- А чего ты дальнобойное-то взяла? - явно не понимая причин спросил Виллем - У нас заказов-то нет на тварей.

  - На всякий противопожарный. Вы ж сами вчера принимали участие в беседе. Полезем в катакомбы же, ну, забыли, что ли? Ещё бы, вы больше друг - другу глазки строили, чем обсуждали сегодняшнюю миссию. В общем, в Довоенке, в катакомбах этих, с гросс - мессером или рогатиной ясно дело, не развернуться. Так что надо брать что поразворотистей. Ну я и взяла шестопёр. А в дополнение - свой стреломёт. Потому как если какая погань вдалеке покажется - в тоннеле от болта никуда не денется. Ну и опять же - это не арбалет, у него дуг нет, он более разворотист поэтому. Оделись? Ну, хвала мировой гармонии! Свёрток для Корнелиуса не забудьте!

  - И точно. Ух, наверное, тоже на понягу привяжу - сказала Триста, взвесив в руке небольшой, но отнюдь не лёгкий свёрток - Ровена, покажешь, где лошадку-то разместили?

  - Ага. Вы только не засните снова.

  - Триста, давай понесу - предложил помощь Виллем - а то лошадка так за эти дни умаялась, что смотреть жалко. Пусть отдохнёт животинка.

  - Да я сама могла бы в таком случае понести.

  - Сама, сама, и опять - сама. Я уж начинаю чувствовать себя бесполезным. Или чтобы ты соблаговолила принять помощь, тебя непременно кто-то должен загнать на дерево?

  - Так, то было тактическое отступление!

  - Ну-ну. А я был тактическое подкрепление, выходит... Точно не хочешь, чтоб я понёс?

  - Уломал, бери - Триста осторожно, мало ли, что там внутри, протянула ему свёрток.

  - Кстати, ни ты, ни Виллем, не рассказывали деталей этой истории. Ну то есть мы с братцем в курсе, что ты, Виллем, нашу рыжую бестию с дерева снял, куда она...Тактически отступила, вот. Но от кого и при каких обстоятельствах? Или это страшная тайна?

  - Страшная тайна это то, куда я ключ дел от комнаты - охлопал себя по карманам уже полностью одевшийся Виллем - Хммм... Тут нет... А это - не тайна, просто ты не спрашивала, ну а Фаррел тем более...

  - На, держи, в замке торчал. С той стороны - Ровена подала ему массивный ключ с закрепленным на короткой цепочке кругляшком с цифрой 6 - Вы от братца, что ли, рассеянность подхватили?

  - Мда. Что-то вчерашний день выдался каким-то... Триста, пошли, а то и вправду опоздаем, неудобно как-то будет! - Виллем вышел вслед за Ровеной из комнаты, Триста сделала то же, зачем отставать от коллектива?

  - Так если не тайна, может, расскажите? Если это не долгая история - время найдётся. - попросила Ровена.

  - Да короткая история. Я, из-за того, что в Охотники попала... Экстраординарно, не через три дня Пути положенных, а так... Ну и четыре года ж наша Школа, так? А я один год пропустила. Да, там в основном теория, из практики только навигация и полевая медицина... Но Брово меня всё равно пристроил на ваш курс. Потому что набора не состоялось, как такового. Только вы вот случились с братом, так и вас-то тоже к тем, кто на год старше, приткнули. Такое очень редко, но бывает... Но не суть.

  - Да, не суть. Суть в том, что у кого-то было шило в мягком месте! - Виллем улыбнулся - И в крови огонь, а не вода. И не то, чтоб Триста не дружила с книжной наукой - но ей никогда не хватало усидчивости. Вот она и решила не сдавать экстерном курс теории за начальный класс, а практикой доказать, что уже готовая Охотница. Но что-то пошло не так. Вы-то с другой стороны реки Шумейки жили, и вам те формикоиды не мешали... Да и нам-то особенно тоже. Ну, иной раз кого из лесорубов или сборщиков тяпнут за ляжку. Больно и обидно, но обычно для жизни не опасно. Хотя простого человека - пятьдесят на пятьдесят такой укус может и убить. Но откуда у нас там обычные люди-то? Так вот Триста решила их гнездо истребить. В одиночку. А там штук тридцать - без матки и нескольких трутней. А у неё тогда ещё своего набора оружия не было, как и у нас всех. Его ж на выпуске только заказываем, а потом ждём ещё... В общем, взяла она один из учебных гросс - мессеров, которыми на чучелах ставят добивающий удар. Не, логика в этом своя была - в принципе, они почти как боевые, разве чуть тяжелее, потому что клинок потолще. Дуракоустойчивочсти ради. Но - когда наша рыжая затейница нарубила их десятка с два, клинок возьми, да и обломайся у рукоятки. А когда убиваешь одного - двух формикоидов...

  - Да - да, прибегает целая толпень. Мы когда с братцем ещё людьми были, несколько воинов нашего клана так вот сгинули. - вклинилась в рассказ Ровена - Правда, на наей земле были мелкие, по половину голени, чёрные, они подземные гнёзда делали. А тут - рыжие, выше колена и что-то вроде муравейников строят. Но и те и другие - довольно гадкие твари. Хотя, если их не трогать, то и они обычно не трогают.

  - Ну, если такие поперёк тракта гнездо отстроят или где в поселении - то хочешь не хочешь, а избавляться приходится - Триста пожала плечами, потому что развести руки, держа в них свёрток, было, понятно, невозможно.

  - Так вот - продолжил Виллем - Я тогда по кухне дежурил. И дрова закончились. А мне ещё второе готовить... В общем, непорядок. Взял я валочный топор, ну и двинул вверх по Шумейке. Внизу-то уже все сушины давно выбрали. Иду себе, иду, задумался о всяких, значит, материях, и слышу, кто-то пищит вдалеке...