- Долго нам ещё плутать?
Терпение не бесконечно, тем более у магов.
- Недолго. - Пустынник не обернулся.
Постепенно становилось понятно, что, несмотря на внешнюю хаотичность застройки, город Омму являлся хорошо спланированным комплексом, где все дороги сходились в одном месте. По тем скупым сведениям, что удалось получить Ордену, скрижаль должна была находиться в "узле каменной паутины". Теперь ясно, о чём там шла речь. Их целью был Храм - обитель Мёртвого Источника. Предвкушение чуть оживило мага, он отстранился от Ивара, посчитав, что дальше может идти сам.
Очередной проулок вывел их на главную городскую дорогу, что они уже несколько раз пересекали до того. На конечном участке в неё вливалось множество второстепенных улочек, а дорога, вытянувшись в прямую линию, ныряла в арку меж двух массивных строений, напоминавших крепостные башни. К башням примыкали тридцатиметровые стены с рядом треугольных зубьев по их верху. Подобно гербовым штандартам, на стенах помещались огромные символы Омму.
Это тоже "стражи", понял маг. Но давно и крепко спящие.
- Мы почти в главное место Толантос, - пояснил Шуаль. - Эта стена - внутренний защита.
Милош, запрокинув голову, рассматривал махину, вознёсшуюся над ними едва ли не до самого свода, как казалось от её подножия.
Ивар не удержался и спросил:
- Двойное кольцо стен. Лабиринт улиц. Ров. Целый город-крепость внутри горы. От кого защищались твои Крыланы в собственных владениях?
Пустынник поначалу не понял вопроса, но быстро разобрался:
- Эти стены строить как защита не от опасность снаружи. Они защищать город и все горы от того, что есть за ними. Оно есть там и сейчас. Не такой... сильный, как раньше, но Оно есть.
Ивару ответ не понравился.
Пустынник повёл их в арочный портал меж башнями. Короткий коридор в полумраке. Эхо от шагов, тяжёлое дыхание. И скулёж. Томо вернулся к своим бормотаниям. Его стойкости хватило ненадолго. Синекожий шёл впереди, они следовали за ним.
За проходом в сплошном кольце стен Милош во второй раз увидел круглую площадь, чьи плиты сплошь покрывали вырезанные на них знаки. Вновь стилизованные изображения Омму, солнца и луна, во всех её фазах, а также бесчисленное множество иных символов, меж которых пролегала узкая тропка.
Храм стоял там, где ему и положено - в центре площади.
Он не имел колоссальных размеров, но впечатление производил и без того. На его стенах не проглядывались щели на стыках отдельных блоков, не виделось следов от резцов или молотов, облицовки тоже не использовалось. Единый монолит серого камня. Казалось, Храм вырастал прямо из скалы, являясь цельным продолжением горы, в чреве которой находился. Внешне он представлял собой трёхгранную пирамиду, чьи наклонные поверхности покрывали письмена. Выстроенные в чёткие ряды строки. Тысячи и тысячи строк в камне, словно страницы бесконечного пергамента, поднимались от основания до самой сходящейся вершины.
В возведении этого сооружения не обошлось без магического содействия. Милошу не надо было обращаться к астральному зрению, чтобы понять это. И ещё он понял, что, несмотря на отгораживающую стену, весь город являлся только дополнением к Храму.
Из дыры в пещерном своде на вершину пирамиды падал отвесный столб лунного света. Пока они бродили под горами, снаружи успела наступить ночь и буря окончательно утихла. В серебристом, с тем же зеленоватым отливом сиянии промелькнуло сразу две крылатые тени. Приземлились на пирамиду и слились с ней. Хотя, может и показалось, Милош не был уверен.
Вокруг Храма на постаментах помещалась целая армада статуй. И даже издали они производили отталкивающее впечатление. Скульптуры горели изумрудным огнём, напоминая большие свечи. Пламенные языки перекидывались с них на стены пирамиды и извилистыми змеями ползли вверх к лунному столбу. Или же, напротив, изливались из него на скульптуры? Сразу не разобрать.
Это место было живее всего прочего вокруг. Оно тоже дремало, но очень чутко. Может, ожидая чьего-то прихода, чтобы пробудиться.
Статуи у Храма представляли собой трёхметровые изображения Омму, высеченных в полный рост, что только подчёркивало нечеловечность подобных существ. Помимо своей природной жути, их вид пугал ещё и тем, что образ летучей мыши у многих народов ассоциировался с тьмой, кровью и зловещей тайной. Милош впервые порадовался, что все Они давным-давно вымерли. В большинстве своём.
Складки сложенных за спиной крыльев переходили в складки одеяний, что свободно свисали до пят, похожие на рваные плащи. Треугольные уши стоят торчком на приплюснутых лысых головах. Широкие пасти оскалены в зубастых ухмылках. Худые, но вовсе не кажущиеся слабыми лапы, сложены у груди. У некоторых статуй имелись подобия корон, а ладони сжимали короткие жезлы, в навершиях которых крепились кристаллы, испускающие зелёные лучи. Очень яркие, нечета тем бледным "язычкам", что плясали на самих скульптурах.
Древние Омму со своих постаментов предостерегающе взирали слепыми миндалинами глаз на приближающихся чужаков.
- Это Харри - Великий Жрецы Омму. Жестокий и беспощадный. Отцы и Правители. Владыки ночи и ужаса. Тёмный Дети Огненный Бог. Его любимый дети.
В голосе пустынника прорезались возвышенные нотки. Гордость и волнение, которые он не пытался скрыть. Ведь он стоял пред образами своих Божеств. Словно в подтверждение, Шуаль опустился на колени. Снял тюрбан, оголив блестящий череп. Отвязал небольшой туго набитый мешочек, что носил на поясе, распутал тесёмки. Сыпля песок меж пальцев на резные плиты, он затянул молитву.
Милош и Ивар смотрели на каменных колоссов, и под их взглядами у них по коже бежали мурашки. Маг укрыл искру своего Дара за максимальным числом ментальных щитов, сколь только мог возвести. На всякий случай. Томо тоже смотрел, но не так, как они. Его глаза раскрывались всё шире и шире. Челюсть отвисла и тряслась. Равно как и весь он. Кошмары детства, про которые ему рассказывали в сказках мать и бабка (и которые неизменно побеждали хитрые герои) оживали перед ним во всей своей сокрушительной мощи. Но сейчас победить их было некому.
