– Вы его не слышали? Коней в руки и вперёд!

Ехать пришлось пятнадцать минут.

По прибытии, они увидели поляну, метров сто диаметром, вот только даже по её краям вековые деревья были повалены во время схватки. В самом центре сидела и плакала девочка лет шести. Казалось бы, типичная девчушка, русые волосы, зелёные глаза, веснушки на лице, но что она забыла посреди леса ведьм?

Лис стоял прямо перед ней, защищал от монстра. Его тело состояло из стали, испускающей холод от одной руки и жар от другой, обе заряжены электричеством.

"Давай, ты справишься. Это всего лишь собака. Разбег. Прыжок. Удар в челюсть. Рука сломалась. Жуткая боль. Но она тебя лишь ещё сильнее заводит, сражайся. Восстанавливаю руку, удар, ещё раз. Отлично, мы нанесли урон, хоть и незначительный". Он взглянул на подъехавших товарищей:

– \\Хватайте её и валите отсюда, быстро\\. – Прозвучало у каждого в голове. Но на обычный приказ это было не похоже, скорее, на вопль зверя.

Один из телекинетических магов схватил девочку и начал тянуть к себе, чем разозлил пса. Но Лис снова нанёс удар, сломав себе только что восстановленную руку.

– Чёрт возьми, насколько же ты крепкий? – на его лице заиграла улыбка. В этот же момент пёс сделал рывок и схватил Лиса в зубы.

– Нет! – Мелисса хотела помочь, но её остановили свои же, вот только противника она привлечь успела.

Верхнюю челюсть пробила стальная рука, отчего монстр взревел, замотал головой, чтобы стряхнуть Лиса, и у него это получилось, после чего он скрылся в лесу.

Мелисса подбежала:

– Ч-что мне делать?

Лис облегчённо вздохнул:

– Ничего. Сейчас соберусь, и будем готовиться к бою.

– Как, к бою?

– А ты думаешь, что он просто так нас отпустит? Не-ет, как миленький, вернётся. – Лис снова состоял из плоти, – собака! даже сталь прокусил. – Одежда пропиталась кровью.

– Т-ты… что я должна сделать? Без тебя мы не справимся, но в таком состоянии…

– Я в порядке. – Он приложил руку к животу, и все раны затянулись. – Пока что, поехали ближе к ведьмам.

– А как же сражение?

– Он сам нас найдёт, причём очень скоро. Я чувствую его магию совсем близко. И не только его.

– Что? Есть и другие?

– Нет. Вон за тем деревом, – он указал в сторону леса, – прячется девушка.

Вышла практически полная копия девочки, которую они защищали, только лишь на десяток лет старше.

– С-спасибо вам, что спасли сестру, – она явно побаивалась незнакомцев.

Лис:

– А что вы делаете в лесу ведьм?

– Это наш дом, где нам ещё быть?

– Ах, так вы одни из них. Прошу прощения, что сразу не понял. Но тогда, зная, что здесь бродит монстр, почему вы ушли так далеко от своих?

– Уж простите мою сестру. Мы с ней повздорили, и она убежала.

– Ясно, бывает. Впредь, защищай сестру лучше, своим уровнем она просто тянет к себе всякую нечисть.

– Да, конечно.

Мелисса:

– Но что мы будем делать, когда он ещё раз нападёт?

– Надеюсь, мы успеем обраться до ведьм, – он обратился к пришедшей девушке, ведь вы как-то отгоняете его?

– Да. Правда, меня в это не посвящают.

– Ну всё, погнали.

Из кустов послышался шорох.

– ВАЛИМ!

Монстр выпрыгнул и бросился на шестилетнюю девочку, но его остановил Лис, снова покрывшийся сталью. Он процедил сквозь зубы:

– Печать семнадцатого ранга… – вокруг образовались чёрные пентаграммы, – снять.

– \\Убирайтесь в лес ведьм, даю тринадцать минут, потом вы вряд ли выживете,\\ – и снова, его поглотила тёмная сторона.

– Что же, семнадцатый, так семнадцатый, большего ты от меня не дождёшься. – Лис взглянул в сторону уезжающих друзей, дабы убедиться, что они на достаточном расстоянии.

Как только группа выехала в лес, на месте поляны появился айсберг, внутри которого и проходило сражение, последнее сражение для одного из участников.

