— Ты не посмеешь. Саманта — твоя сестра, — шипит Элен и с опаской смотрит на меня, воспринимая меня как явную угрозу, — Ты опозоришь своего любимого папочку.

— Мы все знаем, что это не так. Мы опозорим этим только тебя, — с наигранным коварством продолжаю напирать я, но это смотрелось чертовски убедительно, — Пришло время ей побывать в моей шкуре. Раз ты считаешь, что дети должны расплачиваться за ошибки своих родителей.

— Ах ты, чертовка! — огрызается Элен и, воспользовавшись моментом, смывается, — Только попробуй и от тебя мокрого места не останется.

Я самоуверенно хмыкнула. Элен испугалась и решила быстро уносить ноги, пока папа не решил вклиниться в разговор. Она впервые в жизни так сильно меня испугалась! Как только входная дверь за ней хлопнула, я выдохнула и сняла оборону. Моя крепость устояла. Ура! Но не стоит расслабляться. Я взобралась на высокий барный стул и распласталась по холодненькой столешнице. Фух, это был один из самых сложных разговоров в моей жизни, потребовавший максимум актёрского мастерства и силы духа, которое были посланы мне свыше. Тяжело!

Папа находился под впечатлением. Когда я бросила на него вымученный взгляд, он ответил мне таким же. Очевидно, он находился под глубоким впечатлением от услышанного. Возможно, наша стычка с Элен задела его самолюбие. Обычно он все время заступался за меня, а сейчас вроде как его маленькая дочурка сама наваляла мачехе. Его взгляд был полон глубоких мыслей. Он стремительно прокручивал в своей голове мои слова, что-то в нем менялось. К нему приходило понимание истинной причины моего плохого поведения. Почему я все эти годы доставляла ему столько проблем. Почему я была задирой и забиякой. Потому что твоя дочка — боец, который пытался справляться со всеми своими проблемами, который пытался отстаивать честь своей матери перед целым обществом, считавшим иначе. Она выступила против всех. Одна. Папа понял наконец. Возможно, он впервые оценил масштабы бедствия.

— Кажется, я снова многое упустил, милая, — томно вздохнул папа и сел на соседний стул, — Прости, Полин. Я сваливал все на переходный возраст. Я опять облажался. Сейчас ты была великолепна. Ты вынуждешь меня повторить в сотый раз одну и же фразу: я невероятно горд, что я твой отец.

— Пап, отстань уже. Правда, мне надоело, что эта женщина безнаказанно вторгается в нашу жизнь со своими кознями и оскорблениями! — восклицаю я и одновременно с этим громко зеваю, — Бесит! Элен постоянно упрекает тебя, сам знаешь в чем, не так ли? Кто ей дал право?! Будто ты сам хотел, чтобы… ну, ты понял! Мамы в живых нет, но эта женщина все равно продолжает нести о ней всякий бред! Но самое обидное, что она заставляет людей верить её словам. Она внушила всем всякую ересь! Выдала желаемое за действительно! Я искренне ненавижу её за то, как она обращается с вами, будто вы — мусор! Поэтому я больше не собираюсь молчать! Хватит тебе за меня заступаться.

Папины глаза округлились. Он смотрел на меня так, будто я совершила героический поступок. Мои слова тронули его? Заставили отступить от образа гордого, сильного и непоколебимого мужчины? Видимо, раз мой отец смотрел на меня глазами, полными одобрения, вины и раскаяния. Он сожалел о многом в своей жизни. Я не могу этого отрицать, но он никогда не скажет мне о чем именно. Его сожаления закрыты под семью замками, чтобы никто не мог о них узнать. Первое и самое главное — Элен и все, что с ней связано. Думаю, здесь не надо быть психологом, чтобы это понять. Помимо этой женщины в жизни моего отца было слишком много моментов, о которых я не знаю. Он никогда о них не расскажет. О многом папа молчит, потому что боится потерять нас, отвернуть своими словами. Мы — его единственные дети. Папа может довериться нам, потому что мы любим его таким, какой он есть. Я хочу, чтобы папа об этом знал.

Папа напрягся и нежно улыбнулся. Понятия не имею, с чем было связано его напряжение.

