– Этот совсем рядом. – Игорь указывал направление, а Алекс выруливал среди дорожных ям.

Спустя несколько минут микроавтобус подъехал к воротам старенького домика. Залаял пес.

– Выходим, – резко приказал строителям спортсмен.

Подойдя к воротам, он постучал ногой в старую ржавую калитку с облупившейся синей краской. Ворота трусливо задрожали.

– Чего вам надо? – выкрикнула бабуля, прячась за входной дверью дома. – Чего ворота ломаешь?

– Сюда что привозили? – спросил он работяг.

– Разное, – тихо пробубнил мужчина лет тридцати.

– Отворяй, бабуля, разговор есть короткий! – крикнул Алекс хозяйке.

– Уходите, я не открою, – послышался женский голос за дверью.

Собака разрывалась. Чуя напряжение, начал лаять и алабай в машине.

Алекс понял, что переговоры зашли в тупик. Нащупав рукой щеколду, он открыл калитку и уверенно вошел во двор. Дворняжка лаяла, но постепенно отступала к будке. Смелый рывок, и попытка ухватить незнакомца за ногу не увенчалась успехом. Алекс ловко подцепил рядом стоящей сапкой цепь, и собака повисла в воздухе. Визг и хрипы смелого защитника вызвали у бабули панику, и она заперлась в доме. Закрыв пса в будке металлической заслонкой, спортсмен направился вглубь двора. Бабуля трусливо выглядывала из-за занавески и крестилась.

Проходя мимо окна, мужчина обратился к старушке:

– Бабуля, выходи, не бойся. Я добрый, стареньких не трогаю. – Он стал обходить и рассматривать двор.

– Уходи, бандит! – кричала в форточку пенсионерка. – Я милицию вызову!

– Да ты, бабуля, не бойся, милицию я и сам уже вызвал, только вот толку от этого пока мало. Едут они медленно. – Он заглядывал в сараи и в пристройки.

– В нашей стране ведь, как известно, быстро приезжает только пицца и суши, – мужчина старался поддерживать диалог с хозяйкой.

Он зашел в сарай с деревянной дверью и осмотрелся внутри.

– Бабуля, уже не надо, я нашел, – мужчина прихватил мешок с цементом и пошел через двор к микроавтобусу.

– Гладиаторы, на выход! – приказным тоном он обратился к строителям.

Все трое прошли к сараю. У машины остался Игорь.

Бабуля в доме занервничала и стала что-то выкрикивать типа: «Собаку выпущу! Милиция уже едет!» и еще кое-что, но ее никто не слушал. Строители перенесли десять мешков с цементом в машину. Затем была найдена арматура и довольно большая стопка кирпичей за сараем.

Бабуля завопила:

– Я их купила! Это мой цемент! Они же сами мне продали!

Алекс не обращал внимания. Старушка истошно кричала, сыпя проклятья и угрозы, но выйти боялась.

– Этот кирпич для печки я купила! – вопила бабка сквозь слезы. – Как зимовать буду?

Половину кирпичей перенесли в машину, а остальные новый хозяин сказал оставить. Когда работа была закончена, он подошел к окну и уже спокойно, без угроз и юмора обратился к хозяйке:

– Слышь, старая, кирпича тебе на печку я оставил, не изувер же какой-то. Печку тебе как благотворительность отпишем, но если еще раз узнаю, что со строек что-то ворованное покупаешь или самогон им продаешь, я тебе эту избушку сам протоплю. Да так, что печки не надо будет, – его голос звучал угрожающе, и бабуля, всхлипывая, боялась слово вставить.

– Ты меня поняла? – строго и жестко спросил мужчина. – Я здесь и милиция, и закон!

Он окинул взглядом еще раз двор и направился к машине. Вымыл руки, очистил обувь, штаны и сел на водительское сиденье.

– Я ж не монстр какой-то. Следующий адрес, стройбат! – обратился он к рабочим.

Автомобиль выехал на дорогу в направлении стройки. Прибыв на объект, рабочие выгрузили материалы в стоящий контейнер. Раньше его использовали только для сыпучих материалов и отдыха строителей. Теперь отдыха не было! В хозяйственном магазине купили новые замки и навесили на металлические двери.

День выдался сложный. Бабуля оказалась самой легкой «добычей».

Пришлось и подраться. Но мастеру спорта это как на тренировку сходить.