"Итак, ты повысил свой ранг, теперь вы почти сравнялись. Попробуй огонь". Пламя полностью покрыло пса, однако тому было всё равно, за несколько секунд он преодолел разделявшее их расстояние и снова укусил Лиса, однако он раздвинул пасть врага и оттолкнулся.

– Тогда, как ты дружишь с землёй? – Каменный шип вырос из земли и упёрся в тушу, но больше ничего.

– Просто идеально! – Не успел монстр как-либо отреагировать, как Лис создал множество других заклинаний, даже подчинение и метаморфоз, скорость оставалась его преимуществом, однако ничего не подействовало. И снова, за считанные мгновенья противник пытался разгрызть тело стального мальчишки. А тот стал крепче и больше не реагировал, погрузившись в свои мысли:

"Хм, времени полно. Такими темпами я умру через минуту или полторы. Благодаря всему букету магических способностей, мои мысли проходят примерно в двенадцать раз быстрее, поэтому на составление плана у нас есть четверть часа, этого предостаточно. Вот только псину эту ничего не берёт, а ведь я хочу её исследовать. Она не блокирует атакующую энергию, а поглощает её. Есть лишь два варианта, можно перезарядить её, от такого она умрёт сразу же, но для этого пришлось бы разблокировать ещё один уровень магии, а подобного я допустить не могу. Ну тогда…" – он улыбнулся, – "просто убей её и забери силу, душу – всё возьми себе!"

Лис оттолкнулся от зубов и полетел внутрь проголодавшейся зверюге, которая сразу же хотела двинуться в сторону уехавших людей. Вот только, уже через несколько секунд она остановилась и упала замертво. Плоть пробил Лис и, попутно отчищая себя от крови, выбрался.

– Разрыв органов. Каким бы ты сильным не был, если повредить что-то важное, но хрупкое, ты умрёшь.

Походив несколько секунд вокруг, он подошёл к телу и положил на него руку. Труп испарился, отдав все мельчайшие частицы энергии, что в нём ещё теплились.

– Отлично. В будущем, это может мне пригодиться.

.

Через десять минут подъехали повозки вместе с ведьмами. Они прибыли помочь, вот только было уже поздно, монстра не было, а вот Лис лежал бес сознания.

Лиса привезли в поселение ведьм.

– Что с ним?

– Множество ран по всему телу и магическое истощение. Но не переживай, он спас Глорию, а после отвлёк монстра на себя, мы просто не дадим ему умереть.

Несколько людей использовали на него целебную магию.

Мелисса со старейшиной, уже довольно дряхлой старушкой, вышли.

– Итак, вы путешествуете, дабы познать магию?

– Да.

– И с чего ты решила, что мы возьмём и расскажем наши секреты?

– Я здесь не за этим. Просто хочу понаблюдать за одним из самых странных проявлений магии.

– Думаю, у вас это получится. Ведь раньше мы ещё могли отпугивать зверя специальной магией. Сейчас же, когда он разъярён, придётся с ним сражаться. Рано или поздно, это всё равно бы произошло.

– Это не потребуется, – слегка опираясь на стену, вышел Лис.

Мелисса вся побледнела:

– Зачем ты встал? У тебя ещё слишком мало сил.

– В порядке я, – он задрал рубаху, открывая полностью здоровое тело.

Удивилась старейшина:

– Как ты это сделал? Неужели, обладаешь нашей магией?

– Нет. Это трансформация.

– Но у тебя же не осталось манны.

– Разве?

Мелисса сосредоточилась и увидела, что он переполнен энергией.

– К-как?

– У каждого свои секреты.

– Но, если это трансформация, то настоящее тело всё ещё ранено?

– Нет. Я потратил много времени, изучая этот тип магии, теперь могу произвести полную замену тела. Если бы я так не мог, то от моего настоящего тела не осталось бы и следа уже давно.

Старейшина:

– И почему же нам не придётся сражаться с монстром?

– Да потому что его уже нет.

– Как это, нет?

– Я его уничтожил.

– Прямо насмерть?

– Прямо насмерть, – повторил Лис.

– С такой силой ты должен источать просто безумную ауру.

– Нет, – он посмотрел на Мелиссу, – ты ничего странного во мне не заметила?