Прибор вывел перед глазами системное сообщение: «Внимание! Экспертиза предметов будет произведена через: 1-59-58…1-59-57…1-59-56… Помните, при принудительном прекращении/остановке процесса, его придется начинать заново!».

Нормально.

Недолго поплутав по длинным коридорам и переходам учебного центра, оказался возле нужной двери с табличкой: «S-212-T02». Помещение напоминало обычный школьный кабинет. Четыре длинных ряда стандартных двухместных ученических парт. Широкий учительский стол, на стене рядом с ним зеленая доска для рисования мелом.

Первые места были свободны, поэтому я уселся напротив преподавателя. И только сейчас осмотрелся. Остальные студиозы почему-то старались расположиться подальше, отчего впереди образовалось даже свободное пространство, ощущение — будто в пятый класс вернулся. Юношеские комплексы? Ведь не «из-под палки» явились товарищи, иначе, зачем записываться на бесплатную лекцию? Или я чего-то не понимал.

Всего собралось человек двадцать пять — тридцать, среди незнакомых лиц мозг сразу вычленил сформировавшиеся пары из нашей группы. Конечно, куда без Гарпии и Рыжего? Они уже завязали знакомство с соседями и оживленно переговаривались. Беседа не заинтересовала — обсуждали поразившие их проявления магии. Меня подчеркнуто игнорировали. И это правильно. Врагов, как оказалось, я умел заводить гораздо лучше, чем друзей или просто приятелей. А всегда думал, что дело обстояло с точностью до наоборот.

Через ряд от них пристроился Быкан, демонстративно не смотревший даже в сторону бывших хороших знакомых, с которыми я думал, спелись в начале. Отлично расколол их коллектив, еще бы с новенькими нечто подобное осуществить. Не нравились они мне. И очень.

Рядом со здоровяком расположилась брюнетка-миляга. За ними пристроились уголовник с фитоняшкой, она накрыла его ладонь, лежащую на парте, своей. Смотрела девушка на спутника с явным обожанием, а тот на нее. Происходящее походило на съемки какого-то реалити-шоу, навроде «Построим любовь». И всего лишь третий день прошел, а уже сформировались полноценные «ячейки общества».

Удивление вызвали отвязные девки-уголовницы из первого фургона, а также Сойер. Тот сидел один и читал какую-то брошюру. Не ожидал такого рвения к учебе от контингента. Хотя… По другому нужно начинать смотреть на мир. Вон хорошая девочка-отличница, умница и комсомолка, ни разу не «мотавшая» и не имеющая вроде бы с криминалом никаких, пусть будет, «сношений», едва с легкостью не отправила меня к праотцам. Хорошо защиту не смогла пробить.

Открылась дверь, и появился, судя по хозяйским повадкам, наш кормчий. Ожидал увидеть на месте преподавателя старца, убеленного сединами, с интеллигентным лицом в очках, отчего-то худого и длинного, как жердь. Но лекторское место занял среднего роста широкоплечий парень лет тридцати в черном джемпере с воротником-стойкой на молнии. На груди справа нашивка принадлежности к основному клану. Брюки цвета оливы с накладными карманами по бокам, ботинки с высоким берцем и вставкой на носке. За спиной рюкзак, похожий на ноутбучный.

Прическа короткая — под полубокс. Вот, кстати, и мне надо срочно патлы укоротить! Воспоминание, как за них тащил мертвяк, даже породило фантомную боль почти сдираемого скальпа. Выводы простые, пока не стану царем горы, как те же наставники, самовыражаться косами и нелепым видом лучше не стоило. Слишком легко это все можно было использовать против «носителя».

На ремне вошедшего слева имелся длинный прямой кинжал, а справа нож средних размеров, рядом с которым в хитрых креплениях висел на цепочке шипастый шар величиной с кулак.

Учитель окинул аудиторию внимательным взглядом, затем прошел к своему месту и принялся выкладывать на стол какие-то бумаги формата A4, потом появилась стопка брошюр на пружине.

