Тими с хлопком сомкнул тяжёлую обложку, расплющивая тело уховёртки в лепёшку.
- Д..дрЯЯЯЯЯнь!!! - Он заикался, срываясь на визг. Руки дрожали, едва удерживая книгу. Тими с размаху зашвырнул её обратно под стол - в темноту. Пусть и дальше валяется там. А ему хватило!
И тут на него низвергся настоящий град. Большие и маленькие, но все жёсткие и угловатые тома и фолианты слетали со своих полок и обрушивались, трепеща страницами, как крыльями птицы, ему на голову. Прямо в воздухе разворачивались длинные полотна свитков. Фигурки и статуэтки валились на пол, разбиваясь вдребезги. Тими пытался прикрываться руками, в то время, как от поднятой вокруг пыли его разразило бурно чихание. А книги всё летели и летели, насаживая синяков. Целый шквал. И кто-то незримый совсем рядом издевательски гоготал над его неуклюжими трепыханиями.
Не отнимая рук от головы, Тими кинулся прочь из библиотеки. Распахнув дверь, он кое-как выскочил наружу, захлопнув её за собой так, что едва не сорвал с петель. Но напоследок краем глаза он ещё раз взглянул на семейный портрет. Ни сеньора Оливера, ни его жены, ни детей на нём уже не было. Их место в прямоугольнике рамы под трепещущим пламенем свечей заняло лицо неопрятного грязного бродяги с отросшими патлами и кривозубой лошадиной ухмылкой.
- Ром! Анна! Если вы ещё здесь - убегайте из дома! Здесь опасно! Бегите отсюда!
Ноги спотыкались на каждом шаге, ушибы на голове и плечах ныли, содранная кожа на боку саднила, сдобренная солёным потом. Он продолжал отчаянно чихать. Но ужас гнал Тими вперёд.
Новая комната. Десятая или какая по счёту. Её центр занимал массивный "холм" - гроб, укрытый широкой простынёй. Нет, это был никакой ни гроб и даже не шкаф. Тими обежал его, когда...
Стоп!
Он замер, глотая спёртый воздух и протирая глаза.
Выпирающая сбоку "полка", четыре крепкие ножки, держащие "холм", - это ведь... Пианино! Он видел его, когда они только залезли в Большую Залу. Здесь раньше ещё танцевали, как сказала Анна, может и под музыку из этой самой штуковины.
Тими завертелся, рыская очумелым взглядом вокруг и тихо подвывая в голос. Его обступали диваны, задёрнутые неизменными простынями, как бесформенные привидения, пуфики, похожие на меленькие пеньки, стол, ещё какая-то мебель... тени по углам. В полумраке он сперва не заметил прохода меж комнатами, скользнув мимо него. Но сразу вернулся.
А за проходом...
Тими разглядел, пусть и смутно, высокие входные двери и угол камина с выступающими волчьими головами над ним. Возле входа, будто щель в лучший прекрасный мир, тускло просвечивала выломанная доска окна.
- Я пробежался по кругу, - прохрипел он. - Но я выбрался!
Потирая ушибы на макушке, Тими перешёл в Большую Залу.
- Ром! Анна! Вы ещё здесь?!
Тишина.
Он бросился к окну. Он не смотрел на висящие на стенах портреты и чучела. Его коснулись проникающие через дыру в окне дуновения прохладного ветерка, он различил ствол ближайшего дерева в парке снаружи.
- Анна! Ром!
Тими остановился, уже взявшись за подоконник. Конечно, и Ром и Анна давно ушли из дома, - и он тоже уходит! Анна точно спустилась и убежала. Может сразу, как только он отправился узнать, что там стряслось с Ромом. Она всё-таки девчонка, хоть и строит из себя мальчишку. С ней понятно. Но Ром не сумел бы сам выбраться из подвала. Если к тому же он сломал ногу...
- Но я не смог спуститься к нему, - жалобно признался сам себе Тими. - Я просто не смог.
Он стоял, вцепившись в подоконник, и вдыхал сладкий воздух свободы, что холодил его разгорячённое лицо.
Ладно, он пойдёт наверх и проверит, ушла ли Анна оттуда. Потом, если она ещё там, они вместе... Нет, потом он отправит её за помощью - за родителями, а сам вернётся на кухню и станет говорить с Ромом через дыру в полу, чтоб ему было не так страшно. Он не бросит его, даже если им придётся просидеть тут всю ночь... Если же Анна уже убежала, она всё равно приведёт взрослых. Догадается. Она умная.
Тими ощупал наливающийся на лбу желвак от удара одной из книг. Губы пересохли и растрескались.
Сначала наверх, потом к Рому. И плевать ему на темноту.
- Ром! Я сейчас приду к тебе! - крикнул он.
Тими заставил себя оттолкнуться от подоконника к лестнице с кажущейся теперь вовсе чёрной ковровой дорожкой.
Чем скорее он найдёт Анну, тем скорее...
Кот выскочил откуда-то из угла, словно выпущенное из катапульты ядро. Как Тими заметил его? Может, увидел отблеск кровавого глаза. Не важно. Главное, он от всей души врезал по уродцу ногой, как по надутому бычьему пузырю, которым они перебивались во дворе с ребятами. Кот взвизгнул. Его отбросило далеко в сторону, приложило об пол и покатило кубарем. Тими расслышал, как у него внутри что-то явственно захрустело.
Он не стал дожидаться, пока тот очухается, устремившись вверх по лестнице. Отступать ему было больше некуда.
- Анна! Анна!
Он должен предупредить...
Нога проскользнулась на вытертом ворсе. Тими лишь взмахнул руками, не успев схватиться за периллы. Вверх тормашками он низвергнулся вниз по ступеням. С грохотом растянулся у лестницы, треснувшись лбом так, что искры брызнули из глаз.
Кот-мертвец запрыгнул ему на спину. Рубашка разорвалась с протяжным хрустом. Зверюга верещал, всё глубже вонзая в него свои когти. Тими бешено брыкался и извивался. Пока пыльная прелость дорожки не забила ему остатки дыхания.
