– Куда ты собралась в таком виде и в такое время? – раздался встревоженный женский голос.

– Какая разница?! Вас с отцом это давно перестало волновать, так к чему эти вопросы? – прокричал знакомый вампиру голосок.

Отношения с родителями у Виктории не ладились. Те были слишком заняты работой и светскими приемами, в какой-то момент оставив дочь на самовоспитании. Отсутствие внимания со стороны родителей вызывало поначалу конфликтное поведение у отпрыска, постепенно вылившееся в глухую неприязнь и взаимное непонимание. Так что сцены, подобные нынешней, не были редкостью в жизни пятнадцатилетней особы.

Входная дверь наконец распахнулась, и в освещенном проеме появилась хрупкая фигурка в черной одежде. Она выпорхнула наружу и быстро зашагала в сторону, где укрылся в темноте Демиант. Он не собирался прятаться, но расположение дома и живой изгороди, возле которой он стоял, скрыли его из виду, сохраняя прекрасный обзор на сам дом. Девушка завернула за изгороди и едва вновь не уткнулась носом Демианту в грудь.

– А! Это снова Вы? – произнесла девушка, отшатнувшись назад, и приоткрыла рот. Её густо подведенные черным глаза широко распахнулись.

– О, я оказался здесь совершенно случайно, – проговорил мужчина, сам понимая, как неправдоподобно это прозвучало. Он взглянул на девушку сверху вниз. Та была одета в черную кожанку поверх кофты в мелкую сетку, сквозь которую просвечивало нижнее белье, и обтягивающие, вызывающе лоснящиеся кожаные брюки с низкой посадкой. Обута девушка была в высокие ботинки с тяжелой подошвой, которые больше подходили военным. В былые времена даму, одетую подобным образом, он назвал бы очень неприличным словом.

Виктория всё также пристально, не мигая, смотрела на мужчину, и, спустя какое-то время, её взгляд помутнел. Девушка покачнулась и начала падать. Вампир, со свойственной ему быстротой реакции, подхватил ее за спину, удерживая в объятиях. Виктория была без сознания – Демианту было не впервой наблюдать подобную реакцию. Феромоны, выделяемые его телом и призванные привлекать жертв его вампирской сущности, кружили головы дамам. В сочетании с прекрасными манерами и хорошо поставленной речью, они полностью подчиняли женский пол и позволяли беспрепятственно осушать их бьющиеся в истоме тела. Совсем юной Виктории достаточно оказалось одних феромонов, подействовавших сродни хлороформу. Не будучи существом, она ничего не могла противопоставить вампирскому шарму.

– Что ж, проблема на лицо. И что же мне делать с Вами, спящая красавица? – чуть насмешливо произнёс мужчина, словно принцессу поднимая девушку на руки. Оглянувшись вокруг, он поспешил к автомобилю, опасаясь ненужных свидетелей.

Открыв заднюю дверь, он аккуратно уложил её на заднее сидение. Ничего более удачного, чем отвезти Викторию в гостиницу, он не придумал. Словно вор, вампир прокрался с девушкой на руках на второй этаж, воспользовавшись одним из черных ходов. Оглядываясь по сторонам в надежде, что его никто не увидит, Демиант быстро преодолел небольшой участок коридора на втором этаже и зашел в свою спальню. Уложив Викторию на постель, Демиант окинул взглядом молодую особу и недвусмысленные мысли, закрутившиеся в голове, заставили его отступить на несколько шагов. Он был джентльменом, но и мужчиной оставался тоже. Гнусные мысли посетили его голову, подкрепленные надеждой на то, чтобы девушка оказалась именно той, кого он почти отчаялся увидеть вновь. Вампир отошел в дальний угол комнаты и сел в кресло, в котором порой читал книги. Мужчина закинул ногу на ногу, а пальцами левой руки обхватил подбородок, сместившись корпусом к подлокотнику кресла. Словно хищник, выслеживающий добычу, притаился вампир в полумраке комнаты, создаваемом только одиноким светильником у кровати.

