– Да, есть. Я хочу, чтобы ты собрала для меня информацию об одном человеке, – произнес Демиант, переместив руки на стол. Вампир тщательно контролировал сказанное, зная о глубине некоторых предрассудков существ относительно людей.

– Это один из наших посетителей? – с толикой любопытства, оживившей лицо, спросила Ингрид.

– Нет, это человеческая девушка. Мне надо знать, когда и где она родилась, чем занимается, кто её родители, и прочую доступную информацию.

– Не думаю, что подобного рода занятия входят в сферу моих обязанностей. Вам стоит обратиться с этим к кому-то другому, более сведущему, – произнесла эльфийка с тщательно скрываемым пренебрежением и отступила назад, подчеркивая своё нежелание касаться этой темы. Люди были ей неприятны, омерзительны в каком-то роде. Она сама и многие её близкие пострадали и были вынуждены покинуть родные места из-за человеческой экспансии. Не только эльфы – другие существа также были вынуждены спасаться бегством, чтобы выжить. Страх, ненависть и презрение были единственными чувствами, которые вызывали люди у подавляющего большинства существ.

– Я услышал тебя, Ингрид. Можешь быть свободна, – произнес мужчина, не скрывая недовольства. Он отвел взгляд от эльфийки и подался к столу, подперев подбородок ладонью.

– Прошу прощения, милорд. Я ухожу.

Как только дверь зарылась за Ингрид, вампир издал протяжный вздох и вновь откинулся на спинку кресла. Его волновала та девушка, и ему требовались ответы. Немного поразмыслив, Демиант принял решение заняться этим самому. Поднявшись на ноги, он подошел к софе, на которую он бросил пальто по возвращении. Вампир уже поднял его, но тут же бросил обратно и вернулся в кресло.

– Сейчас я должен остыть, – проворчал он мрачно, возвращаясь в исходное положение. Мысли о девушке не покидали его голову до самого рассвета.

А стоило ли..? Диалог второй.

Стук в дверь прервал нестройное течение мыслей в голове Демианта.

– Войдите, – ответил мужчина, скидывая ноги со стола, которые так удобно лежали.

– Утренняя почта, милорд, – сказала Ингрид, входя в комнату с небольшим металлическим подносом в руках. На подносе лежало несколько конвертов разного размера, толщины и расцветки.

– Что там? – по своему обыкновению уточнил вампир и выудил из под бумаг нож для писем.

– Пригласительное письмо от господина Вивальда – уже третье в этом месяце; деловое письмо от руководителя коммерческого отдела корпорации «Е», полагаю, они согласились снизить стоимость поставок в следующем месяце. Далее, письмо от госпожи Аливии, вероятно, романтического содержания – розовой воды в него впиталось изрядно. И последний конверт от господина Акселя.

– Так, корпорацию «Е» оставь, остальные – в камин, – произнёс Демиант, принимая протянутое письмо.

– Вас поняла, милорд.

Эльфийка бесшумно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Вампир ловким движением ножа вскрыл конверт и достал письмо. Содержимое подтверждало догадку Ингрид.

– Отлично, теперь есть возможность направить свободные средства на дополнительное финансирование строительства нового крыла.

Так как дела гостиницы шли просто прекрасно, и бронь из желающих отдохнуть была расписана на полгода вперед, было решено расширить гостиницу за счет пристройки. Строительные работы шли полным ходом. Демиант участвовал в разработке архитектурных чертежей, а теперь контролировал этапы строительства, когда это позволяла основная деятельность – забота о делах гостиницы.

Мужчина в очередной раз шел посмотреть, как продвигается работа. Визжащие звуки цепных пил и электрорубанков были слышны ещё с улицы, а у главного входа к этой какофонии присоединялись и громкие голоса строителей. Кроме внешнего каркаса, возведённого из цельных бревен, и опорных колонн мансарды, в большом помещении уже можно было увидеть каркасы будущих лестниц и прорубленные провалы окон. Густая смесь запахов свежеспиленной древесины, смолы, пота и ядрёной древесной пропитки выбивала из лёгких любое воспоминание о свежести улицы.

