Как ни странно, пустынник ответил ему:
- Слуги Богов не ходить в город. Те, кто не погибнуть, мог вернуться в Толантос. Но Боги проклясть Омму. Это их обре-кло... Мы служить им, но не знать, как помочь. Скоро они все погибнуть.
- Все, да не все.
- Лишь малый часть Омму Сихо уцелеть. Они о том пожалеть потом... Кого ыы видеть у моста - их потомки.
- И у вас с ними "договор"? Как ты сказал - "одна жизнь за один день пребывания в городе"?
Шуаль обернулся. Ивар красноречиво перебросил серп из руки в руку.
- Да, - сказал синекожий и зашагал дальше.
Извилистые улочки. Налепленные в три, а то и четыре яруса сооружения. Небольшие домики и огромные "особняки". Может, своего рода ратуши или дворцы местных "заправил", если такие здесь имелись. Грубые конструкции и выпирающие углы. Всякое отсутствие башенок, балконов и прочих излишеств. Сплошные шершавые поверхности без окон, дверные проёмы без самих дверей и плоские крыши. Также многочисленные "коконы" с круглыми входами крепились непосредственно к стенам пещеры, напоминая гроздья осиных гнёзд, вылепленных из грязи. Часть из них обвалилась. Город Омму действительно был могильником, огромным склепом, укрытым погребальным саваном из зелёной мглы.
"В прочие дни свечение едва заметно. Но сегодня его может видеть каждый. Сегодня ночь полнолуния, - отчего-то подумалось магу. - Снаружи, должно быть, уже вечереет, и луна готовится взгромоздиться на небесный престол. Она-то и пробуждает "зелень".
Тени. Клочья изумрудного тумана, складывающиеся в изломанные гротескные фигуры. Их становилось всё больше. Они приближались. Угрожающе шипели. Таились во мраке пустых зданий, глазели через проёмы дверей. Следили из-за углов и с крыш за осмелившимися вступить в их владения. Им не нравилось присутствие чужаков в своей обители.
"Только это никого не волнует, - усмехнулся, а в действительности скорчил неприятную гримасу, Милош. - Мы здесь и мы возьмём, что пожелаем".
Одна из теней - едва заметное размытое пятно, притаившееся в очередном "коконе-гнезде", подвешенном под крышей двухъярусной лачуги - словно услышав его мысли, метнулась на них сверху. Глаза её воспылали. И она была вполне реальна.
Милош пошатнулся. Голова внезапно пошла кругом, ноги подкосились. Он начал падать и вращаться, будто провалившись в центр внезапного вихря. Сознание пронзила столь резкая боль, что всё, на что его хватило - это только жалобно вскрикнуть.
Бесчувственное тело мага, вокруг которого суетились его спутники, накрыло призрачное облако, не видимое никому из них. Были тому виной рассказы Шуаля или развитие болезни, а скорее одно наложилось на другое, но Милоша посетило очередное видение. Ему открылась память камней...
Ходящие по улицам и о чём-то мирно "беседующие", наполняющие здания и спящие в "коконах", летающие в вышине меж колонн лунного света, исходящих из дыр в своде, - чёрные крылатые тени наполняли огромную пещеру. Город бурлил жизнью. Он был освещён гораздо ярче, чем сейчас. Изумрудное сияние исходило не из самой скальной поверхности, а от каменных столбов с "фонарями" на их вершинах, что располагались на всех перекрёстках и внутри многих зданий. В них лежали частицы Источника, что Омму широко использовали даже в повседневной жизни.
В центре города окружённое высокими укреплениями посреди круглой площади, чьи плиты были испещрены письменами и знаками, располагалось похожее на пирамиду строение. Одна из лунных колонн ниспадала точно на его остроконечную вершину. Внутри пирамиды горел "костёр" - здесь концентрация Силы Источника была максимальной. Милош видел пляску изумрудного "огня" даже сквозь наклонные каменные стены. Это Храм, понял он. В этом месте Омму сперва покланялись, а после задумали свергнуть Древних Богов. Отсюда произрастала их погибель.
Омму не гнались за внешней атрибутикой. Они постигали внутреннюю суть окружающего мира. Его первоосновы. Постигали и пытались управлять ими, ставя себе в услужение. До определённой степени им это удавалось. Омму не останавливались на достигнутом, стремясь всё дальше, всё глубже.
Но тогда остановили уже их.
Вспышка титанического взрыва на мгновение ослепила его. Когда маг снова смог видеть - Омму были уже повержены, их город осиротел. Со времени Последней Войны прошли столетия, но по опустевшим улицам, из-под которых начало проступать фоновое свечение, продолжал кто-то бродить. Лишь приглядевшись, Милош понял, кто это. Похожие на скелетов, облачённые в шкуры и лохмотья. Кожа этих людей была черна как уголь и полностью безволоса, а глаза вместо кобальта лучились болезненной зеленью. Предки синекожих обследовали "наследие" своих Владык. Что-то выискивали внутри зданий, передвигали в полумраке обломки. И постоянно оглядывались по сторонам. Они боялись находиться здесь. Их страшила, но не мёртвая тишь улиц, а иссиня-чёрные силуэты, что висели высоко под сводом пещеры, наблюдая за ними. Стражи продолжали нести свой дозор.
Взгляд Милоша обрёл способность видеть сквозь скальную толщу. Окружающие строения стали прозрачными...
Сердце Источника мерно билось в глубине горы точно под тем местом, где располагался покинутый ныне Храм-Пирамида. И от него, опутывая собою весь город, тянулась разветвлённая сеть "корней" или "пуповин", по которым пробегали пульсирующие изумрудные искры. Стремительные. По-прежнему напоённые чуждой этому миру силой.
...Маг лежал на камнях. Реальный мир постепенно возвращал себе прежний вид. Начали проступать склонившиеся над ним силуэты. Возникли неразборчивые звуки. Вернее, голоса. Но он был ещё далеко от них.
- Он в обмороке. - Ивар подложил под голову магу свёрнутый валиком спальник и плеснул немного воды на лицо, что ничем не помогло.
Шуаль стоял рядом молчаливым истуканом. Империц с серпом огляделся в поисках места поукромнее, куда можно было бы перенести бесчувственного мага. Решил перебраться хотя бы к стене скособоченной хибары, возле которой они находились.
- За нами следят. Я чую это, - прохрипел он, оттаскивая тело Милоша.