Подпитываемая похотью жажда крови разрывала голову, разгоняла по венам древнюю кровь, что пульсировала в висках, заглушая барабанным боем крови здравого смысла. Дыхание участилось. В нижнюю губу уперлись кончики клыков, готовясь прорвать тонкую кожу. Вампир резко вскочил, подлетел к кровати и рывком накинул край тонкого покрывала на девушку, после чего так же стремительно покинул спальню. Вид у Демианта, прижавшегося спиной к двери, внушал опасения: покрасневшие радужки глаз, застывший в хищном оскале рот и побледневшая, синюшная кожа. Пробегавшая мимо горничная с пустым подносом в руках шарахнулась к стене и выронила его из рук, ощутив на себе чужой взгляд.

– Простите, господин, – пропищала она высоким дрожащим голосом, вцепившись побелевшими от напряжения тоненькими пальцами в белый фартук.

– Убирайся прочь, – прорычал вампир, отворачиваясь к двери, почти утыкаясь в неё носом.

Девушка быстро подхватила поднос и побежала прочь по коридору, громко стуча каблучками. Этот стук раздавался в голове Демианта подобно удару молота о наковальню. Он закрыл глаза и постарался успокоить дыхание, пальцы всё крепче и крепче сжимались в кулаки. Постепенно дыхание выровнялось, пульсация в голове стихла до приемлемого уровня, и здравый смысл стал возвращаться.

«Какого черта со мной происходит?! Такое происходило со мной лишь при встрече с моей первой и единственной возлюбленной – много сотен лет назад, – неторопливо отчитывал себя Демиант. – Стоило ли девушку вообще приносить сюда?»

Он провел пальцев волнистую линию по поверхности двери, и та на мгновение вспыхнула синим цветом. Это означало, что дверь запечатана для любого, кроме него самого, и исключало возможность обнаружения человеческой девушки кем бы то ни было. Вампир воспользовался магией, которой неплохо овладел за многовековую жизнь, хоть и пользовался своими познаниями всё реже. Сейчас эти умения были как нельзя кстати – учитывая неприязнь существ по отношению к людям, шум поднялся бы страшный, что повредило бы репутации гостиницы. Быстрым шагом мужчина прошел по коридору в свой кабинет. Тот располагался в отдалении от спальни, ближе к главной лестнице. Открыв дверь с помощью ключа и войдя внутрь, Демиант первым делом направился к шкафу со стеклянными полками. Взяв графин с виски и стакан из нижнего шкафчика, он раскинулся на софе. Наполнив стакан до самых краев, мужчина осушил его в три глотка. Вампиры по природе своей были в малой степени восприимчивы к алкоголю, но в больших объемах он способен был принести недолгое опьянение. Опустошив графин наполовину, Демиант запрокинул голову и закинул руки на спинку софы.

– Н-да, такого я не ожидал, – проговорил вслух Демиант, расслабленно растекаясь по софе, подобно коту, нанюхавшемуся валерьянки. Алкоголь помог заглушить жажду и поток гнусных мыслей, отрезая работу некоторых нервных центров головного мозга. Легкое головокружение и непривычная тяжесть в теле приковали его к месту, но мысленный поток было не так-то просто заткнуть: – «Нужно как-то вернуть её домой. Не могу же я оставить её у себя! Но и оставить её без сознания на пороге родного дома тоже не вариант. Дождусь, когда она очнется, и надеюсь, что и сам приду в норму к тому моменту»

Тем временем в спальне девушка приходила в себя. Еле открыв глаза, она попыталась оглядеться, но царивший вокруг сумрак и мутное ото сна зрение не позволили этого сделать. Когда четкость зрения восстановилась, Виктория определила чужеродность потолка: отсутствовала огромная хрустальная люстра, которая при наличии всего половины лампочек, светила как солнце в ясную погоду. Быстрым взглядом оценив обстановку, девушка медленно приподнялась, села на кровати и вновь огляделась на предмет наличия в комнате посторонних. Но, за исключением ее самой, комната была пуста. Светильник на высокой ножке скудно освещал комнату, и интерьер тонул в тенях, поблескивая позолоченной фурнитурой. Помещение было большим – кровать занимала большую часть пространства, хотя и уместила бы на себе не меньше шестерых человек. Девушка спустила ноги с кровати, удивляясь наличию обуви – остальная одежда, к счастью, тоже была на месте. Она вытащила из кармана кожанки телефон и нетерпеливо ткнула на кнопку блокировки, но телефон не отозвался на её действия. Батарея была разряжена в ноль.