– Это ты в Европе насмотрелась?

– Да. Это оттуда. Да и на наших западных землях есть такие уютные городки, что просто загляденье.

– Поэтому сюда местных приводит садовник на «экскурсию»?

– Да, пусть они видят, что за моим забором вполне обычная жизнь и нет никаких заморских чудес. И самое главное – тут нечего воровать!

– Я из окна наблюдал, как они рассматривают все – старые ржавые ведра, тележку, плетеные виноградные корзины – и не могут понять, как этот хлам можно было в клумбы превратить. Да я и сам сразу не мог понять, что это. – Алекс указал на старую деревянную лодку, в которой летом росли огурцы.

– Вот, вот. Людям пример нужен, а не критиковать их за то, что они никогда не умели и не понимают, зачем им это.

Последнюю неделю перед отъездом Кассия посвятила общественным делам. Одной из задач была посадка кустарников и цветов. Луковицы тюльпанов и крокусов, собранные с нескольких участков, ждали в ящиках своего переезда. Кустики форзиции, купленные несколько лет назад на распродаже, вполне окрепли и уже сбросили листья. Алекс заранее организовал строителей, которые на пустыре у костела подготовили грядки для луковиц. И вот прекрасным солнечным ноябрьским днем вся дружина выехала на общественные работы. Алекс с Игорем садили кусты, а рабочие со стройки носили воду. Женщины занимались посадкой тюльпанов, луковиц подснежников и крокусов.

– Ой, зря все это, – причитала Елена Сергеевна, – ведь растопчут все, а цветы повыдергивают.

Ирина молчала. Мама была права, но расстраивать хозяйку дома ей не хотелось. Кассия работала, не обращая внимания на комментарии. Но не потому, что была одержима «тимуровским инстинктом», просто она понимала необходимость подобных действий и неизбежность реакции на их труд.

Люди шли и с интересом рассматривали копошащихся «чужаков». Одни посмеивались, другие просто молчали, здоровались.

Старушка, проходя мимо строительной площадки, перекрестилась перед баннером с образами, затем перед костелом. Подошла к группе «садовников-энтузиастов» и негромко произнесла:

– Бог в помощь! – перекрестила всех и пошла дальше.

Кассия засмеялась.

– Вот видите, а вы говорите, что растопчут. Эта бабушка своей маленькой молитвой сделает не меньше нас. То, что растопчут, это мне ясно, ничего, снова насадим. Проходили уже. – Она с энтузиазмом принялась тыкать в землю луковки по четко заданному рисунку.

Кустарники посадили, установили из кольев защиту от животных. Женщины закончили посадку цветов и отправились к машине, а мужчины собирали весь инструмент. Кассия засыпала грядки и присела коленями на сырую, еще теплую землю. Ладонью пригладила свежую черную плоть и посмотрела перед собой.

Прямо перед ее взором возвышался уже ставший родным костел, с зияющими дырами вместо окон и полуразрушенной крышей. Но сквозь эти дыры солнце пронизывало храм насквозь. На крыше собирались стаи голубей, а на пустыре играли синички с воробьями. Запах осени смешивался с ароматом земли. На небе клинья улетающих птиц обгоняли облака. Женщина смотрела на это величие и улыбалась. Бережно присыпая рукой последние луковицы, она тихо сказала: «Они нас хоронили, но они не знали что мы – семена!»

Довольная проделанной работой, она встала с колен, отряхнула землю и направилась к автомобилю.

Через неделю за хозяйкой приехали дочь со своим мужем, чтобы отвезти в аэропорт. С самого утра в доме было шумно, подготовка к отъезду шла полным ходом. Упаковав чемоданы, Кассия приготовила еще и несколько коробок, подписав: «Игорь», «Ирина». Чемоданы погрузили в новенький внедорожник. Для новых хозяев она написала целый список важных и не очень дел.

Тем временем дочь Кассии наслаждалась осенним садом, а зять с Алексом беседовали в патио. У него был довольно успешный строительный бизнес, и соответственно общих тем для обсуждения у мужчин было немало. В помощь Алексу он присылал прораба.

– Ну, все равно, думаю, кирпич и черепица – довольно дорого, можно было бы сэкономить, – рассуждал новоиспеченный прораб.

