Руки продолжали искать выход, наугад плавая во мраке и скользя по шершавым доскам стены.
В кладовке делалось всё жарче. Пот катился по лицу, словно он очутился в бане, глаза щепало, Тими вытирал их о плечо. Он дышал ртом, и гортань уже пересохла. Ничегошеньки не видно. Где он, куда ступает, обо что ударяется, что рядом, что вокруг, что это за вещи, зачем их снесли сюда? почему он не может найти дверь? где эта чёртова дверь!.. Тими слышал своё свистящее жаркое дыхание... возможно... это ведь невозможно... он задыхается, он задохнётся!.. тесно и становится всё теснее... словно сжимается и разогревается... ладони ощупывают стены, голые стены, тесные... его замуровали... воздуха не хватает, он уже издышал весь воздух... ведь ничего не видно, ничегошеньки... он умрёт здесь... я умру здесь, меня замуровали... я не хочу умирать!
Он сейчас точно разревётся. Уже начал.
Тими слизнул солёные капли с губ. Глотнуть бы водички...
Ну, Анна - дура! Зачем она придумала идти сюда! Такая дура!
А ты сам ещё больший дурак, раз согласился...
- Мяу...
Тими взвизгнул и замер на месте. Каждая его мышца, каждая жилка звенели от напряжения. Хотя разве он что-то чувствует?
Нет зрения. Его ладони потеряли все стены. А есть ли у него ещё эти ладони. Они же должны болеть от заноз... У него нет тела, он его лишился. Осталась лишь его голая запуганная душонка.
Одинокая крохотная пылинка посреди бесконечного НИЧТО.
Где он? Он не представлял где. Одинокая крохотная пылинка в пустоте чернильного НИЧТО.
Это уже не та же тесная кладовка. Он больше не находит её стен. Он куда-то провалился. В совсем другое место. Туда, где нет места. Где нет ничего. Только пустота. Пустая пустота...
Стой... Но ведь его ступни ощущают пол! Хотя бы они-то ощущают. И его правой ноги касается какой-то мусор. Настоящий.
Тишина.
- Кис-кис-кис, - вовсе не своим голосом позвал Тими.
Кот может напрыгнуть на него? Дикий кот. Расцарапает всё лицо, уж он-то видит во мраке как днём. Да пусть и прыгнет!
- Мяу...
Очень близко. Среди наваленного здесь хлама зверюгу ни за что не найти. Но Тими хотя бы вновь ощутил окружающие его предметы, не видел их, но ощущал. И ладони вновь нашли стену. Вот под его ступню попало что-то круглое и твёрдое, а пальцы нащупали какую-то выемку в доске стены, может от выпавшего сучка. Скорее всего. Эта выемка-дырочка с неровным краем была настоящей. И значит, он тоже настоящий и всё вокруг настоящее...
- Мяу! - прозвучало в третий раз. Настойчиво. Раздражённо.
Тими прижался к стене. Ничего не видно, сколько ни тарасща. Такой темени не бывает даже ночью под одеялом. Он вновь слизал солёные капли с губ.
Кто-то скулит. Ведь это я скулю, кто же ещё?
Почти на уровне его лица совсем рядом вспыхнул красный огонёк. Как красная звёздочка, проклюнувшаяся в спеленавших её бархатных складках тьмы.
Это кошачий глаз... всего лишь кошачий глаз.
Но разве он может так гореть? И почему он так высоко?
Да потому что, гадкий кот влез на какой-нибудь стул или шкаф.
Кровавый глаз сместился в сторону и погас. Тими услышал мягкий стук. Кот спрыгнул на пол с того, на чём сидел. И вновь его не видно и не слышно.
- Кис-кис. Как же мы отсюда выберемся? - простонал Тими. В носу чесалось от поднятой пыли, хотелось чихать. И пить. И вдруг очень захотелось помочиться. Очень сильно.
- Мяяяяяу!
Тими продвинулся ещё немного вперёд. Осторожно, чтобы не запнуться об хлам. Эта кладовка оказалась не такой уж и маленькой, как показалось сначала. Он вытягивал шею и выкатывал глаза, всё надеясь разобрать хоть что-то. На этот раз он не запнулся, а треснулся лбом. Об какую-то прибитую к стене полку. На миг перед глазами вспыхнули цветастые пятна, что сменились прежней теменью. Тими потёр ушиб. Его зубы скрежетали, руки дрожали. Он крепился как мог. Но он уже не мог крепиться!
Ему хотелось заорать во всё горло!
Авось и поможет...
- Мяу! - приглушённо и словно бы издалека.
Тими обогнул что-то массивное, ведя по нему ладонями. Точно ведь комод. Чего эти Оркриджы сюда только не напихали!
На полу за комодом (а может и не комодом) лежало пятно тусклого света. Оно исходило словно бы прямо из стены, но за прочим хламом его нельзя было разглядеть даже почти в упор.
В стене была дыра, ведущая в соседнюю комнату.
Да у хвостатого проныры тут тайный ход! И кот указывал его ему!.. Тими хотел сказать слова благодарности, но не смог. В горле набухали горячие слёзы.
Он отодвинул от комода небольшой сундучок, а стоящую на нём корзину с тряпьём просто бросил подальше в темноту. Сам комод он не смог бы сдвинуть при всём старании - с ним бы и четверо взрослых мужчин справились ни сразу. Но и ладно, сейчас он и так сможет пробраться к дыре за ним.
Округлая дыра с зазубренными краями, как если бы её прогрызла гигантская крыса. Крыса величиной с собаку.
- Таких крыс не бывает. Они не могут такими вырасти, - сказал себе Тими. - Если только очень старые и у них было вдоволь еды... Нет. Всё равно не за что не могут!