К обеду мужчины вернулись домой. Уставший и голодный пес выскочил из тесного багажника и, напившись вдоволь воды, побежал в сад.

Машину загнали в гараж и направились в дом.

– У меня будет просьба к вам, – с порога обратилась к мужчинам Кассия, – примите сначала душ, потом я вас накормлю.

Уставшие и голодные борцы за справедливость нехотя отправились по ванным комнатам. Спустя двадцать минут все трое собрались за обеденным столом.

– Водички выпейте свяченой, – подставила стаканы мужчинам женщина.

Они покосились, но послушно выпили всю воду.

– Ну а теперь хоть есть можно? – подозрительно спросил Алекс.

– Теперь можно, – с улыбкой ответила женщина.

Голодные мужчины молча принялись за еду. Когда голод был побежден печеным картофелем с вялеными помидорами под нежной моцареллой, все расслабились.

– Хорошая погода сегодня, – начал издалека Алекс.

– Мы сегодня неплохо поработали, – живо подхватил Игорь, – собрали достойный «урожай». Кое-что, конечно, не вернуть, но в целом знакомство с местными было хоть и не совсем приятным, зато продуктивным.

– Будем надеяться, что стекла нам сегодня не побьют, – подшутила хозяйка.

– Ну, тут гарантий никаких, единственное, что могу предложить, это дежурить по ночам. – Алекс посмотрел на Кассию довольно серьезно. – Я не шучу.

– Хорошо, – спокойно ответила женщина.

За полвека жизни она повидала и побывала в разных жизненных ситуациях – битыми стеклами или разъяренными соседями ее сложно было испугать. Со стороны это была обычная милая женщина, но с железными нервами. Никто не мог предположить, насколько холодным может быть ее разум. Ей не нужно было махать кулаками, она знала силы более могущественные. И по большей части именно на них и опиралась.

Игорь оживленно рассказывал о том, как и с кем пришлось сегодня решать вопросы и чем все закончилось. Надежды на то, что утром рабочие придут на стройку, не было. Когда новости закончились, Алекс спросил:

– А что это за дом такой странный?

– Который строится?

– Да, я осмотрел стройку, понять не мог что к чему. Игорь мне пояснил суть проекта, но зачем целый этаж в землю зарывать?

– Давай закончим обед, и я достану чертежи, – ответила Кассия. – Ира знает, что ты здесь?

– Да, я ей звонил, сейчас еще кое-какие дела закончу и поеду.

После обеда на столе разложили проектные чертежи. Алекс в своей жизни сталкивался со строительством, и на первом этапе было все понятно.

– Дело в том, что тут климат сложный: зимой может быть –20, а летом +35. И куда деваться? Зимой не натопишься, а летом от жары не спрячешься.

О кондиционере забудь, это чудо цивилизации не для села.

– Но зачем тогда столько окон? – не унимался Алекс.

– Понимаешь, – разъясняла Кассия, – изначально это должен был быть магазин, но можно сделать и дом.

Алекс вопросительно посмотрел на нее.

– Может, это звучит довольно мечтательно и нереально, я планировала, что это будет творческий центр: цветочный магазин, кафе или же учебный центр – не важно.

Глаза спортсмена медленно расширялись.

– Ты плохо спала? Голова не болит? – он был шокирован.

– Я понимаю, что мои слова и идеи звучат достаточно странно, может, даже безумно. Но я хотела бы увидеть красивый цветочный центр и магазин.

Алекс закатил глаза и выдохнул. Ему хотелось начать снова песню о том, что это забитое село, и ни о каких цветах речи быть тут не может, но сил уже не было совсем. Он понимал, что с этой немного сумасшедшей женщиной спорить бесполезно, и не в той позиции он сейчас был, чтобы доказывать свое мнение. Красивый домик с картинки смотрел на него ажурными окошками. Вокруг цветочки, заборчики, мозаика на стенах, красивые ступени. Предполагался огромный двор, вымощенный плиткой. «О, женщина! – подумал уставший боец. – Лучше бы ты пироги пекла или вязала, ей-богу! Бедный твой муж!»

Он снова посмотрел на сидящую во главе стола хозяйку, и ему стало забавно.

– Ты знаешь, до сих пор мне не ясно, как так сложилась моя судьба, что я сижу сейчас именно за этим столом? Не знаю. Но мне интереснее другое: как тебя сюда занесло? Каким ветром тебя закинуло в эти дикие места? Я просто в полном недоумении! Может, ты ангелам в карты проиграла?