– Думаю, причина не только в том, чтобы все было из керамики, скорее, дело в другом, – ответил молодой бизнесмен.

– В чем?

– Они не совсем удачно вложили деньги в бизнес. Дело не пошло, и в качестве компенсации пришлось «отжать» кирпичный завод. Он, правда, убыточный, но, думаю, дело наладят.

– Ну, завод – это, наверное, большие деньги?

– Я бы не сказал, там одно старье, металлолом. Он простаивал уже много лет. Оборудование старое, многое разворовали, у нас квартира стоит больше, чем этот «завод».

– Тогда ясно, почему кирпич и черепица.

– Ну, если еще и плитку тротуарную производить, то дело неплохое выгорит.

– И правда! Как я сразу не додумался?!

– В целом у них бизнес-проекты довольно быстро окупаются и идут в гору. Но иногда бывают и издержки производства.

– А как они работают?

– Это довольно сложная тема, думаю, поэтому почти нет конкурентов, – рассуждал молодой человек, – они инвестируют в уже существующий бизнес. Иногда покупают убыточный, трансформируют его и продают снова. В Болгарии ее муж уже второй проект развивает, поэтому здесь ей самой приходится справляться.

– Ну, она тут не сама, мы помогаем!

– Без нужных людей они бы ничего и не начинали. Сами ведь живут очень просто, хотя и возможности и связи невероятные. Наверное, поэтому люди ценят и сотрудничают с ними?!

– Да, я заметил, она скромная во многих вопросах. Иногда даже скуповата.

– Бывает, но в целом они очень открытые и щедрые люди.

Мужчины еще какое-то время беседовали, пока женщины заканчивали со сбором багажа. Корзины, коробки с фруктами и овощами собирали у входа. Вяленая рыба, упакованная в фольгу, тоже была готова к отправке. Целый мешок различных сухих трав и чай отправлялись в семейный ресторан. Куча указаний новым хозяйкам дома, прощание с котом и собакой. Наконец, после обеда женщины присели на дорожку.

– Ну, ты отдохни там хорошо, – пожелал ей Алекс.

– А вы тут хорошо поработайте, – улыбаясь, ответила женщина.

– Не волнуйся, тут все в надежных руках.

– Я тебе приготовила коробку с гостинцами, – обратилась Кассия к Ирине. – В моей комнате найдешь. Там мелочи для дома и для тебя – маленькое приданое.

Девушка прижалась крепко и не хотела отпускать. Это лето было насыщенным и сложным, но счастливым. Мудрые слова поддержки, которыми Кассия могла объяснить самые трудные моменты испытаний и сомнений, всегда помогали. Она стала ей второй мамой. Девушка всхлипывала и крепко сжимала свою покровительницу.

– Ну, ну, тебе вредно плакать, – успокаивала ее женщина, – не волнуйся, я весной приеду. Долго не смогу сидеть без дела.

– Тебе тоже приготовила гостинцы, – обратилась она к Игорю, – отвезешь жене и детям.

Мужчина крепко обнял и не отпускал. Он был ей благодарен не столько за открывавшиеся перед ним возможности, сколько за то, что она его понимала, порой, наверное, лучше, чем он сам себя. Такие люди не часто встречаются в жизни, да и, чтобы разглядеть человека, тоже нужно время. Был путь уже пройденный, были планы и на будущее.

Машина отъехала, Алекс с Ириной еще долго махали вслед.

Прощание – лишь повод для новой встречи!

– Ну, все, мам, сезон закончился!

– Да, – спокойно ответила Кассия, скользя взглядом по уже родным улочкам и полям. – Этот сезон был непростым, но продуктивным.

Проезжая мимо костела, машина притормозила. Женщина окинула взглядом знакомые стены. «До скорой встречи! Наша история только начинается, я знаю, что у нас с тобой это получится. Твоя сила собирает хороших и нужных людей. Мы сделаем это вместе!»

– Все нормально? – спросила дочь.

– Поехали, – сказала Кассия зятю за рулем.

Они проехали соседние две деревни. Ветер снимал с деревьев остатки красивых нарядов и гнал по небу тяжелые серые тучи.

– Это очень сложное дело, – вслух размышляла женщина.

– Что ты имеешь в виду? – спросила дочь.