— Что же, все кто хотел — пришел, а если и опоздал, то семеро одного не ждут, — строго заявил тот хорошо поставленным голосом, отчего все голоса сразу стихли, — В начале представлюсь. Мое имя — Валентин Ярый, «серый», когда попал сюда, мне было тридцать шесть лет, прожил на Нинее четыре местных года. Поэтому имею и определенный опыт, и соответствующую теоретическую базу. Занятия будут проходить следующим образом, в начале каждой последующей лекции проводится пятнадцатиминутный тест — проверка знаний по предыдущей. Затем дается новый материал в течение полутора часов, разбитый на два урока по сорок пять минут, между которыми перерыв в пятнадцать, после — полчаса посвящены ответам на вопросы, если таковые появились у вас. Тесты, конечно, только для тех, кто хочет получить галочку об окончании и от одного до пяти пунктов в рейтинг социальной полезности. Остальные — свободные слушатели, без всяких обязательств. Это ясно? — дождался нестройного гомона голосов «дааа… пааанятнааа…», и хотел продолжить, но заметил мою поднятую руку, дал слово.

— А, если не сможешь присутствовать на занятии, ввиду уважительных причин? Например, сейчас обязательный рейд у нас займет около четырех суток по местному времени?

— Это все учтено. Вы будете должны самостоятельно подготовиться и сдать тесты. У тебя все?

Кивнул.

— Хорошо, сегодняшняя лекция, первая в списке, будет посвящена главному отличию мира Нинеи от других. Как вы думайте, какому? Сойер, что скажешь?

— Магия! — рубанул тот, не задумавшись ни на секунду.

— Хорошо, но не совсем верно. Могу с точностью утверждать, что, например, на Земле-5, -8, -9, -11 она имеется, пусть и специфическая для каждой параллельной вселенной. Еще версии?

— Крио-полем! — с места выкрикнул невысокий парень крепкого телосложения, отметил рядом с ним высокую девушку — ослепительно красивую блондинку. Лилиана Грей, «серая», а спутник Михаил Сомов9453 «черный». Интересное кино, что их связывало? Прошлое?

— Да, это одно из важнейших отличий, но не самое главное. А ты, Фокс?

— Думаю, локациями, — учитывая, что изначально до нас… или только до меня?… довели чему будет посвящена лекция, то ответ на уровне Капитана Очевидности.

— Именно! Существованием локаций! — назидательно поднял вверх палец Валентин. Затем взял в руки мел. Написал вверху доски — «локи», обвел слово дважды.

Помолчал немного, а затем продолжил.

— Итак, что такое локи? На этот вопрос вам точно не ответит никто. Сам термин находится в разработке. Впрочем, оставим теоретические умствования, основной момент, который вас должен интересовать на первоначальном этапе — это то, что написано в кратком пособии для новичков, они — «части других реальностей». Существует множество классификаций данного явления. Однако я придерживаюсь, как и большинство, ставшей «классической» точки зрения, которая следует из теоретического наследия Семенова-Градского. Он изначально выделяет четыре вида локаций. Можете более подробно узнать обо всем, познакомившись с фундаментальным трудом: «Локации. Классификация. Актуальные проблемы».

Во-первых, многие из вас уже были за куполом и обратили внимание, что в экстерналке совершенно другой небосвод. Отсюда вытекает простой вывод, что сейчас мы с вами находимся именно в локе. Их название — «домашние» или «оазисы». Один из главных признаков таких образований для вас — это возможность входа в любой точке, как и выхода. Одинаковая звездная карта и другие признаки одной и той же планеты. Оазисы отличаются почти бесконечной возможностью поглощать энергию крио. Особенно при наличии Купола, главная задача которого, не как многие думают, — в защите населения от губительного воздействия, так как реальные… скорее аномальные Мертвые сезоны и такие же Приливы случаются один раз в одно — два столетия. Именно на этот момент и требуется максимальная защита. А в том, что Купол в первую очередь служит для преобразования крио в магическую энергию. И еще для защиты от электромагнитных и других внешних излучений, которые чаще всего мешают работе различной «тонкой» электроники, зачастую сжигая ее, а также искажают некоторые сложносоставные магические конструкты.