Лежа на очередном холме, Геракл и Фарт в бинокли рассматривали кластер, находящийся перед ними. И зрелище откровенно не радовало. Уже километрах в четырех - пяти, начинались кластеры, обозначенные на карте стаба. Расслабляться там не стоит. Но можно вздохнуть посвободнее и надеяться на попутку.

Но вот между рейдерами и вожделенными кластерами лежал кусок индустриального района. Практически прямоугольной формы и удручающей длины. Серые, бетонные заборы. Серые, бетонные здания различных форм и размеров. А также поврежденные в различной степени. Изредка разбавленные кирпичными строениями. Причем встречались как современные постройки, так и здания, выложенные если не при царе, то в эпоху индустриализации СССР - точно. Архитектура и темный, бурый цвет когда-то красного кирпича явно на это намекали.

На территории полно техники. Бортовые грузовики, самосвалы, фуры, краны, разнообразные погрузчики, грейдеры. Чего там только не было. На рельсах стоят вагоны. Как закрытые, товарные, так и для насыпного груза.

В небо вздымаются трубы от… Фарт не знал от чего. Не разбирался. По всей промзоне змеятся толстые трубы. Иногда замотанные в блестящую теплоизоляцию, иногда «радующие» взгляд черной краской, нанесенной прямо поверх ржавчины и уже успевшей осыпаться. Отдельно стояли огромные, цилиндрические резервуары серебристого цвета.

Кучи щебня, битого кирпича, ржавого лома, разбросанные тут и там по территории, глаз тоже не радовали.

Но самое поганое в этой промзоне был размер. И если в ширину прямоугольный кластер не превышал четырех километров, то в длину вытянулся от души. Справа даже в нолдовские бинокли не удалось рассмотреть где он кончается. Слева место обреза было видно неплохо. Но, вот засада, промзона упиралась в городской кластер. Причем в хороший такой, городской. Спальный район крупного города. Когда в одном микрорайоне проживают десятки, а то и сотни тысяч жителей.

Обойти за оставшееся время до темноты – не реально. Надо либо отходить назад, искать место для ночевки и с утра уходить в сторону. Либо рискнуть и идти через промзону.

- Вот же гадство! – Фарт в очередной раз обшаривал территорию биноклем – Танкоград какой-то. Я таких здоровенных промышленных районов и не видел.

- Я тоже. – поддакнул Геракл.

- Что делаем?

- Совсем неохота день терять. – Геракл в бинокль рассматривал зеленые кусты, виднеющиеся за индустриальным кластером – Тут дистанция всего-то. – он замерил расстояние лазерным дальномером – четыре тысячи двести метров. Да и зараженных всего ничего. Я только трех пустышей засек. А ты?

- Я тоже. Пожрали? Народу, судя по размеру территории, тут должно было до хрена трудиться.

- Пожрали. – согласился Геракл – А те, кто выжил – в город двинули потом.

- Значится рискнем?

- Я – за то, чтобы рискнуть.

- Добро. Мне тоже обходить этот кластер совсем не хочется.

- Твой дар сенса как? – уточнил Геракл.

- Три сотни метров уверенно вижу. Дальше какая-то хрень начинается. Как муть.

- Раньше было такое? – обеспокоенно спросил Геракл.

- Ммм… Именно с мутью? Не припомню. – задумчиво ответил Фарт – А может и было, просто внимания не обратил.

- Ясно… Ну что, двинули?

- Давай. От укрытия, к укрытию. Прикрывая друг друга. Пошли!

Они вошли в проезд, стрелой пронзающий промзону и упирающийся в зеленые заросли нового кластера. Забор по обе стороны дороги был частично разрушен. Такое впечатление, что массивные твари не утруждали себя, пытаясь обойти препятствие, а просто проходили сквозь него. Что давало неплохой обзор по сторонам. Впрочем, рейдеров из-за этого тоже было видно. И это здорово нервировало. Ибо все время казалось, что из полуразрушенного здания очередного цеха за ними внимательно наблюдают глаза развитого зараженного. А циклопические сооружения могли спрятать внутри себя хоть стаю элитников. Да и сама окружающая обстановка душевного спокойствия не добавляла. Вместо привычной уже зелени, или хотя бы аккуратненьких домиков небольшой деревеньки -–огромные, мрачные, молчаливые постройки. И запах смерти.

