Они послушно замерли на месте, наблюдая за проводником. Тот прошёл дальше, оглянулся на них, сверкнув агатами глаз. Наклонился, вытянул руку с серпом и ударил его концом по ничем не примечательному участку пола посредине туннеля. В том месте оказалась плита, которая тут же беззвучно и легко, словно невесомая, продавилась в камень. А следом за ней вниз ушёл и квадрат, состоящий уже из дюжины плит.

   Ловушка!

   Не стоило сомневаться, что на дне открывшейся ямины торчали пики или иная дрянь, предназначенная умертвить всякого, угодившего в западню.

   - Кх... и много здесь подобных "сюрпризов"? - спросил Милош, подходя к пустыннику и заглядывая вниз. В яме клубилась непроглядная темень, его факел не смог высветить дна.

   В этот момент исчезнувшие плиты поднялись из провала на невидимых блоках, заняв своё прежнее, внешне такое устойчивое положение. Если не всматриваться в распределение пыли и узких трещинок меж камней на полу, о существовании ловушки догадаться было невозможно. И кто стал бы заниматься этим, если до того они свободно прошагали всю дорогу?

   - Здесь везде опасно, - подтвердил Шуаль.

   - Твоя кошка прошла вперёд...

   - Мы здесь были. Чи'вер'зэ видеть и помнить.

   - Да, конечно... Но как он прошёл? Как мы пройдём?

   Вместо ответа Шуаль просто двинулся вдоль правой стены, уверенно ступая по крайним плитам.

   Милош переглянулся со своими спутниками и опасливо последовал его примеру. Он всё смотрел, на какую именно плиту нажимал пустынник, но до конца так и не был уверен, что правильно запомнил. Ивар пропустил Томо вперёд, дабы тот не вздумал задать стрекоча в обратном направлении.

   Они шли, всё шли и шли. Маг успел несколько раз приложиться к баклаге. Ноги гудели, в висках гудело. Монолит скалы окружал их со всех сторон, начиная давить на сознание. Неисчислимые массы гранита нависали над их головами. Но ещё неприятнее была темнота, в которой они со своими факелами представлялись лишь крохотными искорками. Искорками, что так легко задуть, задавить, погрести во мраке на вечные времена. Войдя в ту пещеру, они словно бы исчезли из большого внешнего мира. Их там больше нет. Они в неизвестности... Он никогда не страдал от страха закрытых пространств. Никогда прежде.

   Туннель закончился ещё не скоро, но это всё же случилось.

   Новый зал и снова внушительных размеров. В этом месте всё было внушительно. Омму иначе не строили.

   - Это Примо-то Сихо. Зал стражи, - пояснил Шуаль.

   - Стражи? И где эти стражники обитали? - полюбопытствовал Ивар. - Тут один только голый камень.

   - Смотреть вверх. - В голосе синекожего проскочила усмешка. С тех пор, как они вошли в подгорный лабиринт, настроение у пустынника заметно улучшилось.

   Это всё чёртово излучение. Милош присел на первый встречный валун, чтобы немного передохнуть. Сбросил с плеч мешок, факел воткнул рядом и потянулся за баклагой. Ивар с Томо между тем, запрокинув головы, что-то разглядывали у свода зала. Маг тоже поднял взгляд.

   Сделано это было намеренно или нет, но в толще скалы имелось несколько узких отверстий, скорее всего длинных каналов, через которые снаружи проникал очень разреженный свет.

   У потолка, на высоте полутора десятков метров висели ряды больших каменных "коконов" с круглыми проёмами... ну, наверное, дверей. Маг насчитал их около тридцати. Должно быть, оттуда весьма удобно было обрушиваться на незваных гостей, особенно, если ты отменно видишь в темноте и не менее отменно летаешь.

   - И как они... - начал было Ивар, но быстро сам сообразил.

   - В городе, куда мы идём, дома тоже будут висеть под потолком? - спросил вместо него Милош.

   Пустынник, вероятно, счёл его слова за шутку:

   - Нет. Омму ходить по земля как мы. Мало кто из них уметь летать как птицы. Но Сихо уметь.

   Тебе виднее, решил маг.

   - Вот ещё там.

   Шуаль кивнул на "колонну", выступающую из пола на треть высоты пещеры. С потолка ей навстречу свисала аналогичная, но уже "сосулька", с которой размеренно падали капли воды. Если приглядеться, то удавалось увидеть, о чём он говорил.

   В верхней части "колонны" торчало копьё, до половины ушедшее в мокрый камень. Сквозь черноту, покрывавшую металл, лишь в одном месте пробивался его изначальный алый блеск. С тех пор, как копьё вонзили туда, оно не разрушилось, а намертво вросло в "колонну". И без лишних объяснений было понятно, кому оно когда-то принадлежало.

   - Не приближайтесь к нему, - предупредил Милош. От этой штуки так разило ядовитой "зеленью", что мага замутило.

   - Нельзя магия, - нахмурился Шуаль. - Я говорить уже!

   - Я не колдую... вовне, - покачал головой Милош. - Только внутренне.

   - Всё равно нельзя.

   На каменной гряде у дальней стороны пещеры, где виднелся провал туннеля, уводящего ещё дальше вглубь гор, появился чиверз. Едва видимый силуэт. Послышалось его низкое рычание. Томо, засмотревшийся на копьё, вскрикнул от неожиданности. Ивару пришлось слегка двинуть ему под рёбра.

   Шуаль поудобнее перехватил серп:

   - Нас звать. Теперь мы идти в главный проход. Ещё недолго.

   Очередной туннель. Треск пламени факелов. Тяжёлое дыхание. Повороты. Ступени. Местами пыльные плиты под ногами (хочется верить - не сдвигаемые), гулкое эхо и прохладная тишина. Ни стороннего запаха, ни писка каменных крыс. Вычищенная тишь.