Остался час до отъезда.

– Лис, так зачем тебе туда ехать?

– Видишь ли, Афелия, несмотря на все весёлые события, что происходили за эти несколько лет, я проводил много экспериментов. Однако, этого недостаточно, чтобы я мог быть уверен в том, что вы трое в безопасности. Я хочу создать идеальный мир, в котором можно будет ничего не бояться.

– Так значит, вот, чего ты боишься. Но ведь, создать идеал невозможно, всё равно будет хоть какая-то опасность.

– Не так давно я узнал один секрет своего деда. Потом расскажу, сейчас не успею. В общем и целом, нам не дадут спокойно отдохнуть, я бы мог это сделать быстро, без проблем для нас, но подобный ход скажется на всём мироздании. Поэтому придётся идти долгим путём, а именно – отправиться в экспедицию. Те места, куда я отправляюсь, скопления неизведанной миру магии, вернее, люди, её использующие. На самом деле, не должно произойти что-либо опасное, во всяком случае, я на это надеюсь. Но чтобы ты не волновалась, расскажу весь наш план, от начала и до конца:

Первые два места находятся недалеко друг от друга. лес ведьм и лес фей. – "В этом мире никто не пытается сжечь ведьм, они просто обладают особой магией, которая неподвластна остальным; феи же, считаются, магами души, которые с помощью манны поддерживают вечную молодость".

Второе, северные острова. "Там проживает крайне малое количество людей, однако полно монстров. На всём пути, наибольший риск нападения будет именно в этом месте".

Далее мы направимся в южный город Брахмунд. Они нашли один очень древний артефакт, вот только история сего предмета гласит, что не надо было этого делать. Там действительно придётся слегка попотеть.

Ну и наконец, мы направимся в центр материка, который сейчас находится во власти Восточной Империи. Однако в самом центре находится озеро с островом, на котором стоит нейтральный храм, он не принадлежит никакой из стран, прямо как наша академия. Вот только храм этот до сих пор ведёт деятельность, они поклоняются какому-то богу. Как ты знаешь, почти все Боги покинули наш мир, а остальные погрузились в вековой сон. Но тамошние обитатели даже сейчас обладают неизвестной нам магией, нужно проверить то место.

А потом, мы сразу вернёмся. Благо, экспедиция научная, она не связана ни с нашим государством, ни с другими, поэтому нас примут в этих местах.

– Всё ясно. Но можешь кое-что мне пообещать?

– Что такое?

– Обещай, что вернёшься, что выживешь.

– Уж извини. Я бы мог сказать тебе эти слова, вот только, было бы это правдой? Но смерти я не боюсь, в мире есть вещи и пострашнее, намного страшнее. Хотя подобного со мной не случится. Можешь не переживать, всё будет в порядке.

– Ладно. Тебе пора.

– Ага, – Лис встал с кровати, – прощайте. Надеюсь, скоро увидимся.

Он ушёл, оставив трёх девушек обсуждать его и ближе знакомиться друг с другом.

.

В экспедиции участвовало довольно много людей, в основном, от двадцати пяти до сорока пяти лет. Ректор привёл Лиса к их повозкам, однако на них многие смотрели с недоумением, ведь путешествие это опасное и долгое, вовсе не экскурсия.

– Послушайте, здесь не место ребёнку.

– Что вы, его попросила привести Мелисса.

– Ах, даже так? Тогда ладно.

– А она сейчас где?

– У себя.

Они разбили временный лагерь возле общежитий. Хоть им и предлагали жильё они отказались, якобы, они тут совсем ненадолго, да и так привычней.

Ректор с Лисом пришли к самой большой, круглой палатке, такую было не трудно развернуть с помощью магии.

– Мелисса, я привёл его.

К ним вышла высокая девушка в чёрной, бархатной одежде. Её пурпурные волосы чуть ли не сливались с большими глазами того же цвета.

– Погоди-ка, я просила привести сильного мага, а не своего внука.

– Ха-ха, смешно шутишь. Он и есть – маг.

