Милош вцепился в поверхность "клыка", заставляя себя подняться хотя бы на колени. Застонал. Он сломал себе не только нос, но и рёбра. И всё же челюсть. Но он был жив, и потому Ивару, что рванул прочь, не рискуя приближаться, не уйти далеко. Дорога каждая секунда. Нужно двигаться. Нужно найти хеаха. Тот не бросит своего наездника.

   Маг осмотрелся замутнённым взглядом. Верблюд был рядом, остановился в стороне и теперь возвращался к нему. Хорошая лошадка. Стиснув зубы, Милош нагнулся и поднял серп. Сплюнул полный рот жижи. Кровотечение замедлялось, скоро оно совсем прекратится.

   Хеах замер, не доходя до него. Громко всхрапнул. И бросился прочь, как угорелый.

   - Чхо... Кууааа? - Милош едва мог говорить. Снова сплюнул.

   Догнать дурную скотину! Без неё он обречён.

   Рядом раздались шорохи. И шипение.

   Догадка была малоприятной. И она не могла быть правдой. Просто не могла. Но следовало проверить. Маг медленно поднялся на ноги. Ещё более медленно обернулся.

   Над вершиной каменного столба, об который он едва не свернул шею, появилось чёрное пятно и два горящих глаза. Раскрылась широкая пасть, полная треугольных клыков. Яд стекал с них молочно-белыми вязкими каплями. Показались крылья, когти и всё к ним прилагающееся.

   Милош охнул, и его отбросило. На песок, не на камни, иначе не смог бы уже двинуться. Бестия прыгнула следом, предчувствуя лёгкую добычу. Он выставил перед собою серп, уперев рукоять в землю. Страж распахнул крылья, но сумел лишь немного уклониться. Лезвие распороло ему брюхо - разверзся поток крови. Хрипя и размахивая когтями, бестия забилась в шаге от Милоша. Он чуть отполз, попытался вновь ударить серпом, но не удержал его в руках - тот сделался неподъёмен. Тогда он оставил бесполезную железку и ударил магией. Результат не заставил себя ждать.

   Вспышка. Сгусток пламени врезался в стража, отшвырнув его. От бестии запахло палёной шкурой. Но даже с развороченным телом она ещё была жива. По крайней мере, на последний пронзительный визг её хватило.

   Со стороны пещеры немедленно донеслись ответные вопли.

   Милош ударил ещё. Его окатило брызгами крови. Бестия больше не шевелилась, обратившись в груду мяса посреди дымящейся лужи из собственных внутренностей. Он не стал задумываться о том, как ночная "мышь" осмелилась выползти на свет солнца. Раз выползла, значит смогла.

   "Бежать! Бежать! Бежать!"

   Маг попытался подняться. И не сумел. Повреждённая рука висела плетью. Она была мокрой от крови. Его крови. Кровь была повсюду. Кровь стекала по лицу и бежала по груди, пропитывая разодранную куртку. На этот раз бестия не промахнулась... Милоша замутило. Мир вращался вокруг него, словно он сделался его центральной осью.

   Только не приступ!

   Он сумел сохранить сознание. Подняться!.. Он дёрнулся и упал, распластавшись на песке. В третий раз пытаться было бесполезно.

   А повсюду как прилив нарастали шорохи. Мерзкие тени на жёлтом. Лезут из зелёных дыр, что раскрылись прямо в толще скал, летят и со стороны пещеры. Окружают. Ублюдки, оставшиеся от Владык Ночи и Великих Охотников, отбросы, продолжающие жрать падаль мёртвого города, полного столь же мёртвых тайн. Уничтожение таких станет благим делом! Это касалось бы и самих Омму, но о тех позаботились задолго до него.

   Скрываться более не имело смысла. Пусть только подойдут поближе... Крылатые тени пока предпочитали таиться за столбами - чуяли, что здесь их ждёт горячий приём.

   Но нашлись те, кто не утерпел.

   Невероятно длинные толстые змеи. Чёрные с золотыми узорами на чешуе. Извиваясь, гадины выползали из-за камней. Милош не стал разбираться, реальны они или плод его повреждённого рассудка. Он ударил. Его искра полыхнула со всей доступной силой, как давно и следовало.

   "Пульсары" разрывали змей на куски, так что ошмётки разлетались во все стороны, а песок спекался в стекло. Всего пара-тройка огненных сгустков и от гадин не осталось даже мокрого места. Вернее, только оно и осталось.

   Крыланы, скрытые за горными "клыками", недовольно шипели.

   Не нравится? Это ещё мелочи! Сейчас вы узнаете, на что способен разъярённый орденский маг!

   Милош осмотрелся. Он стоял посреди достаточно широкой, чтобы никто не смог подкрасться к нему незамеченным, ровной площадки. Он был готов поливать тварей огнём, а при необходимости и льдом столько, сколько потребуется.

   Стеклянные "лужи" в песке отражали солнце, будто в них в самом деле плескалась вода. Но вот они с хрустом треснули. Изогнутые разломы, как те же змейки, побежали от одной "лужи" до другой и дальше по песку. Милош не понимал, что это. Откуда? Он вертел головой, рискуя в любой миг свалиться от слабости. Трещины расширялись и углублялись. Песок осыпался в них. Один из каменных "зубьев" осел, будто под ним вдруг разверзлась огромная каверна. Обрушились ещё несколько столбов. Меж скал прокатился глухой рокот, и они задрожали как при землетрясении. Всё вокруг оседало и исчезало в неведомых подземных пустотах.

   Взвились песчаные смерчи, хотя ветра почти не чувствовалось. Из вихрящихся воронок выходили сутулые "обезьянолюди". Милош, не в силах сдержать крика, швырял в них огненными и ледяными сгустками вперемешку. Голли рассыпались безобидными рыхлыми холмами, некоторые падали в разломы, из которых начали подниматься струи чадного дыма. Но смерчи продолжали виться, и число Хранителей только прибавлялось. Вновь полезли змеи. Много-много змей. Он уже не мог расшвырять их всех. К тому же с магией происходило что-то неладное. Приходилось тратить в разы, если не десятки раз больше сил на плетение чар, чем это требовалось обычно.

   Милош уничтожал окруживших его тварей. Уничтожал сотнями! Так ему виделось. Ему нечего было терять и не на что было надеяться. Но угар битвы позволял об этом не думать. Древние горы крошились и обрушивались в пропасть. Он стоял посреди узкого островка, пока ещё возвышающегося над чадной бездной. Со дна её исходило гнилостное изумрудное свечение.