– Альдини, постой! Как обстоят дела? – крикнул вампир, хватая за ворот и тормозя бегущего мимо полурослика. Тот был весь в древесной пыли и крепко сжимал в руках большие свертки с чертежами. Лопоухий человечек округлил большие карие глаза и съежился.

– ЧТО? Я НЕ СЛЫШУ! – сморщив нос, прокричал Альдини. Он по инерции еще перебирал ногами в воздухе.

– Давай-ка тогда выйдем, – произнес Демиант и потащил полурослика к выходу. Демиант нес его держа за воротник, с невозмутимым видом, как нашкодившего кота. Альдини, свыкшийся с подобным отношением, расслабился и повис как мешок с картошкой. Они отошли подальше от шумного сооружения и Демиант поставил полурослика на землю.

– Премного благодарен, но я мог бы и сам, на своих двоих… Чем обязан Вашему визиту, господин? – побурчал Альдини, поправляя рубашку и жилет. Хоть он и привык, что его внезапно могут схватить за шкирку, но великой радости ему это не доставляло, да и от самого вампира он был не в восторге. Но Альдини был лучшим строительным подрядчиком, в его команде были лучшие мастера, поэтому Демиант нанял и именно его. Плата была хорошая, а заказ большой, так что Альдини терпел.

– Как продвигается строительство?

– Думаю, в следующем месяце возведение самого здания будет завершено. Завтра начнём кровельные работы, отделочные работы – через несколько недель, так что за шесть – семь недель закончим.

– Отлично. Предоставьте смету по отделочным материалам в бухгалтерию, деньги будут выделены в течение трех дней. Это всё, можешь возвращаться.

– Сюда приволок, мог бы и обратно отнести, – едва слышно пробурчал полурослик и, неохотно поклонившись, пошел в обратном направлении.

С чувством выполненного долга Демиант вернулся к себе в кабинет. В отсутствии окон всю комнату освещала одна люстра на пять ламп. Она не таила в себе изысков, но выглядела дорого. Светлые шелковые обои отражали свет, и комната не выглядела мрачной. Несколько книжных стеллажей, стояли вдоль стены у двери и один, напротив, с правой стороны от стола. В них стояли книги. Корешки выглядели новыми, хотя возраст многих фолиантов насчитывал несколько веков. Они хранили в себе то, за что некоторые личности готовы были убивать. Тем не менее, исходя из наличия тонкого сплошного слоя пыли, книгами этими пользовались довольно редко.

Между стеллажами стоял шкаф со стеклянными полками, занимавший всю стену. Внутри красовались графины различной формы и размера. Они были наполнены дорогим алкоголем. На нижнем ярусе за закрытыми стеклянными дверками хранились стаканы и бокалы. Помимо многовековых книг, полки также покрывал тонкий слой пыли, как собственно и все вокруг, а вот некоторые графины продолжали сверкать своими узорчатыми стеклянными боками. Вампир любил потянуть стаканчик другой тихим вечером, просматривая очередные бухгалтерские сводки или договоры купли-продажи. У него были любимые напитки, и по блестящим графинам это было не трудно определить. Вобравший в себя наибольшее количество пыли, ковер потускнел за долгие года, что его чистили и ходили по нему. Чтобы стена, у которой стояла софа не казалась пустой, ее украсили небольшими картинами в тонких рамах. Там же стоял невысокий журнальный столик на тонких ножках. На нем стоял забытый Демиантом пустой бокал, и лежали в беспорядке бумаги. Горничная, проводившая уборку в его кабинете, отсутствовала уже некоторое время, и слой пыли значительно увеличился.

Но сейчас Демианта это мало волновало. Его заботили мысли о встреченной им девушке. И как бы он не пытался отвлечься от них, ему этого не удавалось.

– Нужно проветриться. Я хочу её увидеть, – решил он и, надев пальто, отправился к дому Виктории. Весь путь в автомобиле его терзали мысли и сомнения: стоит ли снова видеться с ней, либо ограничиться наблюдением со стороны. Мужчина оставил автомобиль в квартале от нужного дома и дальнейший путь прошел пешком. За занавеской в окне второго этажа роскошного дома он увидел девичий силуэт. Демиант сразу узнал её: рост и телосложение указывали на то, что это Виктория. Вскоре силуэт исчез, а на первом этаже у входной двери послышался спор: