– Что случилось? – рыкает в трубку Гаранин. И уже через несколько минут несется по дорожке ко мне.

– Кто это? – любопытствует моя подружка и коллега Верочка. – Видный мужик. Видать, при бабках.

– Даже не смотри на него, – шиплю я, наблюдая, как Сева быстрым шагом подходит к берегу. Морщится, глядя на убитых птиц. Они все еще лежат, вытянув длинные шеи и раскинув крылья, словно собираются в последний полет. Другие птицы плавают поодаль. Я вижу, как в одночасье лицо Гаранина превращается в маску. Холодный бездушный монстр. Хотя я его знаю другим. Нежным, заботливым и ужасно нахальным.

– Что у нас с защитой территории? – не поворачивая головы, спрашивает он у Антипова, начальника СБ.

А у того от неожиданности начинается приступ кашля.

– У вас какие-то проблемы? – сквозь зубы цедит Гаранин, становясь ужасно противным. Глаза-буравчики словно выжигают дыры в костюме Павла Андреевича. Вижу, как безопаснику становится не по себе от этого взгляда, от пренебрежительного тона. Он все-таки заслуженный человек. Полковник полиции в прошлом. А Сева с ним – как с пацаном.

– Периметр нигде не нарушен, – нехотя бубнит Антипов. – Посторонних на территории не было. У нас несколько степеней защиты. Просто так сюда проникнуть невозможно.

– Персонал? Много неадеквата?

– Да вы что? – изумляется Антипов хамской реплике. А мне хочется добавить «только ты, Севочка!». – У нас люди по много лет работают. Спросите Виктора Николаевича.

– Я знаю, – со снисхождением заявляет Гаранин. – Тогда мне нужен список гостей, заселившихся прошлой ночью. И данные камер наблюдения. Кто куда ходил и за каким лешим…

– Но, – пытается высказать свое мнение Антипов. Но Сева не оставляет ему ни единого шанса. – Через полчаса данные должны лежать у меня на столе, – заявляет непререкаемым тоном. Цепким хмурым взглядом обводит собравшийся на берегу персонал и бросает небрежно.

– Расходимся по рабочим местам. Шоу не состоится. Птиц убрать, – бросает он Антипову, как будто тот лично обязан вынести тушки.

– А вы кто? – выкрикивает, не сдержавшись, Верочка.

– Конь в пальто, – весело огрызается Сева и переводит на нее заинтересованный взгляд. Верка у нас  дамочка хоть куда. Грудастая развеселая баба с голубыми глазами и русой копной непослушных волос, убранных под тонкую трикотажную шапку.

Наблюдаю со стороны, как на лице Гаранина появляется оценивающая ухмылка, и глаза-сканнеры будто ощупывают фигуру моей напарницы.

«Ну, вот какого фига! – злюсь про себя и одной из первых отхожу прочь, надеясь незаметно проскользнуть мимо Гаранина. – Нужно позвонить папе. Пусть уберет этого идиота из отеля! Представляю, что он тут устроит».

Та же Верка мне уже показала видео, где крепкий голый мужчина ныряет в свинцовую реку.

– Так смотрела бы и смотрела, – вздыхает она. – Куда же он делся, бедненький…

«Известно, куда! – думаю я. – Папина затея не увенчается ничем хорошим. Что вообще может найти Сева? Только мандавошек у себя в бороде!»

Ну, положим, бороды у Гаранина нет. Чисто выбритый подбородок, о который так приятно тереться носом.

Чуть наклонив голову, прохожу мимо, молясь всем святым, чтобы Сева меня не заметил.

Рядом идет Верочка и что-то оживленно рассказывает. Громко. Слишком громко.

Всеволод Юрьевич лишь на секунду отвлекается от рассказов Антипова, все еще не оставившего попытки расположить к себе верховное божество. Чувствую, как вокруг запястья сжимаются цепкие пальцы, а руки тянут меня к себе.

– Что? – изумленно останавливается Вера.

– Я позже приду, – мяукаю на ходу. Ощущаю, как со всего маху врезаюсь в стальной бок, прикрытый черным кашемиром.

– Сильно расстроилась? – ласково спрашивает Сева, смахивая с моего лица то ли выбившуюся прядку, то ли несуществующую слезинку.

Вырываться и орать на Гаранина бесполезно. Только выставлю себя в дурном свете.

– Дорогой расскажете, Павел Андреевич, – отдает короткую команду Сева и, взяв меня за руку, спокойно движется к главному корпусу.