Тем не менее, на них никто не кинулся. Никто радостно не урчал, приближаясь. И соратники, используя разбитую технику и различный мусор в качестве укрытия, уверенно продвигались к выходу из неуютного кластера.

Неприятности начались, когда до конца кластера оставалось метров двести пятьдесят. При попытке проверить окружающее пространство даром сенса Фарт ничего не почувствовал. Дар не сработал. Вообще. Если раньше он чудил, меняя расстояние сканирования или вектор, то теперь обрубился наглухо. И, как будто этого было мало, в туже секунду из зарослей, что так манили своим изумрудным цветом впереди, в окружении обломков веток и сорванной листвы, выскочил рубер. Массивная тварь, разожравшаяся на богатых для пропитания кластерах, готовая перейти на следующую ступень эволюции. Изменения уже начались. Но до элитника еще не дотянул. Что было хоть маленькой ложкой меда в той глубокой жопе, куда вляпались рейдеры.

Затравленно оглянувшись по сторонам Фарт через пролом в заборе увидел приземистое, одноэтажное здание, утопленное в землю. Со стороны напоминающее ДОТ. Возвышающееся над землей не более чем на метр. Длинные окна – бойницы под самым потолком. Узенькая, к счастью, полуоткрытая металлическая дверь, к которой вел добротный лестничный пролет. Похожие встретишь в цоколе жилых зданий. Вход в подвал. На крыше необычного здания находились непонятные ребристые агрегаты, к которым со всех сторон стягивались толстые жгуты проводов.

- Туда! – крикнул Фарт и подавая пример со всех ног бросился к постройке.

Геракл не мешкая рванул за ним. На ходу скинули рюкзаки, Фарт одним слитным движением поменял местами АК с навинченным ПБС, который до этого держал в руках, на Выхлоп одновременно снимая его с предохранителя. Глушитель, после случая с топтунами, он с него больше не снимал. Бронебойный патрон уже был в патроннике.

Едва только рейдеры скрылись за забором, как на территории появился урчащий рубер, одним движением перемахнувший забор. Да, это не топтун. И даже не кусач. Тварь жутко прыткая. Если не притормозить, могут и не добежать до убежища.

- Не останавливайся! – крикнул Фарт Гераклу, сам юзом оттормаживаясь, приседая на колено и вскидывая крупнокалиберную винтовку.

Дар снайпера… А нету! Ускорение… Тоже по нулям. Ни включить нолдовский прицел, ни разложить механические прицельные приспособления Фарт уже не успевал. Пришлось стрелять, целясь как в старину, вдоль ствола. Благо даже на удалении в восемьдесят метров массивная туша рубера представляла неплохую мишень. Выстрел! Судя по тому как тварь дернулась, попал куда-то в правое плечо.

Скинул на землю бесполезный Выхлоп, перезарядится все равно не успеет. Как не успеет и добежать до здания. Перехватил в руки АК-103. Патроны с уменьшенной навеской пороха для такой твари бесполезны. Если только попытаться расстрелять споровый мешок? За мгновение прикинув план действий, Фарт бросился вперед, на встречу зараженному. С его реакцией и скоростью, задумка вполне могла сработать. Либо оставалось сидеть на месте, в ожидании неминуемой смерти.

Немного забирая влево, под правую, поврежденную лапу рубера Фарт набирал скорость. Заметив смазанное движение твари упал на колени и даже немного прогнулся назад, пропуская над собой когтистую лапу и наколенниками скользя по мусору, раздирая штаны в клочья. Ужом развернулся на месте, держа глазами открывшийся споровый мешок и вскидывая автомат. Но… Это могло сработать с топтуном. Может быть, даже с кусачом. Но сейчас перед Фартом был рубер. И не просто рубер, а развитый. Скоростная, умная, смертельно опасная тварь.

Он, проскочив мимо, не глядя отмахнулся правой лапой назад. Задев Фарта лишь кончиками когтей. Но этого хватило. Автомат, теряя составные части, полетел в одну сторону, Фарт – в другую. Сам рубер, резко затормозив и проскользив по земле пару метров, упираясь когтистыми ногами, медленно, можно сказать, вальяжно, развернулся. И также не торопясь и плотоядно урча направился к интересной добыче.