– Мы давно знакомы, ты мне как отец, и я готова довериться твоему выбору, если придётся. Однако не мог бы ты пояснить, что в нём такого отличительного?

– Ну что ж, начну с самого начала: Маг тринадцатого уровня, владеет всеми типами волшебства. Поступил в академию, но за лето, когда нужно было привыкнуть к новому месту, он уже изучил столько, сколько многие не могут за все четыре года; по тем сведениям, которые он доложил и мы проверили, уже разработал идеальную технику для себя, а также парную технику боя…

– Всё-всё, можешь не продолжать, я поняла, что он – гений среди магов. Осталось лишь узнать главное, – она посмотрела на Лиса, – зачем тебе это? Ведь ты бы мог потратить это время на изучение какой-нибудь новой техники, у тебя явно на это большие планы.

– Как это, зачем? Я хочу этого почти по той же причине, что и большинство отправляющихся, включая вас, мисс.

– Да? И что же это за цель?

– Знания – самая всеобъемлющая часть нашей жизни. Я всегда успею разработать одну-две техники боя, а вот, за столь, относительно, короткий срок, навестить сразу большую часть чудес мира магии, это интересно. Ведь магия сама по себе удивительна, а если эти аномалии, чудеса, не знаю, как лучше их назвать, если они ещё более невероятны, то я просто обязан их узреть.

– Отлично. Подобного ответа я и ждала.

– Я знаю. На самом деле, не нужно даже мысли уметь читать, чтобы предсказать, какой ответ здесь требуется.

– А ты что, и мысли читать умеешь?

– Ха, если бы такое было возможно, я бы уже стал богом.

– Нет ничего невозможного для магов.

Лис снова усмехнулся:

– А ты мне нравишься, как учёный.

Ректор:

– Кажется, я здесь уже лишний. Но кое-чего не заметить я просто не мог. Мелисса, ты же исследовательница, так как ты могла упустить этого мальчика из виду, ведь он даже отличился на прошедшем недавно турнире.

– Да?! Нам точно будет, о чём поговорить в эти три недели. А не заметила я его по той простой причине, что просто замоталась. Уже долгое время я занята подготовкой к этой экспедиции.

– Ну, тогда, я пойду. У меня дел ещё хватает.

– Не смеем вас больше задерживать.

Следующие несколько секунд стояла полная тишина, пока девушка это не прекратила:

– Хоть мы и сказали, что есть о чём поговорить, теперь молча сидим, как школьники перед первым свиданием.

– А что, похоже. Но мне сейчас интересно другое, твоя теория мне очень нравится.

– Ты о чём?

– Полный контроль поля боя с помощью электричества.

– Что? Откуда ты узнал? Действительно мысли читаешь?

– Как бы трудно это не было признать, но несмотря на всю красоту магии, с её помощью никогда не получится создать настоящее красивое сражение, ведь всё решается лишь тем, какой маг быстрее нанесёт удар.

– Но не обязательно же…

Лис продолжил её же фразу:

– Использовать её именно для боя, есть много других способов применения магии, от искусства до науки, так?

Её удивило столь близкое нахождение того, кто думает, похоже, также:

– Верно.

– Однако если так рассудить, что научные открытия, что техники сражений, это всё – различные виды искусства. Виды, изощрённые настолько, что уже никто не осмелиться назвать это чем-то прекрасным, но ведь, по сути, так оно и есть. У каждого из нас свои ценности и мнения, и что для одного является лишь грязью на дороге, то для другого самая дорогая вещь на свете.

– Ты точно ребёнок?

– Я бы так не сказал, ведь мне уже почти двенадцать.

– Да уж, самодовольство у тебя точно детское.

– Что верно, то верно. Ну а теперь, перейдём к главному, мне нужно полное командование над твоими людьми, рабочее место, часок тишины и что-нибудь сладкое.

Такие внезапные требования ошарашили ни в чём неповинную Мелиссу, из-за чего она замешкалась. А вот Лис рассмеялся:

– Прости, всегда хотел сказать что-то подобное. Можешь так не переживать, однако все просьбы надо выполнить.