Пустынник равнодушно поднял глаза кверху, словно высматривая там что-то. Или кого-то.

   - Это они? - Ивар проследил за его взглядом.

   - Да. Не надо их злить.

   - Ты о чём, дьявол тебя побери?!

   Шуаль кивнул на кисти рук Милоша. Кончики пальцев мага наливались уже знакомым свечением. Дрожащим, то чуть вспыхивающим, то почти угасающим. Как и сознание их обладателя.

   - И что делать? - Ивар быстро облизал губы. Он что-то чувствовал, что-то слышал. Но ничего конкретного разглядеть не мог. Кругом них был лишь проклятый зелёный сумрак и лабиринт сплошных каменных стен.

   Пустынник присел на корточки возле мага. Ивар наставил на него лезвие серпа. Шуаль оскалился в синезубой ухмылке. Никакой радости в ней не было, лишь злая усмешка и целый океан презрения. Он взял ладони Милоша - холодные, одеревеневшие - и прикрыл их свечение своими ладонями. Ивар не препятствовал. Пустынник зашептал неразборчивые слова, может какую-то молитву. Империц вновь огляделся.

   - Томо, иди сюда! - велел он шёпотом. - Сядь рядом. Укрой нас!

   "Укрыть" магию это, конечно, не помогло бы. Но только бы этот болван не торчал посреди дороги и не вертел головой, как флюгер на ветру. Томо не послушался. После моста он выглядел каким-то оглушённым. Зато хоть не издавал больше ни звука. Ивар плюнул на него, вновь сосредоточившись на пустыннике и Милоше. Магическое свечение почти перестало видеться, подавленное зелёным излучением, что струилось уже из ладоней Шуаля.

   - Ты что творишь, паскуда?!

   Шуаль поднял взгляд. Ивар отпрянул от него, как от ядовитой змеи. Лишившиеся зрачков, выкаченные глаза пустынника испускали то же сияние, что и его руки, то же, что и камни мёртвого города вокруг них. Ивар вскинул серп. Губы его сжались в предельном напряжении. Серп отводился за плечо, готовясь просвистеть и снести голову этому воняющему падалью колдуну, завёдшему их в западню...

   - Всё, - глухо произнёс Шуаль не своим голосом. Так мог бы заговорить тот же камень. Закрыл глаза, а когда открыл, в них вернулась осмысленность.

   Ивар глянул на руки мага, всё ещё лежащие в ладонях пустынника. Те более не светились. И одновременно он почувствовал, что настойчивое внимание к ним "со стороны" ушло. По крайней мере, на какое-то время. Империц отложил серп на мостовую. И накинулся на Шуаля с кулаками.

   - Ты вздумал играть с нами, да?

   Он легко опрокинул колдуна на спину, навалился ему на грудь. Схватил за шиворот халата и двинул в мерзкую рожу, на которой без того хватало взбухших кровоподтёков и свежих ссадин.

   - Отвечай! - Ивар кричал шёпотом.

   Все его угрозы не могли смутить пустынника. После взрыва, последующего за исчезновением кошки в пропасти, тот вовсе уподобился неживому изваянию, которое хоть бей, хоть режь - реакции не дождёшься.

   - Это город. Ему не нравиться чужаки.

   - Значит, не нравя... яхрррр... - Ивар задышал с хрипом. Новый приступ был на подходе. Он отпустил синекожего, упал на пятую точку и зашёлся в кашле. Брызги слюны и крови летели из его рта, который он пытался прикрыть рукой.

   Шуаль поднялся и отряхнулся, наблюдая за своими спутниками, каждый из которых боролся с собственным недугом. На бесхозно лежащий у его ног серп, он взглянул лишь мельком.

   Один империц, задыхаясь, ползал на четвереньках и пытался нащупать рукоять брошенного оружия. Второй ещё не очнулся, но дыхание его выравнивалось. Им требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

   Тихо подошёл Томо. Пустынник взглянул на него краем глаза. Но когда тот бухнулся на колени, Шуаль обернулся полностью.

   - Пощадите меня, господин, - Голова Томо была опущена, слова звучали едва различимо. - Я буду верно служить вам. Как и обещал. Только выведите меня отсюда. Молю вас, кхефеле сеадо.

   - Раб более не верить сила заморский властелины? Не думать, что ты помнить слова истинный язык, броо. - Шуаль говорил без эмоций, как если бы перед ним стоял не коленопреклонённый человек, а сидела песчаная жаба.

   - Броо кхефеле сеадо! - Томо ткнулся лбом в древние плиты.

   - Хеф! Ши буа тео фэхо.

   Томо вновь треснулся лбом в камни и стал отползать на карачках, не разгибая спины. Шуаль более на него не смотрел.

   - Грязный предатель! - Ивар справился с кашлем и поползновения слуги не укрылись от него.

   - Вы все умрёте, - ответил Томо. - Я не хочу умирать. Я не хотел идти сюда. Меня заставили.

   - Свинья!

   Рука Ивара уже держала серп, готовая пустить его в ход.

   - Оставь их, - донеслось рядом.

   Милош повернулся на бок и теперь пытался подняться.

   - Сейчас нам не до судилищ. Без проводника мы обречены. А он, - маг привстал на локте, обозревая их ещё мутным взором, - он ещё поплатится за своё предательство.

   Томо слушал, замерев на месте и не поворачиваясь к магу. А как только тот закончил говорить, вновь пополз к своему мешку.

   - Пустынник колдовал над вами! - по-прежнему шёпотом произнёс Ивар, но вновь поднятым оружием он более не размахивал.

   - Пусть. - Милош никак не мог встать на ноги. - Нам нужно двигаться дальше. Дай воды.

   - В таком состоянии? Вам требуется отдых.

   - Я в порядке. Дай воды!