– Мне нужно на работу, – шиплю я, дергая его за рукав.

– Крокодила лечить? – спрашивает он, улыбаясь.

– Вот именно, – цежу я, пытаясь вырваться из захвата.

– Тут нет крокодилов, – фыркает наглец. – А нам нужно поговорить…

– Может, это вы, Таисия Викторовна, пробрались среди ночи к пруду… А что? Ключи есть. Птицы вас знают.

Гляжу гневно в улыбающуюся морду Антипова.

«А я тебя, придурка, еще пожалела!» – вздыхаю расстроенно и уже собираюсь возразить, как Гаранин замечает лениво.

– Таисия Викторовна вне подозрений. У нее алиби. Мы спали вместе…

Лицо Антипова покрывается противными красными пятнами от смущения. А мне хочется расхохотаться и дать в лоб Гаранину. Экая скотина!

Помню, Светка рассказывала, как пыталась ужиться с его братом. А потом плюнула и уехала. Вот только Сеня наш осознал всю свою бестолковость и притащился следом. Сестра повыделывалась и простила. Хотя мама звала Арсения вахлаком и убеждала сестру оставить ребенка, а его папашу прогнать.

– Давай кофе попьем или чаю, – предлагает Гаранин, как только Антипов резко отбегает в сторону. Сева притягивает меня к себе и бесцеремонно просовывает руку мне под воротник. Чувствую, как пробирает дрожь, стоит только ощутить его ладонь.

– Убери от меня свои лапы, – шиплю недовольно, – и поставь на место. – Не хочу я ни кофе, ни чая. И тебя видеть не хочу.

– Придется, – ухмыляется Всеволод Юрьевич. – Я собираюсь жить с  тобой в одном доме. Представляешь, как будет весело. Вместе на работу, с работы. Опять-таки, приготовить ужин!

– Видеть тебя не хочу, Гаранин, – пытаюсь оттолкнуть навязчивого мужика. Но у меня ничего не выходит. Вы пробовали когда-нибудь сдвинуть скалу или многоквартирный дом? Их можно, а вот Севу, если он уперся, нельзя.

– Чай, малышка, – бубнит он, прижимая меня к себе и не обращая внимания на косые взгляды гостей. Со стороны может показаться, что миллионер в кашемировом пальто встретил золушку в рабочей одежде и просит ее пройти померить туфельку. Замечаю сардонические насмешки каких-то длинноногих девиц.

«Что ломаешься, краля? У мужика лаве».

Но мне, наверное, единственной на свете не нужны деньги Севочки, да и весь семейный бизнес Гараниных, включая верфи и какие-то заводы.

Этот отель целиком и полностью по завещанию достанется мне. Местные рестораны тоже. Сестрам папа отдает всю французскую сеть. Но мне страшно подумать, что его не станет. Пусть даже через сто лет. И я совершенно не хочу управлять такой махиной. Не спать ночей, сверять какие-то цифры. Крестная учила меня. Все надеялась, что я вольюсь в бизнес отца или деда. Но мне неинтересно корпеть над бумагами. Лучше лечить животных и кататься на лошадях…

– Два чая с лимоном, два круассана, – велит Сева бармену Коле. Тот смотрит с интересом на Гаранина, потом на меня. – Или, может, в номер поднимемся? – спрашивает он лениво.

– Запал иссяк? Работать не хочется? – усмехаюсь криво. Перевожу взгляд на Колю, с любопытством следящего за нашей перепалкой. – А мне латте, Коль. И эклерчик. Тут вкусные эклеры, Сева, – улыбаюсь радушно. – Когда съешь свои круассаны, попробуй.

– Мне нравятся те, что печет твоя крестная, – шумно вздыхает он. – Вот это класс, скажу я тебе!

– Она всегда ждет тебя как стихийное бедствие, – фыркаю я, проходя к круглому деревянному столику на массивной резной ноге, стоявшему около окна.

– Что. Ты. От. Меня. Хочешь? – спрашиваю, как только мы остаемся одни. Смотрю в упор в наглые с легким прищуром глаза. И пропадаю… На веки вечные.

– Да ты знаешь, Таечка, – вздыхает он. – Но нам нельзя. Я помню.

Смотрю внимательно и не верю ни одному слову.

– Сева, кончай заливать, – отмахиваюсь я. – Это же ты тут скакал без трусов. Боже, какое позорище! – вздыхаю, откинувшись в кресле с высоким изголовьем с ушками. – И хватит изображать моего жениха. Я не желаю быть дурой в глазах окружающих.