– Уходи прочь. Тебе нечего здесь делать.

– Как некультурно! Я, твой верный друг, пришел протянуть руку помощи, а меня гонят! – патетично воскликнул Аксель, продолжая корчить из себя шута. – Кстати, твой магический след было трудно отследить. Вижу было много практики в перемещениях.

– Здесь мне твоя помощь не нужна, – сквозь зубы процедил Демиант, по неведомой причине ощущая неловкость. – Уходи, или она заметит тебя.

– Нас обоих заметит.

– Послушай, Аксель, я тебе всё объясню, когда вернусь, а сейчас – проваливай, – Демиант едва сдержался, чтобы не рыкнуть на старого друга, которому в данный момент готов был оторвать голову.

– Не уйду, пока не скажешь в чем дело; знаю я тебя! Или может, мне у неё все выяснить, глядишь, больше тебя понравлюсь, – произнёс алоглазый вампир, направившись к двери.

– Нет, Ал, стой, – Демиант преградил собой путь. – Хорошо, я скажу, только пообещай, что уйдешь после этого.

– Уговорил, обещаю, – быстро согласился тот.

– Вкратце: она – перерождение Сильхи.

– Быть не может! – воскликнул вампир, и Демианту пришлось срочно затыкать его ладонью. Глаза друга округлились от шока.

– Я всё сказал, теперь проваливай. Я слишком долго откладывал эту встречу.

– Хорошо. Но в гостинице ты не отвертишься на этот раз – буду ждать подробностей.

Демиант слукавил. У него не было уверенности в том, что Виктория – реинкарнация Сильхи. Собравшись с духом, вампир откинул на мгновение все сомнения. Он должен был удостовериться, что не ошибся, что она сможет его выслушать и всё поймет. И только вампирское обаяние могло им помешать.

Мужчина состроил серьезное выражение лица, повернул ручку двери и вошел в комнату. Его взору предстала Виктория: ярко-рыжий цвет волос подчеркивал болотную зелень глаз, утонченные черты лица, лишенные детской округлости, изящная фигура, которую не скрывал даже длинный мешковатый свитер. Девушка сильно изменилась с их последней встречи – наблюдая издали Демиант не мог оценить этого по достоинству. Заметив мужчину, Виктория вспорхнула с подоконника подобно бабочке. В её глазах читался испуг и паника. Но буквально спустя мгновение на её лице отразился гнев. Девушка подняла над головой увесистую на вид книгу и приняла оборонительную позу. Она готова была атаковать постороннего, вероломно проникшего в её дом и её комнату. Взгляд зеленых глаз скользнул по комнате в поисках мобильного телефона. Тот заряжался в противоположном конце комнаты. Девушка сердито сжала губы, переведя взгляд на вампира.

Демиант растерялся от такой бурной – но совершенно адекватной – реакции, и манерно поклонился в знак приветствия, памятуя, что в прошлый раз этот жест произвел впечатление. И нарвался на грубость.

– Кто ты такой и как попал сюда? Не подходи, иначе закричу, – произнесла девушка на грани срыва.

– Прошу, успокойтесь, Виктория. Мы встречались с Вами несколько лет назад. Я – Демиант.

На лице девушки отразилась работа мысли. Она прищурила глаза, внимательнее всматриваясь в чужое лицо.

– Да, кажется, припоминаю. Вы помогли мне. Дважды, – произнесла Виктория, опуская руки и прижимая книгу к себе.

– Рад, что Вы меня вспомнили.

– Это не объясняет того, как Вы проникли в дом, – пальцы на книге сжались, выдавая волнение. Качественный переплет букинистического издания мог бы доставить проблем любому вредителю, а корешок книги – лишить глаза при должном усилии при броске.

Демиант никогда не был особо силен в искусстве лжи, о чем жалел далеко не впервые.

– Я случайным образом проезжал мимо и заметил, что входная дверь Вашего дома открыта. Я хотел проверить, всё ли в порядке у хозяев, но на мой голос никто не откликнулся. Я поднялся на второй этаж, увидел свет в комнате и вошел, но никак не ожидал встретить тут Вас. Какое неожиданное стечение обстоятельств.

