный голос старшей фурии.

Кабинет матери остался точно таким, каким она его помнила. Таким же безвкусным и перегруженным вещами. Йондра всегда хотела казаться гораздо важнее, чем на самом деле, и это очень раздражало Алетру.

Войдя в кабинет, юная фурия тут же поморщилась из‑за табачного дыма, который наполнял помещение. В одном из кресел сидела Таисия Мэй, партнерша Йондры, хотя мысленно Алетра эту женщину кроме как конченой сукой никак не называла.

Она была красива: длинные черные волосы, фиалковые глаза, точеная фигура и налитая грудь. Но это была лишь обертка, под которой лишь гниль и ненависть к окружающим. Именно с появлением этой женщины отношения между Алетрой и матерью испортились.

– Ты не торопилась, – голос Йондры был холоден.

– Прости, – сухо ответила Алетра.

Йондра окинула дочь холодным взглядом, после чего подошла и отвесила той пощечину. Алетра отшатнулась, хватаясь за пылающую огнем щеку.

– Дура! – зарычала женщина.

– Мама, я…

– Заткнись! Я только порадовалась, что моя неразумная плоть и кровь взялась за ум! Проявила сознательность, позвонив матери и сообщив, где прячется этот ублюдок Теон Альдрим, а затем берешь и херишь все одним глупым и детским поступком!

– О чем ты? Я…

– Я сказала тебе заткнуться! – новая пощечина, которую Алетра опять стерпела. Сила и ярость пылали в груди фурии, но она их сдерживала.

– Хочешь знать, что ты сделала, дура? Ты явилась сюда! Явилась, ничего не сообщив.

– Я посчитала, что не могу больше находиться в том месте, – как можно более твердо начала говорить Алетра. – Как женщина, идущая Истинным Путем, я…

Новый удар. Алетра едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Как женщина, идущая Истинным Путем, ты должна в первую очередь спрашивать совета у жрицы, а уже затем рушить все, что удалось построить. Именно поэтому ты ещё глупый ребенок, Алетра. Вместо того, чтобы воспользоваться шансом, ты одним своим глупым поступком все просрала!

– Спокойнее, Йонди, – мягко заговорила вторая фурия, подходя к жрице. Она нежно приобняла её за плечи, успокаивая. – Она наломала дров, но все ещё можно уладить.

– Да… Да… Слушай сюда, девочка. Завтра утром ты вернешься обратно в этот омерзительный Домен Власти.

– Но…

– Заткнись и слушай! Ты вернешься туда и будешь прилагать все силы, чтобы оказаться там полезной. Если для возвращения потребуется отсосать его грязный член, ты это сделаешь.

Алетра в ужасе отшатнулась.

Мама, да что ты такое, во имя Света, говоришь?!

– Мне нужен свой человек там. Ты будешь шпионить и докладывать о каждом шаге этого мужчины. О каждой мелочи. Это тебе ясно?

– Д‑да…

– Замечательно.

– Йонди… – томно произнесла её партнерша. – В девочке стало слишком много спеси, как я погляжу. Она теряет уважение к старшим. Её нужно хорошенько наказать…

Услышав это, Алетра попятилась, а грудь сдавило судорогой.

– Хорошо. Делай, но не слишком сильно. Завтра она должна ходить на своих двоих.

– Разумеется, – все тем же тоном ответила Таисия, облизнув губы. – Я буду… очень аккуратной.