— Сейчас ты очень похожа на Катрин. Я и не заметил, как ты успела стать такой, как она: сильной, уверенной в себе, прямолинейной. Ты находишь в себе силы отстаивать свое мнение, чего бы это не стоило, — с тоской ответил папа и едва улыбнулся мне уголками губ, — Я горд как слон. Удав! И кто там еще есть? Моя маленькая дочурка выросла, теперь ей не нужен папа, чтобы защищать её. Скоро она выйдет замуж и будет писать мне сообщения в мессенджер раз в месяц. Как-то грустно.

Так вот о чем переживает папа. Он думает, что больше мне не нужен. Я улыбнулась и прослезилась:

— Папочка, это так мило, очень трогает, — утираю слезы я и от всего сердца говорю, — Ты всегда будешь одним из самых важных людей в моей жизни. Папа номер один. Лучший из лучших!

Папа хмыкнул и, как в детстве, взъерошил мои идеально уложенные для клуба волосы. Промолчал, снова став самим собой. Это хорошо. Честно! Когда он сам не свой, создаётся такое чувство, будто его вообще нет в реальности. Он где-то в своих мыслях ОЧЕНЬ ДАЛЕКО от нас. Но сейчас все в норме.

— Ладно, иди-ка ты спать, хулиганка! — улыбается папа и смотрит на часы, — Уже 6:48. Пора бы тебе на тихий час.

— Слушаюсь, папочка! — отдаю честь в шутку я и весело добавляю, — Только не лишайте меня конфет, пожа-а-алуйста!

— Посмотрим на твоё поведение, — смеётся папа.

В итоге мы расхохотались вдвоём на всю кухню. Что ж, по крайней мере он улыбался мне своей этой лыбой, которая служила доказательством того, что он вполне себе доволен и даже счастлив и одновременно почему-то подбешевала меня. Люблю своего папу.

ПОЛИН

Следующий день после того, как проспались после тусовки в клубе, мы провели в торговых центрах. Папа лично пожертвовал нам свою кредитку, заверив, что ему абсолютно все равно, сколько денег пропадёт из его банковского счета. Не так уж и плохо. Учитывая, что Макс повеселился с Дэлакортами до такой степени, что проснулся с Гидеоном в одной постеле даже не у нас дома и вернулся ближе к вечеру. Мы узнали об этом не от самого Макса, а от дяди Филиппа, который решил довести нашего отца до сведения, что его сын что-то попутал и в обнимку с Гидом завалился спать. Впрочем, дядя Филипп не был в претензии. Наоборот, они с папой посмеялись и вспомнили распутную, фривольную молодость. Ужас! Я, конечно, всегда знала, что папа кутил не по-детски, но не до такой степени. Вы только посмотрите на него! Степенный, уравновешенный, уверенный в себе мужчина еще и с атлетическим телосложением и харизмой. Любая девушка или женщина от него в обморок шлёпнется. Настоящий красавец с выразительными ангельски-голубыми глазами и роскошной густой шевелюрой. Он утверждает, что горд тем, что является моим отцом, тогда я ГОРДА тем, что именно я его дочь! Но вся лирика не в этом. Оказывается, мой папочка еще и бывалый тусовщик и ловелас, и девушки сами буквально прыгали к нему в постель.

— Зато сейчас кто-то ведёт монашеский образ жизни и запирается в своей крепости за семью замками, — усмехаюсь я, поедая завтрак, — Да, папа? Ты когда последний раз просто так в люди выходил?

— Меня не поймут, если я не возьму с собой местную ведьму, сама знаешь. А этого мне хочется меньше всего. Ни к чему давать ей в путать меня в очередную невыносимо сложную ситуацию. Мне и дома отлично, милая, — бурчит папа, читая газету, — В конце концов, кто будет вызволять Макса из полиции в случае чего? Какие планы на сегодня, девочки?

— Поясни про полицию? Это еще один эпизод твоей бурной молодости? Правда, что ль? Самого великого и неповторимого Ричарда Сарториуса закрывали в обезьянника за кипишь? — хохочу я, выдвигаясь вперёд, — Боже, так ты, оказывается, всё-таки обычный человек, а не авиастроительный король.

— Если бы ты узнала, за что именно меня закрывали, у тебя никогда бы не сложилось настолько хорошее мнение обо мне, Принцесса, — ухмыльнулся своей фирменной улыбкой папа, — Кажется в твоём брате просыпаются мои гены. Меня это пугает, но, надеюсь, ему попадётся девушка, которая сможет его образумить, раньше, чем у него начнутся проблемы с прессой и законом.