– На будущее: у нас есть дверной звонок, – девушка скептически приподняла бровь, а затем присела на подоконник, немного расслабившись. Она еще не отошла от шока, но готова была выслушать ещё несколько оправданий от нежданного посетителя. Демиант попросил у Виктории прощения в той же изысканной форме, в которой привык общаться с постояльцами гостиницы. В ответ у девушки зарделись щеки, поведение мужчины смутило её. Демиант счел это очень очаровательным и не смог удержать себя, чтобы не подойти ближе. Он протянул руку и забрал книгу из рук Виктории. Взглянув в глаза напротив, вампир испробовал гипноз, чтобы избежать предубеждений с её стороны. И в тот момент была совершена очередная ошибка – Демиант оказался непозволительно близко. И без того взвинченная девушка поддалась действию вампирского обаяния и, избежав влияния гипноза, потеряла сознание. Мужчина подхватил её за плечи, едва та качнулась в сторону, поднял на руки и перенес на кровать.

«Гипноз не сработал? С этим пора что-то делать, иначе я даже поговорить с ней не смогу. Госпожа Сильха с успехом избегала воздействия моего шарма, но, возможно, это было приобретенное умение» – рассуждал вампир, глядя на мирно спящую девушку. Она и раньше была привлекательной особой, а сейчас линии её фигуры смягчились, приобретя мягкие изгибы. Кожа цвета слоновой кости сияла своей ухоженностью и молодостью. Длинные ноги, прикрытые свитером до середины бедра, были одеты в серые теплые гольфы. Виктория выглядела более чем сексуально, и Демиант стиснул зубы до неприятного скрипа. Тронуть беззащитную девушку он не мог – уж точно не её.

Демиант вернулся в гостиницу и направился в кабинет, чтобы поискать в книгах информацию о способах борьбы с собственным шармом, совсем позабыв об ожидающем его Акселе. Войдя в кабинет, Демиант был повторно удивлен наличию всё того же вампира.

– С возвращением, друг! Ты вернулся раньше, чем я рассчитывал, – произнёс Аксель, развалившийся на софе и покачивающий в руке – Я весь во внимании.

– Я тоже хотел бы услышать эту захватывающую историю, – недовольно произнёс еще один посетитель, выходя из тени.

– О, черт, Ден! И ты туда же, – простонал Демиант, закрывая лицо ладонью и качая головой.

– А что? Он тоже наш друг и имеет право знать все из первых уст.

– Что происходит, Демиант? Аксель выдернул меня из объятий жены посреди ночи и сказал, что новость очень важная.

– О, боги, за что мне всё это! Аксель, ты болван! Зачем ты впутываешь Дениала, у него и так дел невпроворот – он мозговой центр нашей основной организации.

– Демиант, я сам решу, стоит мне забивать этим голову или нет, так что выкладывай, – Дениал упрямо вскинул подбородок и скрестил руки на груди.

– Хорошо. Но после этого вам придется мне помочь, – смирился Демиант с очередной отсрочкой.

– Без промблем, – ответил молодой человек, проходя к двери и запирая на ключ. Затем он достал кусочек мела и нарисовал на её поверхности несколько символов. – А это – от лишних ушей.

– Пять лет назад, – начал рассказ Демиант, опустившись в рабочее кресло. – Я почувствовал в городе знакомый аромат, аромат госпожи Сильхи. Его обладательницей оказалась девушка, которую я встретил ночью на перекрестке улиц. В тот момент ей было только пятнадцать, и я не смог пообщаться с ней и удостовериться, что это перерождение мое госпожи. Все эти годы я каждый день наблюдал за ней, оберегая от опасностей и дожидаясь, когда она будет готова меня выслушать.

– Да ты сталкер, друг, – хмыкнул Аксель, осушив бокал и саркастично улыбнулся.

– Есть еще одна причина для сомнений. Схожим ароматом обладала та, кого я искал все этим века, та, что мне дороже жизни.

– Быть того не может! – воскликнул Ден, не пытаясь справиться с волнением в голосе.

– Я сам ни в чем не уверен. Это было так давно, что я и сам не могу различить их в своих воспоминаниях. Я не знаю наверняка, кем является эта девушка, но вероятность того, что она – перерождение госпожи Сильхи, выше. И в то же время я не могу не думать о леди Виктории, ведь девушка подвластна вампирскому шарму.

– «Леди Виктория»? Раньше ты не упоминал имени той, что стала любовью всей твоей жизни. И почему я узнаю последним, что у тебя вообще была таковая? – возмутился Дениал. Он подошел к полке с книгами и в задумчивости провел пальцами по корешкам.